La Cour suprême rejette l'appel de Michael Avenatti alors que la condamnation pour extorsion de Nike est maintenue
La Cour suprême a rejeté mardi la demande d'appel de Michael Avenatti, confirmant sa condamnation pour complot visant à extorquer 25 millions de dollars à Nike.
« La demande de certiorari est rejetée », indique l'ordonnance de la Cour sans plus de précisions, si ce n'est pour noter que le juge Brett Kavanaugh n'a pas participé à l'examen ou à la décision.
Avenatti représentait Julie Swetnick, l'une des femmes qui ont publiquement accusé Kavanaugh d'inconduite sexuelle lors de sa nomination au tribunal en 2018. Kavanaugh a nié les allégations.
Avenatti a acquis une notoriété en tant qu'avocat représentant l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels dans des batailles juridiques contre l'ancien président Trump. La décision de la Cour intervient le jour même où sont attendues les plaidoiries finales du procès pénal de Trump, qui s'étendra sur quatre semaines à Manhattan. L'affaire est basée sur des allégations selon lesquelles Trump aurait falsifié des dossiers commerciaux pour dissimuler des paiements secrets effectués peu avant l'élection présidentielle de 2016 à Daniels, qui affirmait avoir eu une relation sexuelle avec lui une décennie plus tôt.
L'implication d'Avenatti dans Nike découle des allégations d'un lanceur d'alerte selon lesquelles l'entreprise de chaussures et de vêtements de sport payait des joueurs de basket-ball amateurs. Ses avocats ont fait valoir que la loi sur la fraude en vertu de laquelle il a été condamné est inconstitutionnellement vague. Ils ont également soutenu qu'Avenatti ne pouvait pas être accusé pénalement de complot visant à extorquer de l'argent à Nike parce qu'il était engagé dans des négociations de règlement.
La condamnation et la peine ont été confirmées par la cour d'appel fédérale de New York. La 2e Cour d'appel des États-Unis a rejeté l'affirmation d'Avenatti selon laquelle il n'y avait pas suffisamment de preuves pour étayer sa condamnation en février 2020 pour extorsion et fraude aux services honnêtes pour avoir menacé de diffamer Nike dans les médias s'il n'était pas payé.
En 2021, Avenatti, qui était basé en Californie, a été condamné à 2 ans et demi de prison dans l'affaire Nike.
Il a également été reconnu coupable d'avoir volé le produit des livres de Daniels et, en juin 2022, a été condamné à 2 ans et demi supplémentaires de prison dans le cadre de cette affaire. Cette condamnation a été confirmée par la Cour d'appel du 2e circuit en mars. En décembre 2022, Avenatti a été condamné à 14 ans de prison supplémentaires après avoir plaidé coupable d'avoir volé des millions de dollars en fonds de règlement à quatre autres clients, dont un paraplégique, et de ne pas avoir payé les impôts d'une chaîne de café qu'il possédait.
Avenatti devrait être libéré de prison en 2035, selon le Bureau des prisons.
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
