Vous n’avez pas été sélectionné pour le concours d’intercepteurs de l’IFPC ? L’armée dit de venir quand même à la démonstration

WASHINGTON — Après avoir fait appel à deux équipes pour poursuivre le développement d’un deuxième intercepteur pour son lanceur Indirect Fire Protection Capability (IFPC) Increment 2, l’armée crée un moyen pour que d’autres fournisseurs restent compétitifs, selon un général trois étoiles.

Le lieutenant-général Frank Lozano, responsable de l’acquisition du portefeuille pour Fires, a décrit cet effort comme une « opportunité dérivée » que le service poursuivra même s’il travaille avec les gagnants du concours Lockheed Martin et une équipe de Boeing et Anduril. L’opportunité permettrait une autre compétition prévue pour le quatrième trimestre 2027.

« Nous voulions faire monter la pression sur ce programme », a déclaré Lozano mardi lors de la conférence annuelle de l’Association de l’armée américaine. « Je veux organiser en parallèle ce que j’appelle une compétition en grève. »

« En gros, nous avons simplement dit : ‘Hé, s’il y a une autre entreprise qui n’a pas fait la première place… mais oh au fait, (si) vous continuez à investir dans sa deuxième capacité d’intercepteur, nous serions ravis que vous veniez à la portée' », a-t-il ajouté plus tard. « Nous vous donnerons du temps de tir. Nous vous présenterons des objectifs et vous permettra de rejouer avec une opportunité de revenir dans le giron du programme. »

Le service utilise la même configuration pour le programme d’intercepteurs à courte portée de nouvelle génération, permettant à d’autres sociétés de rivaliser avec Lockheed et Raytheon, qui sont sous contrat avec l’armée et en compétition pour un contrat de production.

Cette décision intervient alors que le Pentagone cherche des moyens d’accélérer la production de munitions critiques et de reconstituer ses stocks. Ces derniers mois, le ministère a signé une série d’accords-cadres destinés à ouvrir la voie à des contrats pluriannuels.

Une question de budget

En ce qui concerne les programmes de l’armée, le responsable des acquisitions Brent Ingraham a déclaré au même auditoire que l’armée devra voir où atterrira le budget de la défense pour 2027 et s’assurer que ces accords de munitions constituent une priorité de financement.

Le défi pour l’armée et d’autres services réside en partie dans la décision de l’administration de placer une grande partie des achats de munitions dans une demande de rapprochement plutôt que dans le budget de base. Les législateurs n’ont pas encore donné suite à cette demande de réconciliation et les responsables de la défense pourraient remanier la demande de budget de base.

« En fonction de la destination du budget, de ce à quoi ressemble le chiffre d’affaires, s’il y a une réconciliation ou non… toutes ces choses nous amèneront à déterminer comment nous assurer que nous continuons à donner le bon signal de demande à l’industrie » sur les munitions critiques, a déclaré Ingraham.

Malgré la multitude d’accords-cadres, il a reconnu : « Je ne peux pas m’attendre à ce que l’industrie investisse comme nous lui avons demandé d’investir sur une liste de souhaits ou un rêve. »

Si le CR devait fonctionner pendant une année complète, l’armée pourrait avoir besoin de « redéfinir les priorités » des fonds pour s’assurer que les dollars sont là pour soutenir les achats pluriannuels, a-t-il déclaré.