Des avions de combat italiens abattent un drone non identifié au-dessus de la Lituanie

MILAN — Deux avions Eurofighter italiens, faisant partie de la force opérationnelle balte de l’OTAN, ont détruit dans la nuit un drone non identifié après avoir violé l’espace aérien lituanien, marquant la deuxième interception de ce type en un mois.

Peu après minuit, des avions de combat italiens Eurofighter F-2000 ont décollé de la base aérienne de Šiauliai, dans le nord de la Lituanie, et ont abattu un drone hostile qui était entré dans l’espace aérien du pays sans autorisation, selon les forces armées lituaniennes.

« Les équipages italiens ont intercepté l’avion sans pilote et l’ont neutralisé conformément aux procédures opérationnelles établies par l’Alliance », a écrit le ministère italien de la Défense sur X.

Cet incident marque la deuxième fois en 30 jours que l’armée de l’air italienne répond à des incursions dans l’espace aérien. Le 14 août, des membres de la mission de police aérienne de la Baltique de l’OTAN se sont également déployés depuis Šiauliai et ont abattu un autre drone non identifié qui avait violé l’espace aérien letton, a indiqué le ministère de la Défense italien.

Les autorités lituaniennes n’ont pas précisé qui était responsable de l’incursion, mais soupçonneraient qu’elle est entrée dans l’espace aérien du pays depuis la Biélorussie. Mardi soir, le ministre de la Défense, Robertas Kaunas, a confirmé que le drone transportait un engin explosif.

On ne sait toujours pas quel système d’arme spécifique les pilotes italiens ont utilisé pour abattre le drone en Lituanie, mais il semble que l’armée de l’air italienne, comme d’autres, comprend la nécessité de retirer les drones d’une manière relativement rentable. Le 21 août, le Département d’État américain a approuvé une éventuelle vente militaire étrangère d’une valeur de 364 millions de dollars à l’Italie pour 5 031 systèmes de guidage Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) II et équipements connexes fabriqués par BAE Systems.

Bien qu’aucun contrat officiel n’ait été annoncé jusqu’à présent, le kit offrirait aux pilotes italiens une alternative moins coûteuse pour neutraliser des drones à faible coût, plutôt que de tirer des missiles considérablement plus coûteux tels que l’AMRAAM. En mai, le ministère britannique de la Défense a annoncé qu’il avait intégré l’APWS sur l’Eurofighter et qu’il l’utilisait dans des opérations au Moyen-Orient contre des drones bon marché.

Lors d’une table ronde des forces aériennes américaines en Europe à l’Association des forces aériennes et spatiales, le lieutenant-général Jason Hinds, abordant l’incident du drone, a déclaré aujourd’hui que, quelle que soit l’intention derrière cet incident, « nous ne disposons actuellement que de systèmes de défense aérienne à courte portée qui, dans certaines parties des pays, comme près de la Roumanie et dans certaines parties des pays baltes », sont capables d’agir contre des attaques de drones d’attaque à sens unique ou de missiles de croisière. Il a suggéré que l’utilisation d’un avion pour intercepter des drones « ne nous met pas du bon côté de la courbe des coûts ».

En décembre, le gouvernement lituanien a déclaré l’état d’urgence après une augmentation notable des intrusions de ballons et de drones, dont beaucoup provenaient de la Biélorussie voisine. La BBC, citant des responsables anonymes, a rapporté qu’au cours de la seule année 2025, environ 600 ballons liés à la contrebande et près de 200 drones ont traversé l’espace aérien de Vilnius.

La dernière interception intervient également dans le contexte d’une série d’incidents suspects sur le terrain à travers l’Europe, dont certains, selon les responsables européens, étaient des provocations délibérées de la Russie. Le Kremlin, à son tour, a affirmé que ces accusations étaient sans fondement et constituaient en soi des provocations.

Aujourd’hui, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a inclus l’incursion nocturne de drones en faisant référence au « comportement imprudent et dangereux de la Russie ».

« Ce ne sont pas des incidents isolés. Ils font partie d’un schéma plus large d’agression et de provocation russe contre l’Europe, mettant à l’épreuve notre préparation et notre détermination », a-t-elle déclaré sur X. « La Russie constatera que notre détermination ne fera que se renforcer. »

MISE À JOUR à 13 h 06 HE pour ajouter les commentaires du lieutenant-général Jason Hinds, après avoir précédemment ajouté les commentaires des forces armées lituaniennes et de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.