L'ancien joueur de la NFL, Leshon Johnson, a accusé le plus grand buste de combat de chiens du FBI
L'ancien porteur de ballon de la NFL, Leshon Eugene Johnson, a été inculpé de 21 accusations dans un énorme buste fédéral de chiens qui a conduit à la récupération de 190 pit-bulls, selon le ministère de la Justice.
Les autorités fédérales ont déclaré qu'ils pensaient que c'est leur plus grande saisie de chiens de combat d'un seul individu de l'histoire des États-Unis.
Johnson, un homme de 54 ans de Broken Arrow, Oklahoma, est accusé d'avoir exploité une opération de reproduction et de trafic à grande échelle connue sous le nom de « Kant Kennels » ainsi que d'élever lui-même des chiens de combat.
Il a plaidé coupable à des accusations similaires au niveau de l'État en 2004.
« Cette poursuite stratégique d'un récidiviste présumé a conduit à la saisie de 190 chiens destinés à une fin cruelle », a déclaré le procureur général adjoint par intérim Adam Gustafson. « Il perturbe une source majeure de chiens utilisés dans d'autres entreprises de lutte contre les chiens. »
Johnson aurait levé « Champion » et « Grand Champion » Fighting Pit Bulls, puis vendu les droits de reproduction à travers le pays.
Certains des noms des chiens étaient War Pony, Boot Stomper et Hogg, ce dernier, ce qui était censé avoir remporté huit combats.
Les procureurs ont déclaré qu'il s'agissait d'un nombre inhabituellement élevé de victoires, car les chiens subissent souvent des blessures mortelles pendant les combats brutaux.
Pour devenir un «grand champion», un chien doit en gagner cinq. Un « champion » en remporte trois.
« La maltraitance des animaux est cruelle, dépravée et mérite des sanctions sévères », a déclaré le procureur général Pam Bondi dans un communiqué. « Le ministère de la Justice poursuivra cette affaire dans toute la mesure où la loi et restera déterminée à protéger les animaux innocents de ceux qui leur feraient du mal. »
Selon les dossiers judiciaires, un trésor de preuves a été récupéré sur le téléphone de Johnson, y compris les messages texte, une page Facebook, l'historique de CashApp, des e-mails discutant des ventes et même des pedigrees pour les chiens. Les autorités ont également saisi des chiens dans deux propriétés distinctes appartenant à Johnson.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que le Bureau considérait les cas de cruauté envers les animaux comme un tremplin vers le crime organisé, notamment la traite et le meurtre.
« Le FBI ne tolérera pas les criminels qui nuisent aux animaux innocents pour leur forme de divertissement tordu », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Johnson a été inculpé en janvier, selon les archives judiciaires, mais le tribunal a non scellé le dossier cette semaine après son arrestation jeudi à Muskogee. Les chiens ont été saisis de sa propriété en octobre 2024 en vertu de la loi sur le bien-être des animaux, selon les procureurs fédéraux, qui ont déclaré que les 190 animaux marquent la plus grande saisie d'une seule personne dans un tel cas.
Johnson, qui a joué pour les Packers, les Cardinals et les Giants au cours d'une carrière de six ans dans la NFL dans les années 1990, faisait partie d'un recours collectif en 2014 accusant la NFL de ne pas avoir protégé les joueurs contre les commotions cérébrales.
Il risque jusqu'à cinq ans de prison pour chaque chef d'accusation s'il est reconnu coupable et une amende de 250 000 $. Garde ton corps a contacté son avocat.
