Le scandale Jay Jones domine le débat politique en Virginie prévu jeudi

Le scandale croissant de l'ancien procureur de l'État de Virginie, Jay Jones – concernant des messages envisageant le meurtre d'un législateur républicain et de ses jeunes enfants « fascistes » – devrait dominer le débat du procureur général de jeudi à l'Université de Richmond.

Les tentacules du scandale ont déjà atteint bien au-delà du foyer des Spiders, alors que le président Donald Trump et les dirigeants républicains de tout le pays se sont accrochés aux messages de Jones, de D-Norfolk et à la réponse sourde de leurs collègues démocrates.

Le sondage le plus récent, approuvé par Garde ton corps et réalisé par l'Université Christopher Newport le 3 octobre avant l'éclatement du scandale, montrait que Jones devançait de six points le procureur général républicain Jason Miyares, les autres démocrates inscrits sur la liste nationale bénéficiant de marges similaires.

Mais des preuves anecdotiques suggèrent un resserrement de la course, car Miyares a largement mis sur ses épaules la liste des trois sièges républicains tandis que la campagne de Jones vacille.

Le candidat républicain au poste de gouverneur Winsome Earle-Sears a martelé la candidate démocrate Abigail Spanberger sur la question lors de son propre débat la semaine dernière à Norfolk, demandant à plusieurs reprises si Jones devait se retirer de la course.

Spanberger a refusé de demander sa démission, affirmant que les électeurs devraient décider, mais plusieurs électeurs de la vallée de Shenandoah ont déclaré à Garde ton corps qu'ils étaient déçus qu'elle n'ait pas adopté une position plus ferme.

Les collègues démocrates de Jones sont soit restés silencieux, soit vaguement favorables à ce que l'ancien membre du ministère de la Justice de l'administration Biden, en difficulté, poursuive sa candidature, même si les sondages et l'opinion publique suggèrent que ses problèmes pourraient faire tomber le reste du ticket démocrate.

Le président actuel de Virginia House, Don Scott Jr., démocrate de Portsmouth, s'est montré provocant lorsqu'il s'est adressé aux médias après le débat des gouverneurs, comparant et contrastant la situation avec les propres paroles de Trump à propos de la républicaine du Wyoming, Liz Cheney, confrontée à des canons d'armes à feu dans l'une des zones de guerre pour lesquelles ses positions néoconservatrices préconisaient.

La présidente du Sénat, L. Louise Lucas, démocrate de Norfolk, et la chef de campagne du caucus, la sénatrice Mamie Locke, démocrate de Hampton, ont ensuite publié une déclaration commune soutenant Jones et avertissant que maintenir Miyares au pouvoir serait pire.

Pendant ce temps, Earle-Sears a une emprise similaire sur la base républicaine à celle de Youngkin, mais continue de suivre Spanberger dans les récents sondages. Miyares, cependant, a maintenant soit réduit l'écart, soit légèrement dépassé Jones – ce qui, selon les experts, pourrait contribuer à atténuer la participation démocrate pour l'ensemble du ticket.

Le candidat républicain au poste de lieutenant-gouverneur, John Reid, a récemment publié sur les réseaux sociaux qu'il se serait rapproché d'un point ou deux de son challenger, le sénateur Ghazala Hashmi, D-Chesterfield, bien que la rubrique des sondages à laquelle il faisait référence n'était pas immédiatement vérifiable.

Ensemble, ces signes suggèrent un resserrement de la concurrence à l’échelle de l’État dans un Commonwealth de plus en plus à tendance bleue.

La situation politique en Virginie change à nouveau

En 2021, le républicain Glenn Youngkin a remporté une victoire bouleversée face à l’indignation envers les droits parentaux contre les athlètes transgenres dans les sports scolaires. Earle-Sears a depuis défendu ce même problème tout en martelant les démocrates pour leur silence ou leur ambivalence quant au maintien de Jones dans la course.

La colère de Youngkin à l'égard de Terry McAuliffe était une valeur aberrante par rapport aux autres courses récentes en Virginie – notamment la défaite de 20 points du vétéran militaire républicain Hung Cao face au sénateur Tim Kaine lors des élections intermédiaires de 2024. Kamala Harris a également battu Trump cette année-là.

Il y a dix ans, les républicains étaient encore quelque peu présents dans le nord de la Virginie, une région très peuplée. Corey Stewart, alors président du comté de Prince William, considéré comme un fervent conservateur, a brigué sans succès un poste à l'échelle de l'État, mais est resté à la tête du comté de banlieue pendant de nombreuses années.

Bien qu’actuellement opposé au républicanisme de Trump, le représentant de l’époque. Barbara Comstock était une fonctionnaire populaire dans la région désormais progressiste du comté de Loudoun. Del. Geary Higgins, R-Lovettsville, reste le seul délégué républicain dans le comté autrefois rouge à l'ouest de Washington. Bien que lui aussi fasse face à un chemin difficile contre l'aubergiste de Warrenton, John McAuliff, lors du concours de novembre.

Au cours de sa campagne, Youngkin a effectué des voyages répétés dans le sud-ouest de la Virginie pour accroître ses marges dans les bastions républicains et augmenter la participation – une stratégie qui, combinée au soutien de parents inquiets dans les banlieues à tendance démocrate du nord de la Virginie, a contribué à assurer sa victoire.

Les textes de Jones révélés

Dans des messages rapportés pour la première fois plus tôt ce mois-ci, Jones a envoyé un texto à Del. Carrie Coyner, R-Hopewell, en 2022, imaginant un scénario dans lequel il choisirait de « tirer deux balles » dans la tête du président de la Chambre de l'époque, Todd Gilbert, décrivant Gilbert comme pire que les dictateurs Pol Pot ou Adolf Hitler.

Jones a également qualifié les jeunes enfants de Gilbert de « fascistes » lors de l'échange.

Les révélations ont suscité une condamnation bipartite, même si les dirigeants démocrates ont jusqu’à présent résisté aux appels – y compris de Youngkin – demandant à Jones de se retirer de la course.