Après des incidents suspects, un groupe européen appelle à la « vigilance » pour les entreprises de défense

MILAN et KEILCE, Pologne — Le principal groupe européen de l’industrie de défense exhorte les entreprises, les gouvernements et les agences de sécurité à « travailler en étroite collaboration » pour anticiper les menaces de sabotage après une série d’incendies et d’explosions mystérieux, souvent sur des sites liés à la défense à travers le continent.

« Les rapports faisant état d’un nombre croissant d’incidents de sabotage et de tentatives de sabotage visant des organisations (européennes) liées à la défense soulignent la nécessité de faire preuve de vigilance dans l’ensemble du secteur », a déclaré à Breaking Defense un porte-parole de l’Association des industries aérospatiales, de sécurité et de défense (ASD) d’Europe.

Le porte-parole a ajouté que dans ce contexte, « il est plus important que jamais que l’industrie, les gouvernements et les autorités de sécurité travaillent en étroite collaboration pour surveiller l’évolution des menaces, partager des informations et prendre les mesures appropriées pour protéger les installations et maintenir des opérations sécurisées et résilientes ».

L’avertissement de l’ASD, qui affirme représenter plus de 4 000 entreprises dans 22 pays, fait écho à ceux des responsables européens qui tirent de plus en plus la sonnette d’alarme – et pointent directement du doigt Moscou.

« Les Russes préparent activement des actes de sabotage visant l’industrie de défense au Danemark », a déclaré le 2 septembre Emil Græsholm, chef du contre-espionnage au Service danois de sécurité et de renseignement, à un média local. Græsholm a averti que les entreprises de défense ayant des liens avec le soutien militaire à l’Ukraine étaient des proies particulièrement précieuses.

Le même jour, les responsables allemands ont fait la une des journaux en accusant directement Moscou de ce qui serait un complot de sabotage raté à l’aéroport de Leipzig/Halle le mois dernier, au cours duquel un drone transportant des explosifs avait été découvert à proximité d’un avion cargo ukrainien.

Quelques jours auparavant, le 31 août, un incendie majeur s’était déclaré dans les locaux de WB Electronics, l’une des plus grandes sociétés d’armement privées en Pologne qui produit des drones utilisés par l’armée ukrainienne. Avant une réunion du cabinet la semaine dernière, le Premier ministre polonais Donald Tusk a déclaré qu’il n’y avait « aucun doute » que l’incident était délibéré et a suggéré qu’il était probablement perpétré au nom de la Russie.

« Il s’agit d’une continuation de l’escalade des actions de la Russie dans toute la région », a déclaré Tusk. « Malheureusement, ce ne sont pas les premiers cas et, pire encore, ce ne seront certainement pas les derniers. »

En août 2025, le groupe de réflexion IISS basé à Londres a publié une étude recensant des dizaines d’incidents douteux à travers l’Europe depuis 2018, affirmant que la culpabilité de la Russie dans chacun d’entre eux variait de « réalistement possible » à « presque certaine ».

Dans les cas où la Russie a été impliquée, le Kremlin a systématiquement nié toute responsabilité dans les incidents. Il a spécifiquement qualifié la récente allégation allemande de « provocation fabriquée ».

Dans une telle ombre, certaines entreprises européennes de défense ont déclaré à Breaking Defense qu’elles évaluaient en permanence leur posture de défense. (De nombreuses grandes entreprises n’ont pas répondu à une demande de commentaires ou ont refusé de discuter de leur propre position en raison de la sensibilité du sujet.)

Un porte-parole de la société allemande Rheinmetall a déclaré que depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, les autorités de sécurité fédérales et étatiques ont observé une « position de plus en plus agressive » envers les pays de l’OTAN.

« À la lumière de cette évaluation, Rheinmetall AG a réévalué la situation de sécurité sur ses sites en fonction des risques et a ajusté les mesures si nécessaire. Grâce à notre stratégie de sécurité, nous sommes en mesure de réagir rapidement à l’évolution des scénarios de menace », a déclaré le porte-parole.

En juillet 2024, CNN a rapporté, citant les services de renseignement américains, que le PDG de Rheinmetall, Armin Papperger, avait été la cible d’un assassinat par le gouvernement russe. (La Russie a qualifié le rapport de « fausse histoire ».)

Rheinmetall n’est pas la seule entreprise habituée à faire face à des menaces potentielles.

Le 10 août, un camion a pris feu dans les locaux de stockage du producteur d’armes privé bulgare EMCO, connu pour avoir exporté des munitions de l’ère soviétique vers l’Ukraine. Les explosions se sont propagées dans l’entrepôt de l’entreprise, qui a finalement été détruit. L’enquête est toujours en cours pour déterminer les causes et recueillir des preuves, selon un communiqué du parquet bulgare.

Un porte-parole de l’EMCO a déclaré à Breaking Defense que des incidents similaires avaient eu lieu en 2011, 2022 et 2023.

« Sur la base de notre expérience passée, il est certain que (la dernière enquête) ne sera pas résolue dans les dix prochaines années. Il est tout à fait naturel que de telles explosions perturbent le rythme normal du travail, mais cela ne dépend pas de nous, cela dépend de l’État », a déclaré le porte-parole dans un communiqué par courrier électronique. « À moins que tous les pays de l’UE et de l’OTAN ne s’unissent, ce phénomène ne fera que s’intensifier. »

Quelques jours après l’incendie d’EMCO, un autre incendie s’est déclaré dans la nuit du 14 au 15 août dans un bâtiment abritant la société estonienne Milrem Robotics, l’un des principaux fabricants de véhicules terrestres sans équipage à destination de l’Ukraine.

Le Premier ministre estonien Kristen Michal a qualifié l’incident d’incendie criminel dans une déclaration publiée sur X. Il a déclaré : « Les suspects ont été identifiés, l’une des pistes d’enquête est un possible acte de sabotage et l’implication de la Russie. »

Dans une déclaration par courrier électronique adressée à Breaking Defense, Gert Hankewitz, directeur des communications de Milrem, a déclaré que l’examen et le développement des mesures de sécurité par l’entreprise sont un « processus continu » qui prend en compte « les changements dans l’environnement opérationnel et de sécurité ».

Compte tenu de la sensibilité du sujet, Hankewitz a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les mesures spécifiques en place dans les installations de Milrem. Mais, a-t-il déclaré, l’entreprise n’a constaté aucun impact sur ses opérations quotidiennes ni sur les commandes des clients existants.

Vladyslav Belbas, directeur général de la société de défense ukrainienne Ukraine Armor, a déclaré qu’il pensait que les opérations de sabotage pourraient présager un conflit plus vaste entre la Russie et les pays de l’OTAN. Mais d’abord, l’OTAN doit réagir, a-t-il déclaré.

« Tout d’abord, il y a beaucoup d’espions russes, donc l’Europe devra les éliminer, les renvoyer en Russie », a-t-il déclaré à Breaking Defense.