Ghislaine Maxwell, complice du trafic sexuel de Jeffrey Epstein, demande au tribunal d'annuler sa condamnation

Les avocats de Ghislaine Maxwell, la complice de 62 ans et ancienne amante du défunt financier du trafic sexuel Jeffrey Epstein, demanderont mardi à une cour d'appel fédérale d'annuler ses condamnations.

Maxwell a été reconnue coupable par un tribunal fédéral en 2021 pour son rôle dans le recrutement d'adolescentes comme victimes d'Epstein entre 1994 et 2004, puis condamnée à 20 ans de prison.

Son appel est entendu devant la 2e Cour d'appel des États-Unis à New York. Dans un mémoire déposé l'année dernière, ses avocats ont demandé au tribunal de réexaminer le délai de prescription, de déterminer si le procès de Maxwell avait violé un accord de non-poursuite préalable, une allégation de mauvaise conduite du juré et la condamnation de Maxwell.

Epstein est décédé en détention fédérale en 2019 en attendant son propre procès. Il avait 66 ans. Maxwell et son frère, Mark Epstein, ont publiquement mis en doute la conclusion officielle selon laquelle il s'était pendu alors qu'il était seul dans sa cellule.

Les avocats de Maxwell ont fait valoir qu'après la mort d'Epstein, elle est devenue un bouc émissaire en raison de l'indignation suscitée par ses crimes et de la peine clémente qu'il a reçue en 2008 pour une condamnation antérieure pour trafic sexuel – 13 mois avec placement à l'extérieur.

Si son appel échoue, Maxwell ne pourra pas être libérée avant juillet 2037 pour plusieurs chefs d'accusation de trafic sexuel d'enfants. Elle est détenue au Federal Correctional Institute Tallahassee, une prison à faible sécurité en Floride.

Par ailleurs, la saga Epstein a reçu beaucoup d'attention jusqu'à présent en 2024 – avec la révélation de centaines de documents dans le cadre d'un procès civil entre Maxwell et l'accusatrice Virginia Giuffre, un procès civil intenté par une douzaine d'autres accusateurs contre le FBI et une nouvelle loi. en Floride, visant à rendre publics les dossiers précédemment scellés dans l'affaire pénale d'Epstein.

Les documents non scellés jettent un nouveau regard sur un certain nombre de personnalités du cercle restreint d'Epstein, notamment le prince Andrew du Royaume-Uni.

Epstein a obtenu un accord de plaidoyer pour des accusations fédérales en 2008 dans le cadre de cette affaire et n'a été inculpé de crimes plus graves qu'en 2019 après qu'une série de rapports du Miami Herald a dévoilé les conditions clémentes de sa peine initiale.

L'accord indulgent a également créé l'accord de non-poursuite cité dans l'appel de Maxwell, qui protégeait les co-conspirateurs potentiels.

Les procureurs fédéraux de New York rétorquent cependant qu’ils ne sont pas liés par cet accord conclu entre Epstein et un ancien avocat américain en Floride. Par ailleurs, les avocats d'au moins un des accusateurs d'Epstein ont fait valoir que l'accord devrait être nul car il viole la loi sur les droits des victimes d'actes criminels.

La nouvelle loi de Floride, qui entrera en vigueur le 1er juillet, permettra de rendre publics les témoignages du grand jury dans les affaires impliquant des suspects décédés et des crimes contre des enfants.