Le programme GMTI de la Space Force obtient un nom, avec Northrop comme principal : Général

NATIONAL HARBOR, Maryland — La Force spatiale prévoit de commencer à lancer une nouvelle constellation de satellites capables de suivre des cibles au sol depuis l’orbite d’ici 2028, selon un haut responsable du service.

S’adressant aux journalistes lors de la conférence de l’Association des forces aériennes et spatiales, le lieutenant-général de la Force spatiale Gregory Gagnon a révélé que le programme Resilient Radar System-Ground, ou RRS-G, se développerait « au cours des deux prochaines années ». Le système satellite est construit par Northrop Grumman, a déclaré le général.

Les responsables ont déjà discuté de projets visant à mettre en orbite des oiseaux capables d’utiliser l’indicateur de cible mobile au sol (GMTI) d’ici 2028, mais jusqu’à présent, ils n’ont pas divulgué le nom du programme spécifique ou de l’entreprise qui construit les satellites. Northrop n’a pas répondu à une demande de commentaire au moment de mettre sous presse.

Actuellement, les cibles au sol sont principalement suivies par des capteurs embarqués à bord d’avions avec ou sans pilote, mais le Pentagone cherche depuis longtemps à transférer cette mission, ainsi que le suivi des cibles aériennes, vers des plates-formes spatiales.

Gagnon, le commandant du Commandement des forces de combat de la Force spatiale, a déclaré que le service avait établi le mois dernier sa première « unité de détection et de suivi spatiale », surnommée le 77e Escadron de surveillance. L’unité a été créée, a expliqué le général, « pour démarrer le processus d’indicateur de cible mobile au sol (missions), qui appartient à la constellation RRS-G ».

La Force spatiale s’est associée au National Reconnaissance Office pour la mission GMTI, et le service travaille en parallèle pour développer des satellites capables de faire de même pour les cibles aéroportées. Le premier des nombreux satellites destinés à la mission de suivi aérien, connu sous le nom d’AMTI, sera lancé ce mois-ci, a déclaré lundi le secrétaire de l’Air Force, Troy Meink.

La Force spatiale prévoit de faire fonctionner une première constellation AMTI d’ici 2028, à la suite d’une attribution de plusieurs milliards de dollars en mai à SpaceX. On ne sait pas encore quand une constellation GMTI pourra être opérationnelle.

La demande de budget de référence de la Force spatiale pour l’exercice 2027 comprend 1,02 milliard de dollars pour l’achat du GMTI, tout en demandant séparément plus de 7 milliards de dollars en fonds de réconciliation pour la mission AMTI. Le service demande également environ 1,1 milliard de dollars – en utilisant un financement combiné de référence et de rapprochement – ​​dans le cadre d’un effort de R&D distinct.

CASR : à venir

Lors d’une table ronde distincte aujourd’hui, le colonel Timothy Trimailo, chef du bureau spatial commercial de la Force spatiale, a déclaré que la Force spatiale allait bientôt conclure un contrat avec des fournisseurs commerciaux pour fournir des services de connaissance du domaine spatial. La connaissance du domaine spatial, ou SDA, fait largement référence à la capacité de suivre et de discerner l’intention des objets en orbite.

L’année dernière, la Force spatiale a attribué des contrats pilotes à quatre entreprises pour des travaux SDA dans le cadre de la Réserve spatiale d’augmentation commerciale (CASR) du service, qui vise essentiellement à augmenter la technologie militaire avec des capacités commerciales en temps de guerre. La « première étape » pour CASR, selon Trimailo, consiste à attribuer des contrats pour les travaux opérationnels de la SDA. Ces contrats seront attribués « très prochainement », selon le colonel.

Trimailo a parlé de manière générale des types de services que CASR pourrait poursuivre après la mission SDA, affirmant seulement que les responsables « examinent un large éventail de missions » étant donné « une forte demande » pour examiner divers besoins « qui pourraient convenir » à un arrangement similaire de CASR.

« Nous essayons de créer une dynamique ici et nous allons fournir une capacité opérationnelle grâce à ces contrats », a-t-il déclaré.