Les étudiants assassinés de l'Idaho honorés alors que le campus espère « ramener cette lumière » près de deux ans plus tard
Un mercredi après-midi ensoleillé à l'Université de l'Idaho, les étudiants et le personnel ont dévoilé un nouveau mémorial de jardin pour honorer les quatre étudiants tués le 13 novembre 2022 et les autres étudiants que l'école a perdus depuis.
Le Vandal Healing Garden, créé par des étudiants du College of Art and Architecture de l'Université de l'Idaho, a ouvert ses portes deux jours après le début officiel des cours d'automne cette semaine.
« C'était très bien fait, et c'était une journée destinée à reconnaître le temps et les efforts des enfants qui l'ont construit », a déclaré à Garde ton corps Stacy Chapin, dont le fils Ethan Chapin faisait partie des quatre étudiants de l'Idaho assassinés en 2022.
Un côté du mémorial est dédié à Ethan, Xana Kernodle, Kaylee Goncalves et Madison Mogen, tandis que l'autre côté est un lieu pour toutes les familles de l'Université de l'Idaho qui ont subi une perte pour réfléchir à leurs proches, a expliqué Chapin.
Stacy Chapin a déclaré qu'elle avait ressenti un soutien « incroyable » de la part des frères de la fraternité de son fils, des sœurs de la sororité de sa fille, de l'université et de la communauté dans son ensemble.
« C'était une journée incroyable. »
Une partie du côté de novembre 2022 du mémorial comprend une structure qui reflète les couleurs préférées des quatre étudiants, a expliqué Chapin.
L'ami et frère de fraternité d'Ethan, Drew Giacomazzi, était l'un des étudiants chargés d'aider à créer le mémorial.
Giacomazzi a expliqué à Garde ton corps que le jardin était un projet de 18 mois, entièrement financé par la communauté, qui impliquait de nombreuses réunions entre les étudiants, le personnel de l'école et les professionnels du design. Il a déclaré qu'il était « sans voix » lorsqu'il a vu le résultat final cette semaine.
Dans son discours de mercredi, il a déclaré que l'université se sentait « sombre, froide et distante » après les meurtres, et que « l'objectif du Jardin de guérison est de construire un espace unique qui unit les étudiants de l'Université de l'Idaho, les anciens élèves et la communauté de Moscou ».
« Faites plus de ce que vous aimez pour honorer Kaylee. Répandez cet amour avec des actes de gentillesse au hasard pour honorer Maddie. Soyez idiot et faites quelque chose de spontané et d'amusant pour honorer Xana. Et racontez des histoires avec beaucoup de rires pour honorer Ethan », a déclaré Giacomazzi dans son discours.
L'Université de l'Idaho a déclaré dans un communiqué publié sur Facebook que le Vandal Healing Garden and Memorial a été « conçu, examiné et construit » par des étudiants avec les conseils des professeurs et des anciens élèves. Le mémorial est « un témoignage de la réponse inspirante de notre communauté et un symbole » de la force de l'université en tant que communauté, a déclaré le communiqué.
L'école a ajouté que le jardin « est un espace de rassemblement dans les moments de deuil et de réflexion et pour honorer les étudiants Vandales » que l'école a perdus.
Le 13 novembre marquera les deux ans depuis que Kernodle et Chapin, 20 ans, et Goncalves et Mogen, 21 ans, ont été assassinés dans une maison de location étudiante à quelques mètres du campus, au milieu de la nuit.
Giacomazzi a déclaré qu'il connaissait les quatre victimes mais qu'il était le plus proche d'Ethan, qui était le genre de personne à égayer une salle entière avec son rire et à faire en sorte que les autres se sentent « les bienvenus ». Il était à l'aéroport pour rendre visite à sa sœur à New York lorsqu'il a appris la mort d'Ethan, et il se souvient avoir été en état de choc lorsqu'il a appris ce qui s'était passé.
« C'était un moment vraiment effrayant, et au retour, c'était surréaliste de voir les caméras de télévision là-bas, et nous ne savions pas quoi faire. Notre fraternité ne savait pas quoi faire. Je pense que l'université était juste un peu abasourdie et ne savait pas quoi faire. C'était une période étrange à Moscou », se souvient Giacomazzi.
« Ce jardin de guérison est simplement un espace pour ramener cette lumière sur le campus. »
Le mémorial aidera les étudiants à « traverser ces émotions » de deuil « et à se sentir en sécurité pendant cette période », a ajouté Giacomazzi. « Il y avait évidemment des bâtiments et des zones du campus comme ça auparavant, mais rien n'avait été conçu et dédié spécifiquement à ce genre d'émotions, et ce jardin de guérison est juste un espace pour ramener cette lumière sur le campus. »
Le président de l'Université de l'Idaho, Scott Green, a déclaré dans son discours mercredi que la tragédie avait donné « l'impulsion » au mémorial du jardin.
« Nous avons perdu quatre lumières brillantes, pleines de vie et de promesses. Ce mémorial dans le jardin leur est dédié, ainsi qu'à l'Université de l'Idaho », a déclaré Green. « Cela nous rappelle que même dans les moments de tristesse et d'obscurité, nous pouvons toujours trouver la lumière. »
Bryan Kohberger, un étudiant en criminologie de 29 ans de l'université voisine de Washington à Pullman, est soupçonné d'avoir poignardé les quatre étudiants dans leurs chambres aux premières heures du dimanche. Il a plaidé non coupable et devrait être jugé l'année prochaine.
Kohberger demande que son procès soit déplacé hors du comté de Latah, la communauté universitaire très soudée où les meurtres ont eu lieu.
« Un jury juste et impartial ne peut pas être trouvé dans le comté de Latah en raison de la publicité extensive et incendiaire avant le procès, des allégations faites au public sur M. Kohberger par les médias qui seront irrecevables lors de son procès, de la petite taille de la communauté, de la nature salace des crimes présumés et de la gravité des accusations auxquelles M. Kohberger fait face », a écrit Anne Taylor, l'avocate principale de la défense de Kohberger, dans un dossier judiciaire déposé en février.
Les efforts du défendeur pour changer le lieu du procès sont en cours.
Michael Ruiz de Garde ton corps a contribué à ce rapport.
