La propriété de 18 acres du tueur en série de l'Indiana, jonchée de 10 000 restes humains, cache encore des secrets

La propriété d'un tueur en série de l'Indiana était jonchée de 10 000 restes squelettiques « brûlés et écrasés » qui ont gardé nombre de ses victimes sans visage pendant des décennies.

Herb Baumeister, un homme d'affaires prospère et père de trois enfants, aurait tué au moins 25 victimes entre la fin des années 1980 et le début des années 1990.

Il chassait principalement des hommes homosexuels dans la banlieue d'Indianapolis, à Westfield, dans l'Indiana, où il vivait sur une propriété de 18 acres connue sous le nom de Fox Hollow Farm.

Quatre décennies plus tard, les autorités continuent de découvrir les secrets enfouis sous cette vaste propriété. Jeffrey A. Jones, porté disparu en 1993, est devenu la dernière victime identifiée par le bureau du coroner du comté de Hamilton.

Le coroner du comté de Hamilton, Jeff Jellison, a renouvelé l'enquête sur les milliers de restes humains que les forces de l'ordre ont récupérés dans la propriété de Baumeister après sa mort en 1996.

Les enquêteurs disposent de quatre autres profils ADN qui n'ont pas encore été identifiés, ce qui porte le nombre de corps de Baumeister à 12, selon Jellison.

« Comme de nombreux restes ont été retrouvés brûlés et écrasés, cette enquête est extrêmement difficile », a déclaré le coroner du comté dans un communiqué. « Cependant, l'équipe de spécialistes des forces de l'ordre et des médecins légistes qui travaillent sur l'affaire reste engagée. »

Jones est devenu la troisième victime de Baumeister identifiée par le bureau du coroner du comté de Hamilton au cours des six derniers mois.

En décembre 2023, le bureau du coroner a identifié Allen Livingston, qui avait 27 ans lorsqu'il a disparu en août 1993, et Manuel Resendez en janvier. Resendez avait 34 ans lorsqu'il a apparemment disparu en 1996.

Baumeister et sa famille ont emménagé dans la désormais tristement célèbre maison de l'Indiana, d'une valeur d'un million de dollars, en mai 1988.

Il a utilisé la vaste zone et le sentier adjacent pour cacher des milliers de restes décomposés, des fragments d'os carbonisés et le crâne humain découvert par le fils adolescent de Baumeister, qui l'a montré à sa mère (l'épouse de Baumeister).

C'est le début de la fin du règne de terreur de Baumeister.

L'épouse de Baumeister, qui avait initialement empêché les forces de l'ordre de fouiller leur propriété, a finalement divorcé de Herb lorsqu'il est devenu plus clair qu'il était un tueur recherché.

Les autorités ont fouillé la propriété alors que Baumeister n'était pas chez lui et ont déterré les restes de plusieurs victimes.

En 1996, un mandat d'arrêt avait été émis contre lui, alors il s'est enfui en Ontario, où il s'est suicidé. Il avait 49 ans lorsqu'il est décédé.

Il n'a jamais été accusé des meurtres et il n'a admis aucun crime dans sa note de suicide.

De son vivant, Baumeister a mené une double vie, un trait commun aux tueurs en série, selon un rapport de 2005 du FBI.

Dans une vie, il était un mari et un père apparemment ordinaire. Il est allé travailler et est rentré à la maison.

Dans sa vie secrète, les forces de l'ordre ont déclaré que Baumeister portait le faux nom de « Brian Smart » et ciblait principalement les jeunes hommes homosexuels qu'il rencontrait dans les bars.

« La majorité des tueurs en série ne sont pas des marginaux solitaires qui vivent seuls », indique le rapport du FBI de 2005. « Ce ne sont pas des monstres et ne peuvent pas paraître étranges. De nombreux tueurs en série se cachent à la vue de tous au sein de leurs communautés.

« Les meurtriers en série ont souvent une famille et un foyer, ont un emploi rémunéré et semblent être des membres normaux de la communauté. Parce que de nombreux meurtriers en série peuvent se fondre si facilement dans la société, ils sont souvent négligés par les forces de l'ordre et le public », poursuit le rapport.

Le bureau du coroner du comté de Hamilton examine toujours les restes.

Le FBI, le laboratoire de police de l'État de l'Indiana, le Dr Krista Latham du département de biologie et d'anthropologie de l'université d'Indianapolis et les experts en ADN du laboratoire Othram basé au Texas ont tous contribué à identifier les restes.

Othram, qui est le plus grand laboratoire de généalogie génétique médico-légale du pays, s'est associé l'année dernière au bureau du coroner du comté de Hamilton pour mettre un terme aux victimes de Baumeister.

« Les scientifiques d'Othram ont développé un profil ADN complet pour l'homme inconnu en utilisant le séquençage du génome de qualité médico-légale. » Othram a déclaré dans un communiqué. « Après avoir terminé avec succès le processus, le profil ADN a été transmis à l'équipe de généalogie génétique médico-légale du FBI et l'équipe du FBI a effectué les recherches généalogiques nécessaires pour générer de nouvelles pistes d'enquête dans cette affaire. »