La première exécution en Caroline du Sud depuis plus de 13 ans est prévue pour le mois prochain
La Caroline du Sud procédera le mois prochain à sa première exécution depuis plus de 13 ans, après des difficultés pour obtenir des médicaments d'injection létale.
Freddie Eugene Owens, 46 ans, doit être exécuté le 20 septembre pour le meurtre en 1997 de la vendeuse Irene Graves lors d'une série de vols à Greenville. Owens a également tué son compagnon de cellule à la prison du comté de Greenville après sa condamnation en 1999, mais avant sa condamnation.
Autrefois l'un des États les plus actifs en matière d'exécutions, la Caroline du Sud a eu du mal ces dernières années à obtenir des médicaments d'injection létale en raison des craintes des sociétés pharmaceutiques de devoir révéler qu'elles avaient vendu ces médicaments aux responsables de l'État, selon l'Associated Press.
L'assemblée législative de l'État a depuis adopté une loi de protection permettant aux autorités de préserver la confidentialité des fournisseurs de drogues par injection létale.
En juillet, la Cour suprême de l’État a donné son feu vert pour permettre à l’État de reprendre les exécutions.
Owens devrait avoir le choix entre une exécution par injection létale, par électrocution ou par un peloton d'exécution, une option nouvelle. La dernière exécution par peloton d'exécution aux États-Unis a eu lieu dans l'Utah en 2010, selon l'organisation à but non lucratif Death Penalty Information Center.
Le directeur de la prison a cinq jours pour confirmer que les trois méthodes d'exécution seront disponibles pour Owens. Les avocats d'Owens doivent également obtenir la preuve que le médicament d'injection létale est stable et correctement mélangé, conformément à l'interprétation de la loi sur le secret des exécutions de l'État de Caroline du Sud de 2023, qui a permis à la Caroline du Sud d'appliquer à nouveau la peine de mort.
Owens aura ensuite environ une semaine pour faire savoir à l'État quelle méthode d'exécution il souhaite utiliser. S'il ne prend pas de décision, l'État aura recours par défaut à la chaise électrique.
Un avocat d'Owens a déclaré que la défense attend que les responsables de la prison soumettent une déclaration sous serment la semaine prochaine sur la pureté, la puissance et la qualité du médicament d'injection létale selon les termes de la nouvelle loi de protection de l'État et attendra une décision sur son acceptabilité par les tribunaux d'État et fédéraux.
« Le manque de transparence sur la source des drogues d’exécution, la manière dont elles ont été obtenues et si [they] « La possibilité de provoquer une mort aussi indolore que possible est toujours une source de grave préoccupation pour les avocats qui représentent les personnes dans le couloir de la mort », a déclaré l'avocat John Blume à l'Associated Press.
Les juges ont déclaré qu'une décision serait prise rapidement si un détenu contestait les détails de la divulgation.
La Caroline du Sud utilisait auparavant un mélange de trois médicaments, mais utilisera désormais un seul médicament, le sédatif pentobarbital, pour les injections mortelles dans un protocole similaire à celui du gouvernement fédéral.
La dernière exécution de l'État a eu lieu en mai 2011. Bien que l'État ait cherché à suspendre les exécutions, son approvisionnement en médicaments pour injection létale a expiré et les entreprises ont refusé d'en vendre davantage à l'État si la transaction était rendue publique.
Les exécutions peuvent désormais reprendre après une décennie de débats au sein du Parlement, notamment l'ajout de la méthode du peloton d'exécution et l'adoption ultérieure d'une loi sur le bouclier.
La Caroline du Sud a exécuté 43 détenus depuis que la peine de mort a été rétablie aux États-Unis en 1976. Seuls neuf États ont exécuté davantage de détenus.
La population du couloir de la mort de l'État a diminué depuis la suspension involontaire des exécutions. L'État comptait 63 condamnés à mort au début de 2011, mais n'en compte plus que 32 aujourd'hui. Une vingtaine de détenus ont été retirés du couloir de la mort et ont été condamnés à des peines de prison différentes après avoir fait appel avec succès, tandis que d'autres sont morts de causes naturelles.
Outre Owens, au moins trois autres détenus ont épuisé leurs recours habituels et quelques autres sont sur le point d'en arriver à leur dernier recours.
La récente décision de la Cour suprême de l'État, qui a rouvert la porte aux exécutions, a jugé que la loi sur le bouclier de l'État était légale et que la chaise électrique et le peloton d'exécution n'étaient pas des châtiments cruels.
L’Assemblée générale de Caroline du Sud a autorisé l’État à créer un peloton d’exécution en 2021 pour offrir aux détenus le choix entre cette méthode et la chaise électrique.
Owens a été condamné à mort à trois reprises au cours de ses appels.
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
