Les autorités tirent la sonnette d'alarme sur une « arnaque aux lingots d'or » qui a escroqué des millions de personnes âgées
Le FBI et les autorités du Maryland avertissent les personnes âgées d'être à l'affût des escrocs qui ont escroqué des millions de dollars à des personnes dans ce qui est décrit comme « l'arnaque du lingot d'or ».
L'arnaque commence généralement par des publicités pop-up ou des appels téléphoniques, où les suspects se font passer pour des agents fédéraux et demandent aux victimes de convertir leurs actifs en lingots d'or pour être « gardés en sécurité » par le département du Trésor américain, rapporte Fox 5 DC.
Sept victimes ont perdu au total 6,3 millions de dollars dans cette escroquerie et les enquêteurs enquêtent sur au moins une douzaine d'autres cas. Les victimes sont âgées de 61 à 94 ans.
« Les gens perdent toutes leurs économies, leurs maisons, leur confiance, leur sécurité », a déclaré l'agent spécial du FBI Bill DelBagno lors d'une conférence de presse lundi.
« Malheureusement, cela se produit partout aux États-Unis, et cela se produit ici dans le Maryland », a-t-il déclaré.
Le bureau du procureur du comté de Montgomery a déclaré que quatre affaires criminelles impliquant cinq accusés sont actuellement en cours dans l'État, mais que d'autres affaires font l'objet d'une enquête. Une partie de l'argent volé provenait de retraits d'espèces et de cryptomonnaies.
Parmi les personnes arrêtées figurait Vipul Thakkar, 52 ans, du comté de Baltimore, qui a été arrêté lors d'une opération d'infiltration alors qu'il aurait tenté de voler plus d'un million de dollars en lingots d'or à un homme de 74 ans, selon le média.
La victime s'était rendue à neuf reprises dans un magasin d'or local pour convertir son argent en or. Il a contacté les autorités après avoir pris connaissance de l'arnaque grâce à des reportages dans la presse.
Dans une autre affaire, Ravinkle Mathon a été arrêté pour avoir tenté de voler 200 000 dollars à un homme âgé du Maryland âgé d'une soixantaine d'années. Les amis inquiets de l'homme ont alerté la police, empêchant ainsi le vol de ses économies.
Le bureau du procureur du comté de Montgomery conseille aux résidents de se protéger en ne répondant pas aux appels provenant de numéros inconnus et en évitant de cliquer sur les publicités pop-up lorsqu'ils utilisent leur ordinateur.
« La réalité est qu'une fois que vous êtes victime d'une de ces escroqueries, les chances de récupérer votre argent ne sont pas élevées », a déclaré le procureur du comté de Montgomery, John McCarthy.
McCarthy a déclaré que l'enquête avait des liens avec l'Inde et la Chine, certains des appels ciblant des personnes vulnérables provenant de centres d'appels.
« Une fois que vous êtes victime d'une de ces escroqueries, les chances de récupérer votre argent ne sont pas élevées », a déclaré McCarty, ajoutant qu'aucune partie de l'argent volé jusqu'à présent n'a été récupérée.
« Quelques [people] « Ils risquent de perdre leur maison. »
Il a déclaré craindre qu'il y ait potentiellement davantage de victimes, car certaines d'entre elles ont peur de se manifester après avoir été escroquées. Il a exhorté ces victimes à se manifester.
