Mojave STOL et Grey Eagle® 25M : des capacités complémentaires pour le champ de bataille moderne

Un nouvel environnement opérationnel plus exigeant signifie que l’armée américaine doit déployer des plates-formes qui génèrent des avantages stratégiques tout en menant des missions à la limite tactique.

Le champ de bataille d’aujourd’hui est disputé dans tous les domaines. La prolifération de systèmes efficaces et peu coûteux, ainsi que de munitions de haute technologie, de missiles à longue portée et de défenses aériennes avancées, signifie que les plates-formes doivent fonctionner efficacement dans des conditions difficiles, sans imposer de coûts ou de demandes de maintenance insoutenables.

General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) propose deux avions adaptés aux besoins de l’armée pour opérer dans cet environnement de menace, avec la flexibilité de s’adapter à mesure que ces besoins évoluent : l’avion Mojave Short Takeoff and Landing (STOL) et le Grey Eagle® 25M.

Bien que les avions partagent des éléments de la famille Grey Eagle, ils sont optimisés pour différents défis opérationnels.

Le Mojave STOL est conçu pour fournir un accès expéditionnaire depuis des emplacements austères, tandis que le Grey Eagle 25M offre l’endurance et la portée nécessaires pour le théâtre du Pacifique, ainsi que la capacité de charge utile pour soutenir le concept d’opérations multidomaines de l’armée.

Rapprocher l’aviation de la mission

Mojave STOL est conçu pour les missions où les pistes sont indésirables, indisponibles, endommagées ou vulnérables. Sa capacité STOL permet des opérations depuis des surfaces non améliorées, notamment des routes et des chemins de terre, ainsi que depuis des navires amphibies.

L’indépendance des pistes élargit les options des commandants dans les zones éloignées ou contestées. L’avion peut opérer plus près des forces réparties, prendre du carburant et des munitions dans des endroits austères et reprendre le combat sans dépendre des infrastructures des aérodromes.

Cette approche reflète une leçon opérationnelle durable : dans des environnements exigeants, des plates-formes robustes, fiables et nombreuses peuvent offrir un avantage par rapport aux systèmes plus complexes, plus coûteux ou plus difficiles à entretenir.

Mojave STOL offre des options pour écraser la masse au bon moment et au bon endroit tout en conservant les capacités clés des capteurs et de la charge utile et en prenant en charge les profils de mission persistants à longue portée.

Bien que les concepts modernes de levage électrique et vertical offrent une flexibilité tactique, leurs coûts unitaires élevés, leur complexité mécanique, la sécurité indéterminée de la chaîne d’approvisionnement et les charges de maintenance présentent des défis pour les opérations expéditionnaires soutenues, qui entraînent des coûts, de la main-d’œuvre et des risques.

Mojave STOL est construit autour d’un avion simple et éprouvé, d’une conception éprouvée et d’une philosophie de production et de maintien en puissance établie, permettant la flexibilité de se déplacer avec les forces expéditionnaires tout en évitant les exigences d’infrastructure complexes.

Sa capacité à opérer à partir de navires militaires plus petits crée également des applications potentielles pour les missions maritimes, logistiques contestées et d’opérations spéciales.

Modernisation de Grey Eagle pour les opérations contestées

Grey Eagle 25M est une version largement modernisée du MQ-1C Grey Eagle, conçue pour prendre en charge des missions de longue endurance dans des environnements de menace complexes. Ses rôles incluent la détection/identification persistante et en temps réel des menaces et le soutien aux opérations de ciblage à longue portée.

L’une des caractéristiques centrales de l’avion est son architecture MOSA (Modular Open Systems Approach).

MOSA utilise des interfaces définies et des composants modulaires pour aider à intégrer les nouvelles technologies plus rapidement et à moindre coût. Cette approche d’architecture ouverte vise à aider l’Armée de terre à répondre aux menaces changeantes tout en réduisant le temps et les coûts associés aux futures mises à niveau.

Une autre amélioration significative concerne la station de contrôle au sol expéditionnaire sur ordinateur portable et l’équipement de soutien au sol. Ce système portable élimine le besoin de grands systèmes satellites GCS conteneurisés, de véhicules de transport et d’équipements de soutien au sol, réduisant ainsi le poids de l’équipement de 130 000 livres par peloton.

Associées au nouveau moteur turbodiesel Heavy Fuel (HFE) 2.0 plus puissant, ces améliorations réduisent la charge de travail des représentants du service sur le terrain et des soldats tout en augmentant les périodes opérationnelles sans entretien, avec une économie de coûts de maintien en puissance d’environ 200 millions de dollars par an.

Le radar multimode EagleEye®, par exemple, est conçu pour offrir une portée considérablement supérieure à celle des systèmes existants, avec une portée jusqu’à cinq fois supérieure.

Ensemble, ces capacités soutiennent la mission de Grey Eagle 25M consistant à maintenir une conscience persistante et à contribuer à la prise de décision dans des environnements à forte menace.

Avions complémentaires pour l’armée

Les deux appareils offrent à l’Armée de terre une gamme complémentaire de capacités.

Mojave STOL est optimisé pour l’accès expéditionnaire, la flexibilité opérationnelle et les opérations indépendantes des pistes dans des régions telles que l’Indo-Pacifique, où les forces ne peuvent pas compter sur un accès fiable aux pistes pavées.

Grey Eagle 25M est optimisé pour l’endurance, la détection, le traitement et la capacité de survie dans des environnements contestés. Sa suite de capteurs avancés, combinée à des tactiques affinées au cours de millions d’heures d’opérations de combat par Grey Eagle et d’autres avions GA-ASI, permet à la plate-forme d’opérer sur de longues distances et de rester efficace dans des conditions de menace élevée.

Les deux avions sont conçus pour évoluer à mesure que les menaces et les exigences de la mission changent.

Grey Eagle 25M et l’architecture ouverte de Mojave prennent en charge l’intégration de nouvelles fonctionnalités, contribuant ainsi à maintenir la pertinence dans différents domaines d’opération. De plus, ils couvrent toute la gamme des conflits, du temps de paix aux opérations de combat à grande échelle, avec des capacités adaptables, réactives et critiques.

Mojave STOL peut également accueillir des options de charge utile étendues, notamment des systèmes de guerre électronique et des effets de lancement aérien.

Investir dans des capacités évolutives

GA-ASI a réalisé des investissements dans la fabrication et l’ingénierie destinés à soutenir une modernisation continue et une production à plus grande échelle.

La collaboration avec Hanwha Aerospace permet d’étendre les installations de production et les activités de recherche et développement, contribuant ainsi à créer l’infrastructure nécessaire pour prendre en charge une production évolutive.

Le partenariat vise à faire progresser les capacités de Mojave STOL tout en prenant en charge une production plus abordable. Cela signifie que l’Armée de terre n’aura pas nécessairement à choisir entre capacité et masse.

En outre, les millions de pieds carrés d’infrastructure de fabrication, la main-d’œuvre interne qualifiée et la capacité disponible de GA-ASI permettent à l’entreprise de commencer à construire et à livrer des avions dès aujourd’hui.

En choisissant Grey Eagle 25M et Mojave STOL, l’armée investirait dans des capacités matures et adaptables conçues pour une livraison rapide et un emploi évolutif.

Les visiteurs du stand 6619 de GA-ASI lors de la réunion et exposition annuelle de l’Association of the United States Army peuvent discuter avec des experts de la manière dont ces systèmes sont préparés pour soutenir les opérations de l’armée dans les environnements à haute menace d’aujourd’hui et s’adapter aux défis à venir.