La France investit dans la puissance navale alors que ses ambitions militaires sont « à craindre », selon le ministre des Armées

PARIS — Le ministre français des Armées a déclaré que l’ambition militaire du pays d’être « craint » sur la scène mondiale conduit à d’importants investissements de modernisation, notamment des programmes de drones navals et de munitions.

« Cette ambition reflète une volonté politique française bien ancrée : conserver une capacité de décision et d’action indépendante. À craindre, pour rester libre », a déclaré la ministre française des Armées Catherine Vautrin lors de son discours d’ouverture du salon de défense Euronaval aujourd’hui à Paris.

Le président français Emmanuel Macron a déjà utilisé des propos similaires lors de son discours sur la stratégie nucléaire en mars, lorsqu’il a annoncé en Bretagne une augmentation du stock d’ogives nucléaires du pays. Son message était centré sur la croyance en l’autonomie stratégique et sur le fait que pour protéger sa souveraineté, Paris doit rester une puissance crédible et redoutée.

Vautrin a clairement indiqué dans ses commentaires que la puissance navale jouera un rôle important dans la réalisation de cette vision. La première étape : financer un effort de drones navals, dévoilé plus tôt cette année, qui vise à accélérer la combinaison de navires de guerre habités avec des systèmes autonomes.

Selon la DGA, la démarche s’articule autour de trois catégories : les drones tactiques destinés notamment aux missions d’escorte et de protection ; drones d’endurance pour les opérations de renseignement et de surveillance ; et les drones d’action spécialisés, qui comprennent des munitions navales télécommandées. Le budget total de ces acquisitions n’a pas été divulgué publiquement, mais il ne sera probablement pas bon marché – c’est en partie pourquoi le gouvernement Macron cherche à augmenter ses dépenses globales de défense.

« Le projet de budget que je présente au Parlement prévoit que les dépenses de défense atteignent 63,4 milliards d’euros pour l’exercice 2027. C’est 6,5 milliards d’euros de plus qu’en 2026. C’est historique », a déclaré Vautrin.

Le projet a été présenté à l’Assemblée nationale et au Sénat en octobre, mais il n’a pas encore été adopté. Un vote est prévu ce mois-ci, alors que le projet fait actuellement l’objet d’un large débat au Parlement français.

Lors de son intervention, Vautrin a également évoqué les commandes supplémentaires passées par la DGA au cours de l’été pour des drones de surface et sous-marins dans le cadre du futur programme français de lutte contre les mines, dit SLAM-F. La société française d’approvisionnement a commandé une douzaine de ces systèmes pour renforcer les capacités de guerre des mines sans équipage de la marine française, nécessaires selon elle pour garantir la liberté de navigation dans le contexte géopolitique actuel.

Vautrin a également profité de son discours pour souligner que Paris souhaite désormais donner la priorité aux systèmes d’achat d’origine européenne.

« Notre première arme est notre capacité à fabriquer en tant qu’Européens. C’est ainsi que nous deviendrons plus forts », a-t-elle déclaré. « Il existe déjà des exemples de réussite : la Grèce… Mais je pourrais aussi évoquer la qualité et la complémentarité de notre partenariat avec la Suède dans les domaines des missiles, de l’aviation et des capacités navales, dans le but d’atteindre une autonomie stratégique mutuelle. (Aussi) la Belgique et les Pays-Bas, avec notre coopération sur de nouveaux navires de guerre antimines. »