Le 23 août 1973, un braquage de banque en Suède provoque le « syndrome de Stockholm »

Le braquage de banque et la prise d'otages qui ont donné naissance au terme « syndrome de Stockholm » ont commencé ce jour-là dans l'histoire, le 23 août 1973.

Ce jour-là, Jan-Erik Olsson, un prisonnier évadé condamné à trois ans de prison pour vol qualifié, a fait irruption dans la Sveriges Kreditbanken, située sur la place Norrmalmstorg à Stockholm, armé d'une mitraillette.

Pour tenter de cacher son identité de Suédois d'origine, Olsson a adopté un accent américain et a déclaré en anglais : « La fête ne fait que commencer », selon le site Internet de History Channel.

En fait, la « fête » ne faisait que commencer. Après avoir blessé un policier, Olsson a ensuite retenu en otage quatre employés de la banque pendant cinq jours.

Olsson a exigé environ 700 000 dollars en devises suédoises et étrangères, l'accès à une voiture pour fuir et la libération de Clark Olofsson, un homme avec qui Olsson s'était lié d'amitié alors qu'il était en prison.

Bien que ces demandes aient été satisfaites par la police suédoise — y compris un réservoir plein d'essence pour la Ford Mustang fournie pour la fuite — Olsson n'a pas libéré les quatre otages et n'a pas accepté de quitter la banque, a déclaré la chaîne History Channel.

Toute l’affaire s’est déroulée à la télévision.

La prise d'otages a été le premier crime suédois à être diffusé en temps réel.

Le 28 août, la prise d'otages a finalement pris fin après que la police suédoise a tiré des gaz lacrymogènes dans la banque. Olsson et Olofsson ont quitté le coffre et ont été arrêtés.

Aucun mal physique n’a été infligé à aucun des quatre otages, mais leur comportement tout au long de leur épreuve a intrigué les professionnels de la santé mentale.

« Les captifs ont rapidement noué un lien étrange avec leurs ravisseurs », a noté la chaîne History Channel.

Olsson a donné à l'une des otages une veste en laine lorsqu'elle avait froid et « lui a donné une balle de son arme en guise de souvenir », a noté la même source.

Une autre otage, Elisabeth Oldgren, a été autorisée à sortir du coffre de la banque, bien qu'attachée à une corde, alors qu'elle disait souffrir de claustrophobie.

Dès le deuxième jour de leur captivité, les otages ont commencé à appeler leurs ravisseurs par leur prénom.

« Je me souviens avoir pensé qu'il était très gentil de me permettre de quitter le coffre-fort », a déclaré Oldgren au New Yorker un an après sa libération.

Dès le deuxième jour de leur captivité, les otages ont commencé à appeler leurs ravisseurs par leur prénom, et s’inquiétaient même de leur bien-être général.

L'otage Kristin Enmark a déclaré au Premier ministre suédois Olof Palme qu'elle « faisait entièrement confiance à Clark et au voleur » et qu'elle n'était « pas désespérée ».

« Ils ne nous ont rien fait. Au contraire, ils ont été très gentils. Mais tu sais, Olof, ce qui me fait peur, c'est que la police nous attaque et nous fasse mourir », a-t-elle dit.

Enmark a également insisté pour que la police permette à Olsson et Olofsson de quitter le coffre-fort avant les otages.

« Non, Jan et Clark y vont en premier, vous les abattrez si nous le faisons », dit-elle.

Les deux voleurs ont été arrêtés sans incident et condamnés à des années de prison.

En prison, ils ont reçu la visite de leurs anciens otages, a indiqué la chaîne History Channel. Tous deux ont depuis été libérés.

On estime qu'Olsson aurait aujourd'hui un peu plus de 80 ans (il est né en 1941).

Olafsson, né en 1947, aurait 76 ans.

« Tous les prestataires de soins de santé reconnaissent les comportements qui résultent d’une situation traumatisante », a déclaré la Cleveland Clinic.

Le lien apparemment bizarre entre les otages et leurs ravisseurs a conduit un criminologue et un psychologue à créer le terme « syndrome de Stockholm », selon le site Web de la Cleveland Clinic.

Les personnes atteintes du syndrome de Stockholm ont « des sentiments positifs envers leurs ravisseurs ou leurs agresseurs, de la sympathie pour les croyances et les comportements de leurs ravisseurs, (et) des sentiments négatifs envers la police ou d'autres figures d'autorité », a déclaré la Cleveland Clinic.

Bien que le syndrome de Stockholm ne soit pas officiellement reconnu par l'American Psychiatric Association, « tous les prestataires de soins de santé reconnaissent les comportements qui résultent d'une situation traumatisante », a déclaré la Cleveland Clinic.

« Les critères du TSPT ou trouble de stress aigu et certains traitements sont souvent similaires au syndrome de Stockholm. »

Le terme « syndrome de Stockholm » est entré dans la conscience américaine avec l’enlèvement en 1974 de l’héritière du journal Patty Hearst.

Hearst, 19 ans, a été kidnappée par des membres armés de l'Armée de libération symbionaise (SLA), un groupe de gauche, dans son appartement de Berkeley, en Californie, le 4 février 1974.

Moins de deux mois après son enlèvement, la SLA a publié un enregistrement de Hearst affirmant qu'elle avait officiellement rejoint le groupe, pris le nom de « Tania » et avait « rejoint leur combat pour libérer les opprimés », a déclaré le FBI.

Elle a été arrêtée 19 mois après son enlèvement pour son rôle dans un vol de banque pour le compte de la SLA.

Hearst a affirmé avoir subi un lavage de cerveau et avoir été maltraitée par le groupe.

Malgré ces allégations, elle a été reconnue coupable, a noté le FBI.

Le président Jimmy Carter lui a gracié la prisonnière en 1979, deux ans après l'expiration de sa peine.