Les lanceurs d'alerte de l'IRS poursuivent l'avocat de Hunter Biden pour 20 millions de dollars dans une affaire de diffamation : « malveillance évidente »

Deux agents de l'IRS qui ont dénoncé l'ingérence politique dans les délits fiscaux de Hunter Biden ont déposé vendredi soir une plainte en diffamation de 20 millions de dollars contre un avocat du fils du président, l'accusant d'avoir agi avec une « malveillance manifeste ».

Les enquêteurs de l'IRS Gary Shapley et Joe Ziegler accusent l'avocat Abbe Lowell d'avoir exercé des représailles contre eux pour leurs efforts visant à révéler le traitement de faveur dont bénéficiait Hunter Biden en ce qui concerne son non-paiement d'impôts.

La plainte, déposée devant un tribunal de Washington DC, stipule que le couple porte plainte pour « défendre leur réputation pour le préjudice incroyable et malveillant qu'ils ont subi ».

Shapley et Ziegler affirment qu'en tant que lanceurs d'alerte, ils ont agi « avec honneur et intégrité en révélant des conflits d'intérêts, des traitements préférentiels et des motivations politiques dont ils pensaient raisonnablement qu'ils interféraient avec l'enquête fiscale criminelle de Hunter Biden ».

Ils affirment avoir agi conformément à la loi et que Lowell les a accusés « faussement et de manière malveillante » d’avoir commis des crimes, « à savoir la divulgation illégale de documents du grand jury et d’informations sur les déclarations des contribuables — malgré le fait qu’ils n’aient jamais discuté publiquement de la déclaration ».[ing] « des informations qui n’étaient pas déjà publiques. »

« Les allégations malveillantes et fausses de Lowell, y compris les accusations selon lesquelles Shapley et Ziegler ont « commis des crimes » et « violé la loi », ont été publiées auprès de tiers, y compris les médias, et ont gravement porté atteinte à leur réputation professionnelle et personnelle », indique la plainte.

Parmi les exemples cités dans le procès figure une lettre du 14 septembre 2023 que Lowell a envoyée à plusieurs commissions du Congrès dans laquelle les deux hommes affirment que Lowell les a faussement accusés d'avoir violé les règles de secret du grand jury et la loi sur la confidentialité des contribuables.

« Il s'agissait d'un acte visant à nuire à Shapley et Ziegler en rééditant l'intégralité des faussetés diffamatoires précédentes dans un forum plus large », indique la plainte.

Les lanceurs d'alerte accusent également Lowell d'avoir divulgué les communications de l'équipe juridique de Biden aux médias ce jour-là, qui comprenaient une lettre du 21 avril 2023 écrite par un autre avocat de Biden au bureau du procureur général adjoint du ministère de la Justice accusant l'un ou les deux lanceurs d'alerte d'avoir divulgué des informations à la presse révélant qu'une enquête était en cours, apparemment en violation de la loi fédérale.

La plainte précise qu'en décembre 2020, Hunter Biden avait déjà révélé publiquement qu'il faisait l'objet d'une enquête fiscale criminelle.

En outre, les lanceurs d'alerte accusent Lowell d'avoir publié une lettre adressée à l'inspecteur général du ministère de la Justice, Michael Horowitz, qui « affirmait faussement que Shapley et Ziegler avaient diffusé des « informations sur le grand jury et les contribuables », notamment par le biais de multiples interviews télévisées à l'échelle nationale. [Shapley]« », ce qu'elle a qualifié de crime « clair » non protégé par une quelconque loi sur les dénonciateurs ou autre loi fédérale. »

Ils poursuivent chacun Lowell pour au moins 10 millions de dollars.

Garde ton corps a contacté Lowell pour un commentaire via son cabinet d'avocats, Winston & Strawn LLP, mais sans succès.

Shapley, qui a dirigé la partie de l'enquête Biden consacrée à l'IRS, et Ziegler, agent spécial depuis 13 ans au sein de la division des enquêtes criminelles de l'IRS, ont allégué une influence politique entourant les décisions des procureurs tout au long de l'enquête Biden, qui a débuté en 2018.

Hunter Biden avait déjà conclu un accord de faveur avec le procureur américain du Delaware, David Weiss, mais celui-ci a échoué l'année dernière après que Shapley et Ziegler ont rendu publiques leurs inquiétudes.

Shapley a déclaré que les décisions prises « à chaque étape » de l'enquête « ont eu pour effet de bénéficier à la personne faisant l'objet de l'enquête ».

En outre, Ziegler a déclaré que Biden « aurait dû être accusé d'un crime fiscal, et pas seulement d'un délit fiscal », et que les communications et les SMS examinés par les enquêteurs « pourraient être en contradiction avec ce que le président Biden disait à propos de sa non-implication dans les transactions commerciales de Hunter à l'étranger ».

Ziegler a également allégué que les enquêteurs fédéraux « n'ont pas suivi la procédure ordinaire, ont ralenti l'enquête et ont mis en place des approbations et des obstacles inutiles pour enquêter efficacement sur l'affaire », notamment en bloquant certains interrogatoires et entretiens des enfants adultes de Biden.

La semaine dernière, Hunter Biden a plaidé coupable de neuf chefs d'accusation liés à la fiscalité dans le cadre d'un « plaidoyer ouvert » sans négocier d'accord avec les procureurs. Un plaidoyer ouvert est un plaidoyer dans lequel un accusé plaide coupable de tous les chefs d'accusation et laisse un juge décider de la peine, sans recommandation concertée des procureurs.

Weiss a accusé le fils du président Biden de trois crimes et de six délits concernant 1,4 million de dollars d'impôts dus qui ont depuis été payés. Weiss a dénoncé une pratique selon laquelle Hunter ne payait pas ses impôts fédéraux sur le revenu tout en remplissant de fausses déclarations de revenus.

Dans l'acte d'accusation, Weiss a allégué que Hunter « s'est engagé dans un stratagème de quatre ans pour ne pas payer au moins 1,4 million de dollars d'impôts fédéraux auto-évalués qu'il devait pour les années fiscales 2016 à 2019, de janvier 2017 ou environ jusqu'au 15 octobre 2020 ou environ, et pour échapper à l'évaluation des impôts pour l'année fiscale 2018 lorsqu'il a déposé de fausses déclarations vers février 2020. »

Hunter Biden risque une peine maximale de 17 ans de prison. Il reste en liberté sous caution jusqu'à la date de sa condamnation, le 16 décembre.

Brianna Herlihy de Fox News a contribué à ce rapport.