Malgré l’incendie et le long déploiement, la Marine ne prévoit que six mois de maintenance pour l’USS Ford

WASHINGTON — Bien que l’USS Gerald R Ford ait effectué un déploiement record comprenant un incendie à bord, la Marine prévoit toujours de gérer ces réparations sur une période de six mois, selon le contre-amiral Kavon Hakimzadah, commandant du chantier naval de Norfolk.

En juillet, le Ford a lancé une disponibilité incrémentielle planifiée (PIA) au chantier naval de Norfolk pour couvrir les initiatives de maintenance et de modernisation. Le service lance parallèlement une deuxième disponibilité pour réparer les dégâts causés par l’incendie qui s’est déclaré à bord du navire en mars.

« Gerald R. Ford, assis actuellement dans notre chantier naval, nous avions prévu une disponibilité supplémentaire en place (pour) six mois », a déclaré Hakimzadah lors d’une table ronde lundi. « C’était 10 mois, j’ai promis au commandant de la flotte que nous pourrions le faire en six mois. Nous avons donc mis cela en place pendant qu’il était en déploiement avant qu’il n’ait un incendie… Je vais toujours livrer ce navire dans six mois, mais nous avons mis en place une deuxième disponibilité qui est supervisée par le centre de maintenance régional avec un partenaire commercial, avec un fournisseur commercial, qui gère cette disponibilité. « 

Hakimzadah a déclaré que même s’il pourrait y avoir un certain « suivi » et un « nettoyage » à la fin pour soutenir l’équipage du navire, il pense que la Marine livrera le navire dans six mois.

Le Ford est retourné à la base navale de Norfolk en mai, après être resté en mer pendant 326 jours au total dans le cadre d’un déploiement historique. Le déploiement a battu le précédent record du porte-avions Abraham Lincoln de 294 jours en mer en 2019 et 2020, ce qui constitue le déploiement le plus long depuis la guerre du Vietnam, selon une base de données de transporteurs USNI News qui suit les déploiements à plat.

Pendant son voyage, le porte-avions a opéré dans le cadre du Commandement Sud des États-Unis dans le cadre du renforcement naval de l’administration Trump dans la région en prévision de l’éviction du dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro en janvier. Le navire s’est ensuite tourné vers des opérations de soutien au Moyen-Orient, notamment l’opération Epic Fury, avec le porte-avions Abraham Lincoln.

Après une période prolongée en mer, les responsables de la Marine avaient précédemment signalé que le navire pourrait faire face à une maintenance supplémentaire, par rapport à un transporteur qui effectuait un déploiement standard de sept mois.

« Pour chaque 30 jours de déploiement du navire, cela ajoute 6% de maintenance, donc cinq mois supplémentaires ajouteraient 30% de maintenance », a déclaré le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, aux législateurs de la commission des crédits de la Chambre des représentants en mai.

Malgré tout, Hakimzedah a déclaré dans un communiqué publié en juillet après le lancement de l’évaluation PIA de Ford qu’il s’attendait à ce que le Ford suive les traces des transporteurs Dwight D Eisenhower et George HW Bush, qui ont tous deux achevé une PIA au chantier naval de Norfolk et qui, selon la Marine, ont été réalisées plus tôt que prévu.

La Marine n’a pas partagé de détails exacts concernant le calendrier des PIA pour le Ford en juillet, mais les PIA sont généralement prévues pour durer entre six et huit mois.