En ce jour historique, le 22 novembre 1963, John F. Kennedy, 35e président, est assassiné
En ce jour historique, le 22 novembre 1963, le président John F. Kennedy – le 35e président des États-Unis – a été assassiné alors qu’il circulait dans un cortège de voitures découvertes au centre-ville de Dallas, au Texas.
L’événement choquant d’il y a 59 ans s’est produit vers la fin de la troisième année de JFK en tant que président.
Dans la même voiture que Kennedy et la première dame Jacqueline Kennedy se trouvaient le gouverneur du Texas, John B. Connally, ainsi que la femme de Connally, Nellie Connally.
Le même jour, le suspect de la fusillade, Lee Harvey Oswald, a été arrêté. Le vice-président Lyndon B. Johnson a prêté serment en tant que président ce jour-là et la nation stupéfaite a encaissé le coup de perdre si soudainement et violemment son président élu.
« Les coups de feu se sont soudainement répercutés »
Des foules de gens excités ont bordé les rues de Dallas et ont salué les Kennedy ce jour-là, comme le note le site Web de la bibliothèque JFK sur l’événement de campagne du président – l’un parmi plusieurs – ce jour-là au Texas.
« La voiture a quitté Main Street à Dealey Plaza vers 12h30. Alors qu’elle passait devant le dépôt de livres scolaires du Texas, des coups de feu ont soudainement retenti sur la place », détaille également le site Web.
« Des balles ont touché le cou et la tête du président et il s’est effondré vers Mme Kennedy. Le gouverneur a reçu une balle dans le dos. »
« On ne pouvait pas faire grand-chose pour le président. »
Juste après la fusillade, « la voiture s’est rendue à l’hôpital Parkland Memorial à quelques minutes de là », note également le site Web de la bibliothèque JFK.
« Mais peu de choses pouvaient être faites pour le président. Un prêtre catholique a été convoqué pour administrer les derniers rites et à 13 heures, John F. Kennedy a été déclaré mort. »
Le gouverneur Connally avait été grièvement blessé mais s’était rétabli plus tard.
« Le corps du président a été amené à Love Field et placé sur Air Force One », note également le site Web.
« Avant que l’avion ne décolle, un Lyndon B. Johnson au visage sinistre s’est tenu dans le compartiment étroit et bondé et a prêté serment, administré par la juge du tribunal de district américain Sarah Hughes. »
Il était 14h38
« Toute la ville s’est retrouvée »
Bob Huffaker, un ancien journaliste de KRLD Radio à Dallas, a été un témoin oculaire de la fusillade, selon Reuters.
« Il semblait que toute la ville était apparue », a déclaré Huffaker à propos de ce jour de novembre. « C’était vraiment génial. Dallas avait montré qu’il aimait vraiment ce président. »
« De Dallas, au Texas, le flash apparemment officiel, le président Kennedy est décédé à 13h00, heure normale du Centre, 2 heures, heure normale de l’Est, il y a environ 38 minutes. » —Walter Cronkite
Un autre témoin oculaire, Hugh Aynesworth, un ancien journaliste du Dallas Morning News, a déclaré : « Ensuite, j’ai entendu ce que je pensais être une moto qui se retournait, mais ce n’était pas le cas – c’était le premier coup de feu, puis quelques secondes plus tard, un autre coup de feu. et un troisième », également selon Reuters.
Le célèbre Walter Cronkite de CBS News a déclaré ce jour-là lors d’un bulletin d’information filmé qui a fait irruption dans le feuilleton « As The World Turns » alors en cours sur le réseau : « De Dallas, au Texas, le flash apparemment officiel, le président Kennedy est décédé à 13 h 00, heure normale du Centre, 2 heures, heure normale de l’Est, il y a environ 38 minutes. »
Les téléspectateurs à travers l’Amérique ont regardé
Moins d’une heure auparavant, cependant, la police a arrêté Lee Harvey Oswald, « un employé récemment embauché au Texas School Book Depository », indique le site Web de la bibliothèque JFK.
« Il était détenu pour l’assassinat du président Kennedy et la fusillade mortelle, peu de temps après, du patrouilleur JD Tippit dans une rue de Dallas. »
Puis, le dimanche matin 24 novembre, « Oswald devait être transféré du quartier général de la police à la prison du comté. Les téléspectateurs à travers l’Amérique qui regardaient la couverture télévisée en direct ont soudainement vu un homme pointer un pistolet et tirer à bout portant. »
Ajoute le site Web du crime filmé, « L’agresseur a été identifié comme étant Jack Ruby, un propriétaire de boîte de nuit locale. Oswald est décédé deux heures plus tard à l’hôpital Parkland. »
Le même jour, le « cercueil drapé du drapeau du président Kennedy a été déplacé de la Maison Blanche au Capitole sur un caisson tiré par six [gray] chevaux, accompagnés d’un cheval noir sans cavalier », note également la bibliothèque.
« Des foules bordaient Pennsylvania Avenue et beaucoup pleuraient ouvertement au passage du caisson. »
« Pendant les 21 heures où le corps du président est resté en état dans la rotonde du Capitole, environ 250 000 personnes ont défilé pour lui rendre hommage. »
L’une des « images les plus indélébiles de la journée » a été le salut d’un jeune enfant, John F. Kennedy Jr., 3 ans, à son père décédé.
Le lundi 25 novembre 1963, Kennedy a été inhumé au cimetière national d’Arlington.
« Les funérailles ont été suivies par des chefs d’État et des représentants de plus de 100 pays, avec d’innombrables millions d’autres téléspectateurs. Ensuite, sur le site de la tombe, Mme Kennedy et les frères de son mari, Robert et Edward, ont allumé une flamme éternelle. »
Tout Américain vivant à l’époque et regardant peut probablement encore se souvenir de l’une des « images les plus indélébiles de la journée »: le salut d’un jeune enfant à son père (John F. Kennedy Jr. n’avait que trois ans à l’époque), plus « la fille Caroline agenouillée à côté de sa mère à la bière du président, et la grâce et la dignité extraordinaires dont a fait preuve Jacqueline Kennedy », écrit le site Web de la bibliothèque JFK.
De nombreuses questions restent sans réponse à ce jour sur l’assassinat de Kennedy.
Au cours des décennies qui ont suivi, des théories du complot et des spéculations de toutes sortes ont fait surface et continuent d’être débattues et discutées.
