Alors que la réconciliation est incertaine, le Pentagone envisage de réorganiser les priorités de l’exercice 27 avec le Congrès

WASHINGTON — Si le Congrès n’adopte pas l’intégralité du financement de réconciliation de 350 milliards de dollars demandé par le Pentagone, le département est prêt à travailler avec les législateurs pour trouver comment intégrer les priorités clés dans le budget de base, a déclaré aujourd’hui le contrôleur du département Jules Hurst à Breaking Defense.

Ce plan signifie cependant que le ministère devra travailler avec les bailleurs de fonds pour réduire les investissements dans d’autres domaines ou les reporter jusqu’en 2028.

« Si nous voulons vraiment financer ces choses, alors nous avons l’opportunité de revenir vers les bailleurs de fonds avant qu’ils finalisent le projet de loi, du moins je pense que nous le ferons… c’est une conversation, évidemment », a déclaré Hurst en marge de la conférence NDIA sur les technologies émergentes.

Mais à ce stade, Hurst a déclaré qu’il était « trop prématuré » pour savoir exactement quelles seront ces décisions et quels seront les compromis qu’exigeront les compromis.
« La question serait de savoir pour quoi est-il plus important d’avoir de l’argent au cours de l’exercice 27 (ou) peut-il attendre l’exercice 28 », a-t-il ajouté. « Et beaucoup de ces domaines technologiques évoluent très rapidement. Pour certaines choses, nous avons besoin d’argent dès maintenant pour investir dans le changement. … Pour d’autres choses, nous devons faire un peu plus de recherche et de développement. »

Les commentaires de Hurst interviennent alors que le ministère de la Défense évalue ses options face à une éventuelle tentative ratée d’obtenir 1 500 milliards de dollars l’année prochaine par le biais de deux projets de loi distincts : 1 150 milliards de dollars dans le budget de base et 350 milliards de dollars dans un projet de loi de réconciliation. Ce pari stratégique a placé des priorités importantes comme le Golden Dome, les munitions et le Groupe de guerre autonome de défense (DAWG) dans ce pot de réconciliation.
Mais à trois semaines du coup d’envoi de l’exercice 27, le Congrès n’a fait que des progrès progressifs sur la demande de base, sans aller de l’avant avec la demande de réconciliation. Et à l’approche des élections de mi-mandat en novembre, les membres ont choisi d’adopter une résolution continue (CR) jusqu’au 11 décembre pour maintenir le financement du département.
Toutefois, les années passées ont montré que le premier CR peut conduire à un deuxième CR, repoussant ainsi les décisions budgétaires finales à l’année suivante. Hurst a indiqué que le Pentagone s’y préparait, déclarant à propos des décisions budgétaires finales : « Je pense que cela se produira probablement au cours de la nouvelle année civile ».

« Le ministère va faire connaître ses priorités parce que nous pensons que tous ces investissements sont importants », a-t-il déclaré. Ces conversations sont déjà en cours, a-t-il ajouté, soulignant qu’elles incluent des sujets tels que la guerre autonome et l’espace.

Il s’agit également d’obtenir des fonds pour signer les contrats pluriannuels en matière de munitions que le département envisage, à la fois pour reconstituer les stocks américains et pour fournir aux alliés et partenaires les armes qu’ils ont commandées.

« Ces (accords de munitions) changent vraiment fondamentalement lorsque nous achetons des choses à des sous-traitants, car pour la première fois, nous leur demandons d’investir dans des dépenses d’investissement… S’ils n’atteignent pas ces objectifs, ces objectifs de production, cela va nuire à leur rentabilité, et ils sont réellement incités à les atteindre », a-t-il déclaré.

« Nous ne sommes pas les seuls à vouloir acheter une grande partie de ces munitions », a ajouté Hurst. « Il y a des pays à travers le monde qui sont des alliés et des partenaires des États-Unis qui sont également impliqués. Nous avons donc la responsabilité fondamentale en tant qu’Amérique de nous assurer que nous pouvons produire suffisamment d’armes et d’armures pour tous nos partenaires et pour nous-mêmes. »
Toute décision sur ce qui pourrait être réduit ou retardé nécessiterait l’intervention des dirigeants des services, et les responsables ont commencé à tirer la sonnette d’alarme ces dernières semaines.

Le général de la Force spatiale Michael Guetlein, chargé de faire de Golden Dome une réalité, a averti que les travaux sur le bouclier national de défense aérienne pourraient s’arrêter brutalement en octobre si les législateurs ne trouvent pas un moyen de continuer à financer l’initiative présidentielle.

Le lieutenant-général Steven Marks, qui travaille au sein de l’ambitieux groupe de travail sur le développement de drones du Pentagone, a averti mercredi que le DAWG pourrait trébucher s’il n’obtenait pas « quelque chose ».

« Nous sommes à un point où il est possible pour nous d’obtenir, euh, de l’argent du budget de l’exercice 27, le budget du président, qui ira directement au DAWG », a-t-il déclaré. « (Je) ne sais pas si nous allons obtenir la totalité des 53,6 milliards de dollars demandés, mais ma plus grande préoccupation est que si nous n’obtenons pas quelque chose, alors l’élan que nous avons créé depuis la création du DAWG, il y a plus d’un an, va s’affaiblir.