Les résidents du New Hampshire demandent des réponses aux candidats de 2024 sur la crise des opioïdes

La vie de Kristina Amyot s’est considérablement améliorée depuis la dernière primaire du New Hampshire, mais elle n’est pas sûre que les candidats actuels aideront les autres à obtenir le même succès.

Amyot, 36 ans, a passé plus de la moitié de sa vie à lutter contre la dépendance, principalement à l’héroïne, avant de rejoindre Hope on Haven Hill, un programme complet pour les femmes enceintes et les mères qui comprend un traitement en établissement, un logement de transition et un large éventail de services de soutien. Aujourd’hui, elle est financièrement indépendante avec un travail, un appartement et une famille qu’elle aime.

« Je ne me soumettrai plus jamais à cela », a-t-elle déclaré lors d’une interview la semaine dernière. « J’ai une certaine estime de moi maintenant. »

Le New Hampshire, un petit État jouant un rôle démesuré dans la politique présidentielle, a entendu des candidats promettre une action contre la crise des opioïdes depuis plusieurs élections présidentielles. Et certains des plus proches du problème se disent insatisfaits de la façon dont les Républicains en lice pour les primaires de mardi se sont concentrés sur les frontières et l’application de la loi au lieu du traitement et du rétablissement.

Amyot ne sait pas si elle votera à la primaire présidentielle de mardi, en partie parce qu’elle doute que quelque chose puisse changer.

« J’ai l’impression que tous les quatre ans, on en parle, puis on se perd. Nous n’en faisons pas vraiment grand-chose, et c’est quelque chose qui doit changer parce que cela devrait être l’une des principales priorités », a-t-elle déclaré. « Penser que ces gens ne se soucient pas de nous est vraiment triste. »

À partir de la fin des années 1990, avec la prescription excessive d’analgésiques opioïdes, la crise de la drogue dans le pays a évolué pour englober l’héroïne, puis le fentanyl, qui, ces dernières années, a souvent été transformée en d’autres drogues illicites, souvent à l’insu des consommateurs. Plus de 80 000 personnes sont mortes d’overdoses d’opioïdes en 2022, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

En 2015, le taux de mortalité par surdose de drogue dans le New Hampshire était le deuxième plus élevé du pays. Et même si l’État a fait des progrès depuis, les chiffres ont remonté. Le décompte final pour 2022 – 486 décès – n’était que quatre de moins que le record absolu du New Hampshire, un État d’environ 1,4 million d’habitants.

« Dans le New Hampshire, nous perdons plus d’une personne par jour », a déclaré Kerry Norton, cofondatrice de Hope on Haven Hill à Rochester en 2016. « Il est si facile pour tout le monde d’oublier que cela continue de tuer des générations de personnes, et cela continue de faire perdre des êtres chers aux communautés, aux États, aux familles et aux amis. »

Les républicains qui participeront cette semaine à la campagne électorale du New Hampshire se sont principalement concentrés sur l’arrêt de l’afflux de drogues illégales à la frontière sud des États-Unis.

L’ancien président Donald Trump, qui a un jour décrit le New Hampshire comme un « repaire infesté de drogue », a proposé d’utiliser l’armée contre les cartels de drogue étrangers, un point de vue repris par le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley. DeSantis a également déclaré que les trafiquants de drogue devraient être abattus « à mort », tandis que Haley a proposé de suspendre le commerce avec la Chine « jusqu’à ce qu’ils arrêtent d’assassiner les Américains avec du fentanyl ». La Chine est accusée par de nombreux experts d’autoriser l’exportation de précurseurs chimiques utilisés pour fabriquer des opioïdes synthétiques comme le fentanyl.

Mais ce n’est qu’une partie de l’équation, affirme Jay Ruais, un républicain qui a prêté serment ce mois-ci en tant que maire de Manchester, la plus grande ville du New Hampshire.

« Je pense que nous devons également aborder ce problème du côté de la demande. Que faisons-nous pour la prévention auprès des enfants dans les écoles ? Que faisons-nous pour ceux qui ont besoin de plus de traitement ? Que faisons-nous pour les personnes qui ne suivent pas de traitement ? Et du côté de la reprise, le logement est également un élément important », a déclaré Ruais. « Cela nécessite une réponse systémique où nous traitons de tout de A à Z. »

Au cours de sa propre campagne, Ruais a décrit comment l’achèvement d’un programme de réhabilitation ordonné par le tribunal en 2010 après une deuxième arrestation pour conduite en état d’ébriété a approfondi son sentiment d’empathie pour ceux qui luttent contre la dépendance.

« C’est une question profondément personnelle pour moi. C’est pour cela que je me suis présenté à la mairie », a-t-il déclaré. « Mais je pense certainement que tout candidat venant s’exprimer dans le New Hampshire devrait parler de cette question. »

Après deux grands progrès au début de la pandémie de COVD-19, les décès par surdose de drogue ont augmenté de 2 % à l’échelle nationale en 2022 pour atteindre près de 110 000. Dans le New Hampshire, les décès par surdose ont considérablement diminué avant la pandémie et sont restés stables en 2020, en partie grâce à la création d’un modèle en étoile appelé « The Doorway », dans lequel les hôpitaux travaillent avec des prestataires locaux pour connecter les patients aux services proches. à la maison. Mais les 486 décès enregistrés dans l’État en 2022 représentent une augmentation de 11 % par rapport à l’année précédente.

Norton a déclaré avant tout qu’elle voulait un président qui reconnaisse que les troubles liés à l’usage de substances sont une maladie et qui traitera la crise comme une urgence de santé publique. Les politiques punitives n’aident pas les personnes qui se retrouvent dans le programme en raison d’un traumatisme, d’abus ou d’un manque de connexion, a-t-elle déclaré.

« Je ne suis en aucun cas une experte quant à l’utilité du contrôle de la frontière », a-t-elle déclaré. « Ce que je sais, c’est qu’aider les gens à bénéficier de soins de santé abordables, d’un logement abordable, ainsi que de droits et d’un soutien fondamentaux, est ce qui aidera ici dans le New Hampshire. »

L’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, qui a dirigé une commission bipartite de la Maison Blanche sur l’abus d’opioïdes sous l’administration Trump, a fait écho à cette approche lorsqu’il a dévoilé son plan de politique nationale en matière de drogues au centre de bien-être de Hope on Haven Hill en décembre, quelques semaines avant d’abandonner. de la course.

« Nous avons besoin d’une approche qui rappelle et reflète l’humanité fondamentale de chacune de ces 100 000 victimes, ainsi que les trésors que chacune d’entre elles aurait pu apporter à ce pays », a-t-il déclaré.

Ce message a trouvé un écho chez Amyot, qui était dans le public ce jour-là et prévoit d’être présente lorsque Haley visitera le centre mercredi. Placer une femme à la Maison Blanche pourrait faire une différence, a-t-elle déclaré.

« Les quatre prochaines années ne peuvent pas continuer comme elles ont été, parce que ça va être tellement mauvais », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment grave en ce moment et nous ne faisons pas grand-chose. »