Le médecin du Texas a été condamné à 10 ans de prison dans l'un des cas «les plus importants» de dommages aux patients

Un médecin basé au Texas a été condamné mercredi à 10 ans dans la prison pour fraude aux soins de santé après avoir réalisé ce que les procureurs ont déclaré être un programme de près de deux décennies qui impliquait de diagnostiquer à tort des milliers de patients atteints de maladies dégénératives et de profiter généreusement de leurs traitements.

Jorge Zamora-Quezada, un rhumatologue autorisé à pratiquer la médecine au Texas, en Arizona et au Massachusetts avant d'être dépouillé de ses licences dans chaque État, rasé dans des centaines de millions de dollars pour les diagnostics erronés et le traitement qu'il a ordonné au cours de ses environ 20 ans en tant que médecin. Les traitements comprenaient des cycles de chimiothérapie, des perfusions intraveineuses et une batterie d'autres tests, des visites mensuelles et des procédures régulières associées au traitement de la polyarthrite rhumatoïde, une condition chronique et auto-immune pour laquelle il n'y a pas de remède.

La condamnation et ses apparitions auprès antérieures se sont déroulées à des moments comme une étude en contraste. Les procureurs ont détaillé son style de vie extravagant, notamment un jet privé, 13 propriétés à travers les États-Unis, y compris à Aspen et dans diverses villes du Mexique, et une Maserati – tandis que la santé des patients qu'il a fraudé a continué de s'aggraver.

Les procureurs l'ont accusé de profiter de personnes vulnérables au Texas, comme des adolescents, des personnes âgées et des personnes handicapées, afin de réaliser le programme. Certains d'entre eux ont témoigné lors de l'audience de mercredi sur les effets secondaires en cours qu'ils ont subis à la suite des actions du médecin, notamment la réception de la chimiothérapie ou des perfusions IV dont ils n'avaient pas besoin.

C'est « l'un des cas les plus flagrants » du genre que le ministère de la Justice a amenés dans cet espace, a déclaré mercredi Matthew Galeotti, chef de la division criminelle du ministère de la Justice, dans une interview de Sit-Down.

C'est à cause de « tous les différents types d'inconduite en un seul », a-t-il dit, « et parce qu'il était omniprésent – le programme a duré plus de 18 ans ».

« Au moment où vous êtes vers la fin du programme, il connaît les conséquences que certaines de ces choses ont eues sur les victimes, et il va de l'avant de toute façon », a-t-il déclaré à propos du médecin.

La division pénale du ministère de la Justice poursuit cette affaire depuis des années. Contrairement aux autres départements, c'est l'un des rares où le personnel de carrière et politique est largement en verrouillage, avec des objectifs et des cas qui transcendent la politique partisane et cherchent plutôt à tenir des criminels comme le médecin du Texas responsable.

Galeotti a déclaré qu'il considère le cas comme emblématique des objectifs de l'administration Trump pour confirmer les victimes et contrer les dépenses gouvernementales inutiles.

« Même dans les cas où vous ne voyez pas ce niveau d'inconduite, où vous ne prescrivez pas la médecine de chimiothérapie qui n'en a pas besoin, ce qui se démarque évidemment tout seul, nous avons toujours un problème parce que vous gaspiez des fonds gouvernementaux qui devraient profiter réellement aux patients », a déclaré Galeotti.

Un responsable distinct du ministère de la Justice a déclaré que le cas de Garde ton corps Zamora-Quezada était l'un des cas « les plus importants » de dommages aux patients qu'il avait vus en au moins une décennie.

« Il y a eu des témoignages sur les effets secondaires vraiment débilitants des médicaments, des choses comme les accidents vasculaires cérébraux, la nécrose de la mâchoire, vraiment la mâchoire qui fond, la perte de cheveux, les dommages du foie », a déclaré le responsable.

Les actions du médecin étaient considérées comme particulièrement flagrantes, dans le récit du ministère de la Justice, car ils cherchaient à s'attaquer aux communautés à faible revenu au Texas, ciblant les adolescents, les personnes âgées et les personnes handicapées. Le médecin a également opéré dans des zones ayant moins d'accès aux soins médicaux et avec moins d'anglais natifs par rapport à d'autres parties de l'État.

« Bien sûr, c'est toujours le plus tordu lorsque vous bénéficiez du malheur de quelqu'un d'autre – le malheur que vous avez causé – et le malheur que vous avez utilisé pour votre propre enrichissement personnel », a déclaré Galeotti.

« Ce sont les caractéristiques du pire type de conduite que vous voyez », a déclaré Galeotti.

Zamora-quezada a été condamné par un jury en 2020 de sept chefs d'accusation de fraude aux soins de santé, d'un chef de complot pour commettre une fraude aux soins de santé et un chef d'accusation d'obstruction à la justice. Ses avocats ont fait valoir que la fraude n'était pas « omniprésente » dans la façon dont le gouvernement a réussi, selon les dossiers judiciaires.

Les procureurs ont déclaré que Zamora-Quezada avait acheté des propriétés de copropriété dans les villes de vacances, y compris à Aspen, San Diego et Puerto Vallarta, au Mexique. Ils ont dit qu'il avait fait la naissance de ses différents cabinets de médecins au Texas dans un Maserati et un jet privé, tous deux arborant ses initiales, « ZQ ». Ses actifs ont été confisqués après avoir été inculpé, ont déclaré les procureurs.

Pendant ce temps, ils ont dit, alors que Zamora-quezada vivait une vie de luxe, sur près de 100 000 patients de Medicare qu'il a traités, Zamora-quezada a diagnostiqué 72,9% d'entre eux atteints de polyarthrite rhumatoïde. Les procureurs ont comparé ces données à sept autres rhumatologues du Texas, qui ont diagnostiqué cumulativement 13% de leurs patients atteints de la même condition.

Les procureurs ont demandé 100 millions de dollars en restitution, mais le juge l'a obligé à payer 28 millions de dollars.

Les avocats de Zamora-quezada n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.