Une startup marocaine dévoile un prototype de drone fonctionnant sans signal GPS

BEYROUTH — La startup marocaine Ballistic Defence System a développé un prototype de son véhicule aérien sans pilote, baptisé Matador, qui peut fonctionner sans GPS, s’appuyant plutôt sur des caméras et des algorithmes pour atteindre ses cibles.

« Là où nous ajoutons vraiment de la valeur, c’est dans la couche algorithmique et logicielle », a déclaré mardi à Breaking Defense Fahd Laamoumi, cofondateur et directeur général de Ballistic Defense System. « Le matériel est très bon marché mais nous avons plusieurs agents, comme l’odométrie visuelle inertielle, qui est l’un des agents. Ensuite, nous avons un agent de correspondance de cartes, qui compare ce que le drone voit avec une carte préchargée. Il utilise également l’IMU (Inertial Measurement Unit). »

Les agents d’intelligence artificielle travaillent avec un « super agent » appelé filtre de Kalman, qui « pèse toutes ces options » et prend finalement les décisions, a expliqué Laamouomi.

Matador est un drone d’attaque à sens unique, et son annonce intervient alors que le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord sont plongés dans des conflits régionaux. Dans le cadre de ces conflits, les drones qui dépendent du GPS ont été sujets à des brouillages de signaux et à des usurpations d’identité. En ne s’appuyant pas sur le GPS, Matador est moins susceptible de rencontrer ces problèmes.

Lancé en décembre 2023, Ballistic Defence System a développé le prototype Matador en 18 mois et grâce à un investissement de 1,15 million de dollars de ses fondateurs.

Avec le nombre croissant de drones entrant sur le marché, Laamoumi partageait deux avantages de Matador : la souveraineté et la précision.

« La souveraineté est un gros avantage. Deuxièmement, le drone est un algorithme très précis (grâce à) un algorithme de navigation sans GPS », a-t-il déclaré, ajoutant que le drone est un « robot intelligent qui peut voler à très basse altitude ».

Le prototype actuellement testé a une envergure de quatre mètres, avec un Une autonomie de 250 km (155,3 miles), mais la société envisage d’utiliser une cellule plus grande à l’avenir pour permettre une autonomie de 2 000 km.

« Ce que nous voulons faire dans la prochaine phase, c’est fabriquer notre propre cellule, concevoir notre propre aérodynamique pour en faire un petit avion. Ce n’est pas compliqué. C’est comme si c’était une ingénierie de base, (mais) nous avons besoin d’une base aérienne parce que nous avons besoin d’une piste d’atterrissage, d’une piste d’atterrissage pour faire ce genre de tests », a-t-il déclaré.

Ballistic Defence System n’a encore signé aucun contrat, mais Laamoumi a déclaré à Breaking Defense que la société était en pourparlers avec l’armée marocaine pour effectuer des démonstrations en vue d’éventuels contrats d’achat à l’avenir. Il a ajouté que l’entreprise avait reçu des demandes de manifestations de la part de deux pays du Golfe, sans toutefois les nommer.

« Maintenant, j’ai entamé le processus avec deux autres pays du CCG (Conseil de coopération du Golfe), et ça avance très vite », a-t-il déclaré, soulignant que les demandes ne concernent pas seulement l’approvisionnement mais aussi « le transfert complet de technologie et de production et le transfert de l’équipe là-bas ».

Ballistic Defence System prévoit de présenter le prototype de Matador au salon aéronautique de Marrakech qui aura lieu la semaine prochaine, a indiqué Laamoumi.