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Le gouverneur du Massachusetts Healey propose une unité des personnes disparues à l’échelle de l’État

Une nouvelle unité pour aider la police à améliorer la coordination dans le traitement des cas de personnes disparues et non identifiées a été proposée par le gouverneur du Massachusetts, Maura Healey, dans le cadre d’une recherche en cours d’une immigrante disparue dont les défenseurs de l’affaire disent qu’elle démontre un manque d’urgence de la part des enquêteurs.

Les 300 000 $ proposés par Healey aideront à financer l’unité, qui, selon elle, aidera les services de police locaux et normalisera la collecte de données et le signalement des cas de personnes disparues dans tout l’État.

Immigrante récente et résidente de Boston, Reina Morales Rojas est portée disparue depuis le 26 novembre 2022. Ce n’est que le 12 janvier 2023 que la police de Boston a émis une alerte de personne disparue.

En février, six conseillers municipaux de couleur de Boston ont envoyé une lettre au maire de Boston Michelle Wu et au commissaire de police Michael Cox notant le délai entre la disparition de Rojas et le moment où la police a émis une alerte.

« Malheureusement, le type de réponse que le cas de Mme Morales Rojas a reçue reflète un schéma national. Les cas manquants de femmes de couleur ne sont souvent pas satisfaits avec la même urgence que leurs homologues blanches », ont écrit les conseillers. « Dans ce cas, Reina n’est pas seulement une femme de couleur, mais aussi une immigrante, ce qui la rend encore plus susceptible d’être traitée avec mépris. »

Cox a déclaré que l’enquête était en cours.

« Nous travaillons sur cette affaire depuis le premier jour. Comme pour toutes les enquêtes, vous pouvez toujours faire plus, mais le fait est que nous avons travaillé très dur », a déclaré Cox. « Nous avons besoin de l’aide du public pour savoir où elle se trouve ou qui pourrait l’avoir. »

Wu a déclaré que la ville avait soutenu la police dans l’enquête et s’efforçait de renforcer les liens entre la police et les communautés d’immigrants, en partie en diffusant des informations dans plusieurs langues.

« Nous savons qu’il existe une tendance très inquiétante à l’échelle nationale où les femmes, et souvent les femmes de couleur, en particulier des communautés d’immigrants ou des communautés multilingues, lorsqu’elles sont portées disparues, il existe un sentiment supplémentaire de peur de la part des familles, de méfiance et d’inquiétude à l’égard du gouvernement en général », dit-elle.

Au 1er mars 2023, les forces de l’ordre du Massachusetts avaient signalé au National Crime Information Center du FBI un total de 1 927 cas actifs, dont 1 908 personnes disparues et 19 restes humains non identifiés, selon le bureau de Healey.

« Avoir une liste de contrôle et des protocoles ne ferait qu’aider », a déclaré Thomas Fowler, chef du département de police de Salisbury et président de la Massachusetts Chiefs of Police Association.

À la fin de 2022, le Centre national d’information sur la criminalité du FBI comptait 97 127 cas actifs de personnes disparues. Environ 41 % étaient des enfants et des adolescents de moins de 21 ans.

Parmi les cas, 52 243 étaient blancs, 30 285 étaient noirs, 2 154 étaient asiatiques, 1 593 étaient indiens et 10 852 étaient d’origine raciale inconnue. Au total, 43 096 ont été identifiés comme des femmes et 54 016 comme des hommes.

D’autres États ont pris des mesures pour améliorer leurs enquêtes sur les personnes disparues. Le Montana et Washington ont créé des systèmes pour faire face à la crise des peuples autochtones disparus et assassinés. Et un projet de loi au Nevada faciliterait le partage avec la police des signalements de disparition d’Autochtones.

La législation géorgienne rendrait obligatoire une unité des affaires froides sous l’égide du Bureau d’enquête de l’État. Et le sénateur du Connecticut travaille sur un projet de loi qui rationaliserait le processus de signalement des personnes disparues et s’assurerait que les bases de données des États sont à jour.

L’année dernière, une commission fédérale a été chargée d’améliorer la façon dont le gouvernement traite une crise de plusieurs décennies d’Amérindiens disparus et assassinés et d’Autochtones de l’Alaska.

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