La mort d’un juif lors d’un rassemblement en Californie compliquée par des témoignages contradictoires
La police californienne a identifié et perquisitionné le domicile d’un contre-manifestant pro-palestinien comme étant son principal suspect dans la mort du juif Paul Kessler. Aucune arrestation n’a toutefois été effectuée, car les témoignages contradictoires compliquent l’enquête des autorités.
Kessler est décédé quelques heures après s’être cogné la tête contre le trottoir lors de l’altercation avec le suspect anonyme lors de rassemblements concurrents au coin de la rue dimanche, a indiqué la police. Aujourd’hui, les adjoints du shérif du comté de Ventura tentent de reconstituer ce qui a conduit à la chute de l’homme de 69 ans.
Le père de deux enfants a été déclaré mort à l’hôpital de Los Robles lundi à 1 h 10. Initialement, selon les images d’un témoin examinées par Garde ton corps, l’homme de 69 ans était ensanglanté mais alerte et parlait sur les lieux. Une autopsie a déterminé que la cause du décès de Kessler était un traumatisme crânien contondant et les modalités de l’homicide, a déclaré le médecin légiste en chef Christopher Young lors de la conférence.
Cependant, Young a soigneusement noté que « les circonstances du décès ne constituent pas une détermination médicale et légale ». Des blessures non mortelles ont été constatées sur le côté gauche du visage de Kessler, tandis que des blessures internes comprenaient des fractures du crâne, un gonflement et des ecchymoses au cerveau.
« Il y a eu clairement une interaction entre les deux, mais le niveau d’interaction n’est toujours pas clair », a déclaré le shérif du comté de Ventura, James Fryhoff, à propos de l’enquête.
Les enquêteurs n’ont pas exclu la possibilité d’un crime de haine dans la mort de Kessler.
La police a déclaré avoir obtenu de nombreuses images capturant les instants précédant et suivant l’altercation entre Kessler et le suspect de 50 ans, un résident de Moorpark avec le groupe « Liberté pour la Palestine » de la région – mais elle exhorte le public à fournir toute image montrant au moment où les coups ont été lancés.
« Nous attendons toujours de voir des preuves de ce qui s’est passé lors de cette interaction et si oui ou non il y a eu un coup au visage qui a provoqué la chute, ou si M. Kessler est tombé, sans que cela soit l’événement déclencheur », a déclaré Fryhoff.
Le suspect de l’homicide de Kessler faisait partie des « plusieurs » personnes qui ont composé le 911 sur les lieux et qui auraient été coopératives et auraient répondu aux questions de la police.
Différents témoignages « conflit »[ed] entre eux » sur les lieux, a déclaré Fryhoff, plusieurs témoins étant en désaccord sur « qui était l’agresseur ».
« Certains de ces témoins étaient pro-palestiniens, tandis que d’autres étaient pro-israéliens », a déclaré Fryhoff.
Kessler faisait partie d’une centaine de personnes participant aux manifestations diamétrales, a déclaré le shérif.
Un témoin qui a demandé à rester anonyme a déclaré à Garde ton corps que Kessler avait assisté aux trois manifestations du groupe au cours des trois dernières semaines et avait eu au moins une altercation verbale lors du rassemblement de la semaine précédente.
Les détectives ont obtenu un mandat de perquisition contre le suspect de 50 ans et l’ont arrêté lundi à Simi Valley vers 16 h 58, a indiqué la police. Le suspect a été arrêté pendant que la police fouillait sa résidence et son véhicule jusqu’à environ 18h15, a indiqué Fryhoff.
La police n’a pas commenté ses conclusions ni si son suspect avait un casier judiciaire. Le bureau du procureur du comté de Ventura n’a pas voulu commenter ni partager l’affidavit de cause probable du mandat.
« Nous menons une enquête approfondie », a déclaré le shérif. « Nous voulons nous assurer que nous disposons de toutes les preuves dont nous avons besoin si nous voulons poursuivre un suspect. »
« Pour l’instant, il est le seul sur lequel nous disposons d’informations et qui pourrait avoir été impliqué dans une interaction avec notre victime – cela ne veut pas dire qu’il n’y en a pas d’autres. »
Fryhoff a déclaré que les publications sur les réseaux sociaux des deux camps précédant la manifestation indiquaient que l’événement serait « pacifique », mais que des croiseurs circulaient dans la zone pour surveiller par intermittence.
Depuis que le Hamas a envahi Israël le 7 octobre, a déclaré Fryhoff, il y a eu 21 manifestations dans le comté de Ventura, mais c’est le seul incident comportant une quelconque forme de confrontation violente.
Mardi matin, un mémorial avait été érigé à l’extérieur de la station-service Shell à Westlake, où Kessler a été mortellement blessé.
