Le Pentagone choisit 4 fournisseurs pour un programme pilote d’énergie dirigée contre les drones
WASHINGTON — Le ministère de la Défense a annoncé aujourd’hui avoir sélectionné quatre fournisseurs pour son programme pilote d’énergie dirigée — un effort visant à étendre « l’utilisation opérationnelle » des capacités laser à haute énergie (HEL) et micro-ondes de haute puissance (HPM) au sein du pays, selon un communiqué du Pentagone.
Ordonné par la loi sur l’autorisation de la défense nationale de l’exercice 26, le programme pilote sera dirigé par la Force opérationnelle interinstitutionnelle conjointe (JIATF) 401 dirigée par l’armée, selon le communiqué. Les quatre fournisseurs sélectionnés sont AeroVironment, avec son système HEL palettisé ; Epirus, avec son système Leonidas HPM ; Kord, avec son système Firefly HEL ; et Boeing, avec son système d’arme laser compact.
« Ce programme pilote testera ces capacités dans un environnement opérationnel afin que nous puissions comprendre la meilleure façon de les intégrer et de les maintenir pour défendre la patrie », a déclaré le brigadier. Le général Matt Ross, directeur du JIATF-401, a déclaré aujourd’hui dans le communiqué du Pentagone.
Le groupe de travail mènera le programme pilote en « étroite coordination » avec la Federal Aviation Administration (FAA), le US Northern Command et les services militaires, selon l’annonce.
Le partenariat fait suite à un incident en février au cours duquel la FAA a temporairement fermé l’espace aérien autour de l’aéroport d’El Paso, au Texas, en raison d’un problème de communication entre les agences fédérales concernant l’utilisation d’un laser anti-drone par les douanes et la patrouille frontalière. On a découvert plus tard que le laser avait été prêté par l’armée.
Depuis lors, le groupe de travail s’est associé à la FAA pour mener une évaluation des risques lors d’une démonstration HEL au Nouveau-Mexique, qui a révélé que le système « représentait un risque minime pour le système national d’espace aérien », indique le communiqué d’aujourd’hui. La manifestation a également abouti à un accord commun pour un système laser destiné à protéger la frontière sud.
Comme Breaking Defense l’a signalé précédemment, le JIATF-401 organisera un « shoot off » pour le programme pilote en décembre. Les solutions qui fonctionnent bien pourraient être achetées sur place, avait alors déclaré Ross. Lors de la démonstration, le DoD et le groupe de travail continueront à « évaluer » des systèmes à énergie dirigée supplémentaires au-delà de ceux sélectionnés aujourd’hui, selon le communiqué.
