Le Pentagone choisira un nouvel emplacement de base aux États-Unis d’ici juin 2027, en donnant la priorité à 4 exigences

TAMPA, Floride — Le Pentagone souhaite sélectionner un emplacement pour une nouvelle base militaire d’ici juin de l’année prochaine sur la base de quatre paramètres clés, et demande aux États de soumettre leurs plans généraux d’ici le 1er décembre, a déclaré cette semaine à Breaking Defense le haut responsable en charge de l’effort.

« Nous parlons de cela comme d’une base, mais il s’agit de construire une ville », a déclaré Dale Marks, secrétaire adjoint à la Défense pour l’énergie, les installations et l’environnement, lors d’une interview en marge de la conférence Installation Innovation ici cette semaine.

Sa quête pour trouver un logement pour cette future base fait suite à l’annonce faite fin septembre par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth d’une poignée de nouvelles initiatives qui impliquaient de faire appel à Marks pour diriger l’effort d’identification, d’évaluation, de sélection et de préparation d’un « site optimal » pour l’installation.

« Les progrès rapides des technologies de rupture, l’alignement stratégique croissant entre adversaires pairs et les cyber-intrusions persistantes et sophistiquées contre les infrastructures critiques de défense et du pays nécessitent une posture modernisée et résiliente », a écrit Hegseth dans cette note initiale donnant le coup d’envoi de la chasse. « Pour contrer les menaces multi-domaines et maintenir la dissuasion stratégique, le ministère de la Guerre doit rapidement établir une nouvelle installation militaire conjointe hautement renforcée au sein du pays. »

S’exprimant depuis la scène, Marks a développé les remarques de Hegseth, promettant que la nouvelle base se concentrera sur la mise en place « d’une toute nouvelle formation opérationnelle… Pensez aux ailes de frappe autonomes sans équipage, aux brigades d’énergie dirigée et de contre-drones, aux unités de manœuvre hypersoniques et aux forces opérationnelles opérationnelles conjointes dirigées par l’IS. »

L’objectif, a déclaré Marks dans l’interview, est de rendre les offres et le processus de prise de décision aussi publics que possible afin d’atténuer les craintes que l’administration Trump favorise un État dirigé par les Républicains plutôt qu’un État dirigé par les Démocrates.

« Il va y avoir un panel », a déclaré Marks. « On nous a dit que le président pourrait être impliqué, mais à ce stade, nous nous dirigeons simplement vers les critères de sélection (en place). »

Alors, qu’est-ce qui entrera dans ces critères de sélection ? D’après les commentaires faits par Marks lors de l’interview, sur scène et dans une lettre du 22 octobre envoyée aux gouverneurs et adjudants généraux du pays, quatre facteurs clés seront les plus importants.

Premièrement, le département envisage des étendues de terres comprises entre 100 000 et 250 000 acres, mais cela n’empêche pas d’envisager des « offres par ailleurs intéressantes » qui peuvent être plus petites ou plus grandes, un détail qu’il a clarifié dans sa lettre aux dirigeants de l’État.

Deuxièmement, cette nouvelle installation devra pouvoir accueillir et soutenir 15 000 à 25 000 militaires actifs et leurs familles, soit environ 80 000 à 100 000 personnes. Il devra également soutenir les futures formations dotées de capacités de « masse autonome » comme les drones et les armes à énergie dirigée susmentionnés.

Troisièmement, la future base doit être autosuffisante avec de petits réacteurs nucléaires modulaires sur site, des micro-réseaux renforcés et des systèmes de traitement et de recyclage de captage d’eau en boucle fermée qui fonctionnent « indéfiniment ».

« Dans notre feuille de route de mise en œuvre progressive, cette base doit démontrer au cours de ses 24 premiers mois qu’elle peut supporter 30 jours continus de production complète de combat, complètement déconnectée du réseau civil et de l’alimentation électrique », a déclaré Marks à l’auditoire. « Si la zone continentale des États-Unis subit un effondrement catastrophique du réseau, cette installation restera opérationnelle à 100 pour cent, verrouillée et chargée, prête à réagir. »

Quatrièmement, Marks souhaite que les États poursuivent des partenariats public-privé afin de réduire les coûts. Dans le cadre de cette vision, le ministère de la Défense pourrait potentiellement financer des éléments tels que la mission de combat, les capacités de projection de puissance, les abris de commandement souterrains, les bunkers de munitions et les terrains d’essais tactiques, tandis que les capitaux commerciaux construisent et exploitent l’infrastructure numérique de soutien.

Marks n’a pas proposé d’estimation des coûts du programme puisqu’aucun site n’a été localisé, mais il a déclaré à Breaking Defense que la prochaine demande de budget pour 2028 devrait inclure un « coin » pour que le projet soit opérationnel.

Une fois ces quatre grands piliers en place, les dirigeants des États ont jusqu’au 1er décembre pour soumettre des candidatures pour des sites. Marks et son équipe commenceront ensuite à discuter avec les nominés de leurs concepts, les aidant à les étoffer et à examiner les avantages et les inconvénients de chaque emplacement, jusque dans les moindres détails.

« Certains de ces concepts, en passant… sont des idées comme l’endroit où se trouve la clôture. Peut-être que la clôture est une clôture. Peut-être que la clôture n’est pas une clôture », a-t-il déclaré à Breaking Defense. « Est-ce que je construis des maisons ou pas ? La réponse est peut-être que la communauté, dans le cadre de son partenariat public-privé avec nous, dit qu’elle construit l’infrastructure de soutien pour nous. Peut-être qu’elle a des hôpitaux qu’elle souhaite utiliser, ou qu’elle va construire dans les écoles. »