La startup américano-norvégienne Heaviside lance la munition de flânage Tyr

WASHINGTON — Heaviside, une start-up américano-norvégienne de drones créée il y a deux ans, a rejoint la concurrence pour les drones consommables et à faible coût avec sa munition de rôdage Tyr, a annoncé aujourd’hui la société.

L’arme porte le nom d’un dieu nordique et, même si le siège social de l’entreprise et la plupart de son personnel se trouvent à Los Angeles, la plupart de l’ingénierie, du développement et des tests sont effectués en Norvège, a expliqué le président de Heaviside, Nils Haagenrud, dans une interview.

En fait, a déclaré Haagenrud à Breaking Defense, l’installation scandinave se trouve juste à côté du partenaire le plus important de l’entreprise : la société de défense norvégienne Nammo. Nammo fournit les ogives antichar de Tyr, qui sont toutes dérivées de la série M72 LAW de la société, ainsi qu’une zone de test où Heaviside peut non seulement faire voler ses prototypes Tyr, mais également utiliser des explosifs réels sur des cibles d’entraînement.

« Nous ne sommes qu’à une heure et demie l’un de l’autre », a déclaré Haagenrud. « Nous pouvons effectuer tous les tests en interne et agir très rapidement. …. Ils peuvent construire et tester le même jour. »

Lors de certains tests, a-t-il déclaré, Tyr a réussi à voler et à faire exploser des cibles dans des conditions hivernales norvégiennes de 20 degrés en dessous de zéro.

Bien que Nammo ne soit pas un investisseur dans Heaviside – l’entreprise est financée par du capital-risque – Haagenrud affirme que la relation étroite et le fort soutien d’un entrepreneur principal doté de ressources suffisantes sont quelque chose qui distingue la startup des autres petites et jeunes entreprises qui se précipitent dans le secteur des drones consommables. Un autre point fort, a-t-il déclaré, réside dans les décennies d’expérience de nombreux employés clés dans le développement de drones. Cela inclut son temps libre chez Teledyne FLIR à travailler sur le Black Hornet, qui est devenu la pièce maîtresse du système de capteurs embarqués par le soldat de l’armée américaine.

Tyr est plus gros que Black Hornet mais reste petit pour les drones, facilement transportable par un seul soldat et pesant environ 15 livres. Un tiers de cette somme est une ogive dotée d’une puissance explosive suffisante pour tuer un char de combat principal comme le T-72 ou le T-80 russe. Bien qu’il n’ait pas donné de prix pour le drone, Haagenrud affirme que celui-ci est « bien inférieur à 100 000 dollars », avec une utilisation intensive de composants commerciaux disponibles dans le commerce pour maintenir les coûts bas et les chaînes d’approvisionnement robustes. (Ces chiffres de prix et de poids concernent le drone lui-même, sans compter un lanceur réutilisable).

Le drone intègre également certaines des fonctionnalités de ciblage de l’IA testées sur le terrain en Ukraine, bien que la société affirme qu’elle est scrupuleuse quant à l’exigence d’un humain au courant pour passer l’appel final.

« Nous faisons de la navigation vidéo… en fusionnant les capteurs EO (électro-optiques) et IR (infrarouge) », a déclaré Haagenrud. Le drone peut voler lui-même vers une zone de frappe désignée par l’homme, rechercher de manière autonome des cibles reconnaissables comme un char, puis demander à l’opérateur la permission d’attaquer.

« La seule chose que je dois faire est d’appuyer sur ‘engager' », a-t-il déclaré.

Heaviside a également en préparation un véhicule sous-marin sans pilote (UUV) appelé Nyx. Bien que l’entreprise ne divulgue pas de détails et qu’aucun contrat n’ait été annoncé, Haagenrud a déclaré à Breaking Defense « nous travaillons directement avec le DoW », en utilisant le nom alternatif semi-formel du ministère de la Défense.

Le seul contrat de défense annoncé publiquement par Heaviside est une attribution de livraison indéfinie, quantité indéfinie (IDIQ), d’un plafond de 99 millions de dollars, dans le cadre de l’initiative de guerre électronique rapide et de renseignement électromagnétique (REWSI) de l’armée. Il s’agit d’un analyseur de spectre portable appelé MOTH, utilisé pour détecter les émissions radio révélatrices des drones entrants.