Le procureur de Saint-Louis cherche à libérer un homme condamné à perpétuité pour un meurtre en 1990 : « Condamnation injustifiée »

Le bureau du procureur du circuit de Saint-Louis, Kim Gardner, cherche à annuler la condamnation d’un homme qui a passé 33 ans en prison pour un meurtre qu’il prétend ne pas avoir commis.

Lundi, Gardner a cité « des preuves claires et convaincantes » que Christopher Dunn, aujourd’hui âgé de 51 ans, n’avait pas été impliqué dans la mort par balle de Ricco Rogers en 1990. La déclaration est intervenue après que Gardner a déposé une requête auprès de la Cour de circuit de Saint-Louis vendredi pour annuler la condamnation pour meurtre au premier degré de Dunn.

Des témoins qui ont témoigné contre Dunn ont déclaré plus tard que les autorités les avaient poussés à mentir, a déclaré le bureau de Gardner.

« Nous espérons que sa condamnation injustifiée sera annulée pour le bien de M. Dunn, de sa famille et des habitants de la ville de Saint-Louis », a déclaré Gardner dans un communiqué lundi.

Il n’était pas immédiatement clair si le bureau du procureur général du Missouri, Andrew Bailey, s’opposerait à la motion.

Dunn, qui avait 18 ans lorsque Rogers a été tué, a été condamné en partie grâce au témoignage de deux garçons qui ont affirmé avoir été témoins de la fusillade. Des années plus tard, les deux garçons sont revenus sur leur témoignage et ont déclaré avoir été contraints par des agents de l’État.

L’innocence potentielle de Dunn a été portée devant un juge en 2020, mais le précédent procédural ne lui a pas permis d’être disculpé.

Le juge William Hickle a déclaré lors de l’audition de la preuve cette année-là qu’un jury déclarerait probablement Dunn non coupable sur la base de nouvelles preuves, cependant, il a refusé d’exonérer Dunn.

Dans sa décision, Hickle a cité une décision de la Cour suprême du Missouri de 2016 selon laquelle seuls les condamnés à mort pouvaient revendiquer leur innocence de manière « autonome » – pas ceux qui purgent une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, comme Dunn.

La demande de Dunn est à nouveau examinée car une loi de 2021 permet aux procureurs de demander des audiences dans les affaires présentant de nouvelles preuves d’une condamnation injustifiée.

La loi a déjà permis la libération de deux détenus qui ont purgé de longues peines.

Lamar Johnson, qui avait passé près de trois décennies en prison, a été libéré après que le bureau de Gardner ait convaincu un tribunal en février d’annuler sa condamnation.

Une enquête menée par le projet Innocence sur le meurtre de 1994 et la condamnation qui a suivi a révélé que Johnson avait été condamné en grande partie sur le témoignage d’un témoin oculaire, qui a ensuite allégué qu’il avait été contraint de faire ses déclarations.

Un deuxième détenu, Kevin Strickland, qui a purgé plus de 40 ans pour un triple meurtre à Kansas City, a également été libéré à la suite de la nouvelle loi.

Les avocats de Dunn au Midwest Innocence Project pensent qu’il devrait être le troisième.

« Nous sommes convaincus que face à de telles preuves, tout tribunal conclura, comme l’a fait le juge Hickle il y a près de trois ans, que Christopher Dunn est innocent », a déclaré le groupe cette semaine.

L’annulation de ces condamnations intervient alors que Gardner a annoncé le 4 mai qu’elle démissionnerait à compter du 1er juin.

Gardner est sous le feu des critiques depuis des mois alors que les critiques l’accusent de négliger ses devoirs en permettant à trop de cas, y compris des homicides, de rester impunis. Son bureau est également critiqué pour être trop lent à traiter les cas.

Les critiques ont également déclaré que des criminels avaient été relâchés dans la rue tandis que les victimes de leurs crimes et leurs familles n’étaient pas informées.

Son temps en tant que procureur de la ville a été criblé d’accusations d’inconduite et d’affaires mal gérées. Un de ces incidents a conduit Gardner à être publiquement réprimandé et condamné à une amende par la Cour suprême du Missouri.

Gardner a été soutenu par le milliardaire libéral et méga-donateur démocrate George Soros en 2016 et à nouveau en 2020.

Le gouverneur républicain Mike Parson la nommera pour la remplacer.

Greg Wehner de Fox News et l’Associated Press ont contribué à ce rapport.