Le nouveau livre examine le cas du meurtre de Jennifer Dulos 5 ans après la disparition

Cinq ans après qu'une mère du Connecticut a disparu de sa maison et a finalement été déclarée morte, un nouveau regard dans un cas qui a hanté la banlieue met en lumière ce que signifie vivre le rêve américain.

Jennifer Dulos a disparu après avoir déposé ses cinq jeunes enfants à l'école à New Canaan le 24 mai 2020. À l'époque, elle a été impliquée dans un divorce amer avec son mari éloigné, Fotis Dulos.

Bien que les autorités lancent une recherche approfondie, son corps n'a jamais été retrouvé.

« C'est en quelque sorte le cauchemar de banlieue de tout le monde », a déclaré l'auteur Richard Cohen à Garde ton corps. « Cette mère de cinq enfants au milieu d'un très mauvais divorce – l'un des divorces les plus horribles de l'histoire de l'État du Connecticut – faire la chose la plus banale que vous puissiez imaginer. Elle dépose ses cinq enfants (à l'école) et n'est jamais revu. »

Le nouveau livre de Cohen, intitulé « Murder in the Dollhouse: The Jennifer Dulos Story », plonge dans l'enquête de mort qui a effrayé le riche quartier de banlieue et a conduit à d'innombrables rebondissements.

« Je me suis d'abord intéressé à (l'histoire de Dulos) parce que, même avec les mandats d'arrêt, la nouvelle signalait la ligne de première ligne ou le premier paragraphe », a déclaré Cohen. « Alors que lorsque vous y êtes entré, c'était tous ces marqueurs de statut de la vie que moi et tous mes amis vivons – les sports pour enfants, les pratiques, les droits parentaux, les écoles et les villes sont plus prestigieuses, qui gagne, qui perd, qui est debout, qui est en panne. »

Mais pour Cohen, Jennifer est restée la figure centrale d'une histoire qui a arraché le rideau loin de ce qui semblait être une famille normale.

« J'ai constaté que Jennifer avait été transformée en une victime », a déclaré Cohen. « Comme un personnage bidimensionnel qui représentait quelque chose. »

Avant de devenir mère de cinq enfants, Jennifer a travaillé comme dramaturge à New York. Cohen a souligné son rêve de créer une maison de poupée grandeur nature pour l'inspiration derrière le titre du livre.

« Elle avait cette obsession des maisons de poupées quand elle était petite », a déclaré Cohen. « Elle avait cette idée de créer une vraie maison de poupée et de construire ce fantasme pour de vrai. »

Au moment de sa disparition, Jennifer croyait à la conservation d'une vie domestique de rêve – un rêve que Cohen croit qu'elle « avait du mal à abandonner ».

L'histoire de la vie pittoresque de Jennifer a pris une tournure sinistre lorsque les autorités disent qu'elle est revenue de déposer ses enfants pour trouver son mari allongé dans leur maison.

La police allègue que Fotis Dulos a attaqué sa femme dans leur garage avant de partir avec son corps.

« Cela commence comme un cas de personnes disparues, puis cela devient un cas de corps manquant », a déclaré Cohen à Garde ton corps. « Il y a assez de son propre sang dans son garage pour déterminer qu'elle a été brutalement assassinée. »

Sept mois après sa disparition, Fotis a été arrêtée et accusée de son meurtre.

Mais l'affaire a pris un tour trois semaines plus tard lorsque les enquêteurs ont découvert que Fotis ne répondait pas à sa maison dans une tentative de suicide apparente.

Dans une note trouvée près de lui, il « a déclaré son innocence des crimes infâmes et odieux dont l'État l'a accusé et a affirmé que ses avocats avaient la preuve pour le prouver », a écrit ses avocats dans un dossier judiciaire.

Fotis a été transféré dans un centre médical voisin à New York, où il est décédé plus tard.

« Je l'ai trouvé effrayant », a déclaré Cohen. « Alors que je suis entré dans l'histoire, je suis vraiment venu à croire qu'il était un psychopathe. »

Cohen a souligné les motivations financières potentielles entourant le mariage de Fotis avec sa femme, venue d'une famille riche.

Au moment de la disparition de Jennifer, son mari était de 7 millions de dollars en dette et aurait pu accéder à une partie des fonds fiduciaires des enfants si elle était décédée, selon les enquêteurs. Cependant, Fotis a nié cette allégation.

« Donc, quand il a rencontré Jennifer, elle était d'une famille riche, bien connectée et avait beaucoup d'argent », a déclaré Cohen. « Elle pouvait l'aider à obtenir ce qu'il voulait, ce qui devait démarrer une entreprise. »

Cohen a poursuivi en suggérant que Fotis a finalement obtenu ce qu'il voulait du mariage du couple et voulait s'enfuir avec sa petite amie, Michelle Troconis.

« Il voulait cette autre vie et elle était à nouveau un objet », a déclaré Cohen. « Et elle le bloquait de ce qu'il veut. Donc, la solution pour lui était de la retirer. »

Troconis, ainsi que l'avocat Kent Mawhinney, ont également été arrêtés et accusés de complot en vue de commettre un meurtre après que la police a révélé avoir aidé Fotis à couvrir la disparition de sa femme tout en travaillant pour créer un alibi.

L'année dernière, Troconis a été reconnu coupable de toutes les accusations déposées contre elle, notamment en conspirant pour assassiner Jennifer. Elle a été condamnée à 20 ans de prison.

« Ce dernier livre, comme beaucoup avant lui, n'est qu'une autre tentative de profit de la tragédie, de la spéculation et du sensationnalisme », a déclaré l'avocat de Troconis, Darnell Crosland, dans un communiqué à Garde ton corps. « Michelle Troconis a été vilifiée depuis des années sur la base de récits qui ignorent les faits et les preuves. Elle continue de maintenir son innocence et a hâte d'effacer son nom par les canaux juridiques appropriés, pas la Cour de l'opinion publique ou les pages d'une publication de style tabloïd. »

Mawhinney a plaidé coupable à une accusation moindre d'Interférer avec la police dans l'affaire et a été condamné à 11 mois de prison – équivalant au temps qu'il avait déjà passé derrière les barreaux.

Mawhinney n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.

Malgré les deux condamnations, le corps de Jennifer n'a jamais été récupéré et elle a été déclarée légalement morte en 2023 – un résultat qui, selon Cohen, est une fin injuste pour une famille déjà dévastée.

« Cette femme dans le cadre de sa vie est tuée et elle ne peut pas voir ses enfants grandir », a déclaré Cohen à Garde ton corps. « Ses enfants ne reçoivent pas de mère, n'obtiennent pas de père et ont un héritage très difficile. Parce que quel est l'héritage de votre mère tué par votre père, qui, alors, dans un apitoiement sur soi et à la peur, s'est suicidé? Donc, il ne peut jamais y avoir de justice, mais il y a une bonne punition – et c'est en quelque sorte le meilleur que nous puissions faire. »