Un homme politique démocrate de Las Vegas accusé du meurtre d'un journaliste témoigne : « Je suis sans équivoque innocent »

Un ancien politicien démocrate de Las Vegas, jugé pour avoir prétendument tué un journaliste d'investigation chevronné qui avait écrit des articles critiques sur le responsable, a témoigné mercredi pour donner sa version des faits et plaider son innocence.

« Je suis sans équivoque innocent », a déclaré Robert Telles, 47 ans, à la barre des témoins du Nevada, face à 12 jurés et deux suppléants.

Telles, un ancien administrateur démocrate des domaines du comté de Clark, est accusé du meurtre du journaliste d'investigation du Las Vegas Review-Journal Jeff German en septembre 2022, quelques mois seulement après que German ait écrit des articles peu flatteurs sur Telles et sa conduite au travail, y compris des allégations de relation inappropriée avec une collègue.

German a été retrouvé mort lacéré et poignardé dans une cour latérale à l'extérieur de sa maison, où Telles est accusé dans une plainte pénale d'avoir « attendu » German pour sortir.

Telles risque la prison à vie s'il est reconnu coupable et affirme avoir été victime d'un coup monté par une société immobilière pour avoir tenté de lutter contre la corruption qu'il a vue dans son bureau. Il n'a jamais expliqué ce qu'il faisait ce jour-là et devrait reprendre son témoignage jeudi.

« C'est le jour que j'attendais », a déclaré Telles après que son avocat a reçu l'autorisation du juge de première instance de laisser Telles témoigner « par voie de narration » au lieu d'un format standard de questions-réponses.

Son avocat, Robert Draskovich, s'est ensuite assis. Il avait fortement conseillé à son client de ne pas se présenter à la barre et de ne pas risquer d'être interrogé sous serment par deux procureurs qui ont clos leur dossier de meurtre lundi après quatre jours, 28 témoins et des centaines de pages de photos, de rapports de police et de preuves vidéo qui pèsent lourdement contre Telles.

« Je n'ai pas tué M. German », a déclaré Telles. « Quand je partage une opinion avec vous, c'est mon droit. Et c'est votre droit de décider si vous êtes d'accord ou non avec mon opinion, si vous voulez douter de mon opinion ou non. J'espère simplement que personne ne m'empêchera de partager avec vous ce que j'ai à dire. »

« Je suis dans une cellule depuis presque deux ans », a déclaré Telles aux jurés, ajoutant à plusieurs reprises qu'il était « très nerveux ».

La famille de German a semblé perplexe à certains moments pendant que Telles était à la barre, rapporte Fox 5, tandis que les jurés pouvaient être vus en train de prendre des notes tout au long de son témoignage. Parfois, les pièces à conviction n'étaient pas prêtes pour que Telles les montre au jury. Le juge a demandé à l'accusé de continuer sans ces pièces à conviction, bien que Telles ait soutenu que le jury avait besoin de les voir.

Telles a ensuite raconté au jury son parcours, ses débuts au lycée, comment il est devenu avocat après avoir occupé plusieurs emplois sans rapport et comment il a rencontré sa femme. Ils ont trois enfants ensemble.

Il a déclaré que la manière dont German a été tué était révélatrice de la personnalité de quelqu'un qui savait ce qu'il faisait.

« L'idée que M. German ait eu la gorge tranchée et le cœur poignardé, je ne sais pas si quelqu'un peut faire ça sans formation », a déclaré Telles. « Quelqu'un m'a accusé de cela et je crois que c'était Compass Realty, et c'était lié au travail que j'ai fait contre eux. »

Garde ton corps a contacté Compass Realty pour obtenir des commentaires.

Un directeur de club sportif a témoigné que les enregistrements montraient que l'adhésion de Telles avait été utilisée pour s'enregistrer dans un établissement de Las Vegas juste après midi le jour où German a été tué. Mais il a également déclaré que les vidéos des invités arrivant et partant à ce moment-là n'étaient plus disponibles.

Un expert en données de téléphonie mobile témoignant pour la défense de Telles a admis plus tôt lors de son interrogatoire par un procureur que le téléphone de Telles n'avait montré aucune activité sortante entre 8h48 et 14h05 ce jour-là – une période au cours de laquelle des preuves ont montré que German avait été tué. La police et les procureurs ont déclaré qu'ils pensaient que Telles avait laissé son téléphone à la maison.

Telles a été arrêté quelques jours après la mort de German après que la police ait diffusé une vidéo d'une personne portant une chemise de travail orange et un chapeau de paille à large bord, portant un sac à bandoulière et marchant vers le domicile de German.

Les procureurs affirment disposer de preuves solides, notamment de l'ADN que l'on pense être celui de Telles, retrouvé sous les ongles de German, ainsi que des morceaux découpés d'un chapeau de paille et de chaussures retrouvés chez Telles, qui ressemblaient à ceux portés par la personne vue sur une vidéo à l'extérieur du domicile de German.

La police a également publié des images d'un SUV marron distinctif, comme celui qu'un photographe du Review-Journal a vu Telles laver devant sa maison plusieurs jours après le meurtre.

Lundi, le jury a appris que Telles avait des centaines de photos de la maison et du quartier de German sur son téléphone portable et son ordinateur.

D'autres photos prises à partir des appareils de Telles comprenaient une image d'une seule chaussure de sport grise avec un motif noir distinctif et une photo de l'ordinateur de travail de Telles au bureau de l'administrateur public et du tuteur du comté de Clark avec les résultats de recherches sur Internet via un site protégé par mot de passe qui a récupéré le nom de German, l'adresse du domicile, l'immatriculation du véhicule et la date de naissance.

Le procureur Christopher Hamner a indiqué aux jurés que la photo avait été prise le 23 août 2022, moins de deux semaines avant que German ne soit retrouvé mort dans une mare de sang.

Telles a grandi à El Paso, au Texas, et a vécu dans le Colorado avant de déménager à Las Vegas. Il est devenu avocat en 2015 et s'est présenté comme démocrate en 2018 pour devenir administrateur des successions du comté de Clark. Il a perdu son poste élu après son arrestation et sa licence d'avocat a été suspendue.

Les procureurs ne requièrent pas la peine de mort et Telles est resté en prison.

Danielle Wallace de Fox News et l'Associated Press ont contribué à ce rapport