Le suédois Saab lance une famille d’agents IA pour de futurs projets d’avions

BELFAST — Le constructeur suédois Saab a dévoilé une suite d’agents d’IA internes conçus pour les futures plates-formes aéronautiques, après avoir testé les nouvelles technologies sur un avion de combat multirôle Gripen E.

Cette décision démontre la « capacité de l’entreprise à développer, former et piloter son propre Al pour les opérations de combat aérien », selon un communiqué de la société publié aujourd’hui.

La société a ajouté que les agents utilisent « diverses techniques d’IA pour maîtriser la prise de décision tactique dans des environnements opérationnels complexes ». Ils peuvent également travailler avec un pilote dans un cockpit ou depuis son propre véhicule aérien sans équipage.

La clé du projet autonome est l’AI Fighter Jet Pilot Academy de Saab, conçue pour développer les agents et, en parallèle, établir l’infrastructure nécessaire pour les « créer, les former et les évaluer », indique le communiqué de Saab.

« La question la plus difficile est de savoir comment transformer ce succès (de voler avec les agents) en une capacité fiable qui peut apprendre, s’améliorer et être pertinente au fil du temps », a déclaré Peter Nilsson, responsable des programmes avancés de l’unité aéronautique de Saab, à Breaking Defense et à d’autres médias avant l’annonce. « (C)c’est le véritable objectif de l’AI Fighter Pilot Academy. »

Il a souligné que « l’avantage stratégique » de la production de données basées sur l’IA « vient de plus en plus de la réduction de la distance entre l’expérience, l’apprentissage et les capacités sur le terrain ».

Il est « extrêmement précieux d’avoir un chasseur piloté par logiciel comme Gripen, capable de faire face à cette vitesse (de traitement informatique) », a ajouté Nilsson.

À ce jour, les agents d’IA ont principalement été testés et intégrés à l’avion de combat dans des conditions de combat au-delà de la portée visuelle (BVR), un peu comme une campagne d’essais en vol similaire de 2025, lorsque l’outil d’IA Centaur de Helsing a été utilisé pour prendre le contrôle de l’avion de combat et effectuer de manière autonome un certain nombre de manœuvres BVR.
Cependant, à plus long terme, Saab prévoit de tirer parti de la technologie interne d’IA pour faire progresser le développement de ses futurs programmes aériens.
Comme Breaking Defense l’a précédemment signalé, le constructeur développe un trio d’avions sans pilote – l’A1, l’A2 et l’A3 – en vue de la conception d’un nouveau drone ailier fidèle.

La dernière incursion de la société dans les tests Gripen basés sur l’IA fait suite à une poignée d’essais en vol similaires en 2025, lorsque l’outil Centaur AI de Helsing a été utilisé pour prendre le contrôle de l’avion de combat et effectuer de manière autonome un certain nombre de manœuvres BVR.

Parallèlement, dans le but d’augmenter la capacité informatique des agents IA, la société a également décidé de devenir partiellement fondatrice d’une initiative soutenue par le gouvernement suédois et baptisée Sferical Al.

Nilsson a déclaré que sans Sferical AI, « sinon vous devrez vous rendre sur Google ou Amazon… et payer de l’argent », ce qui signifie que « vous n’aurez peut-être pas le contrôle total de vos données ».

Conserver une telle capacité en Suède est « énorme » pour Saab, a-t-il ajouté, soulignant que la nouvelle initiative a été officiellement inaugurée lors d’une cérémonie à Stockholm le mois dernier.

Selon une diapositive Saab partagée par Nilsson, Sferical Al est construit à l’aide de l’architecture DGX SuperPOD de Nvidia qui permet de développer des capacités de modèle de langage étendu et de modèle de langage de vision pour faciliter les communications des agents et des opérateurs.

Lorsque Sferical Al est appliqué à un vol d’entraînement simulé d’une heure, il peut produire l’équivalent d’un milliard d’heures de vol pour un pilote humain. « La courbe exponentielle (informatique) est… vraiment difficile à comprendre », a expliqué Nilsson.