NY c. Trump reprendra avec la poursuite du contre-interrogatoire de Michael Cohen alors que le procès touche à sa fin
Le procès pénal de l'ancien président Trump devrait reprendre lundi avec Michael Cohen à la barre pour le troisième jour de contre-interrogatoire par les avocats de la défense.
Cohen, qui était auparavant l'avocat de Trump et se décrivait comme le « réparateur » de l'ancien président, devrait à nouveau témoigner lundi à 9h30 dans le Lower Manhattan.
Cohen, qui serait le « témoin vedette » du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a comparu pour la première fois à la barre la semaine dernière, répondant aux questions des procureurs de New York alors qu'ils cherchaient à défendre leurs arguments contre l'ancien président et candidat républicain présumé à la présidentielle.
Les procureurs doivent prouver hors de tout doute raisonnable que Trump a falsifié des dossiers commerciaux à 34 reprises pour dissimuler un paiement de 130 000 dollars à Stormy Daniels, une artiste pornographique, avant les élections de 2016, afin de la faire taire au sujet d'une prétendue liaison avec Trump en 2006.
Trump a plaidé non coupable de toutes les accusations et clame son innocence.
« Je n'ai violé aucune loi », a déclaré Trump jeudi après le tribunal. « C'est une arnaque. »
L'avocat de la défense de Trump, Todd Blanche, a commencé mardi son contre-interrogatoire de Cohen, qui s'est poursuivi toute la journée de jeudi. Le tribunal ne s'est pas réuni vendredi afin que l'ancien président puisse assister à la remise des diplômes d'études secondaires de son plus jeune fils, Barron Trump, à Palm Beach, en Floride.
Le tribunal ne se réunit pas le mercredi.
Jusqu'à présent, Cohen a témoigné qu'il avait personnellement effectué le paiement de 130 000 $ à Daniels en utilisant une marge de crédit sur valeur domiciliaire dans le but de dissimuler le paiement à sa femme. Cohen a déclaré qu'il avait fait cela parce que Trump lui avait dit de « gérer cela » et d'empêcher qu'une histoire négative ne soit publiée avant les élections.
Cohen a témoigné qu'il avait été « remboursé de 420 000 $ » pour les 130 000 $ qu'il avait payés à Daniels. Cohen a déclaré que l'ancien directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg, lui avait suggéré de « majorer » les paiements et a affirmé que Trump connaissait les détails de ce remboursement.
L'accusation a présenté à Cohen 11 chèques totalisant 420 000 $. Cohen a confirmé qu'ils avaient tous été reçus et déposés. Les chèques contenaient une description d'un « mandat », qui, selon Cohen, était fausse.
L'avocat de la défense de Trump, Todd Blanche, a réussi à faire témoigner Cohen sur l'accord de non-divulgation signé par Daniels en octobre 2016.
Cohen a confirmé que le contrat, que Trump n’a jamais signé, était légal, et il a admis que les accords de non-divulgation ne sont pas inhabituels. Le contrat a été signé sous des pseudonymes.
Cohen a également témoigné qu'il avait envoyé des déclarations aux journalistes déclarant que Trump n'était pas partie au paiement de Daniels.
Blanche a également souligné les antécédents de mensonge sous serment de Cohen remontant à 2017, notamment au Congrès au sujet d'un projet de Trump Tower à Moscou et aux enquêteurs fédéraux du bureau du conseiller spécial Robert Mueller.
Sous serment en octobre dernier, Cohen a déclaré avoir menti sous serment plus d'une fois devant le juge William H. Pauley, qui a condamné Cohen à trois ans de prison en 2018 après avoir plaidé coupable à des accusations telles que fraude financière de campagne et mensonge au Congrès.
Cohen a de nouveau reconnu jeudi qu'il avait effectivement menti sous serment à Pauley.
L'interrogatoire de Blanche a également amené Cohen à admettre qu'il estime qu'il n'aurait pas dû être accusé de certains crimes fédéraux en 2018, notamment d'évasion fiscale, liés à ses investissements dans les médaillons de taxis de la ville de New York.
« Vous aviez l'impression de ne pas avoir commis de fraude fiscale, mais vous avez dû plaider coupable pour protéger votre femme et votre famille ? » » demanda Blanche.
« C'est exact », a répondu Cohen.
Blanche a également déclaré que Cohen avait menti en parlant à Trump le 24 octobre 2016. Cohen a affirmé avoir parlé au candidat Trump de l'époque au sujet du paiement de Daniels.
Blanche a de nouveau accusé Cohen de mentir et insiste sur le fait qu'il n'a jamais parlé avec Trump ce jour-là.
Cohen a répondu: « J'ai toujours tout géré immédiatement par le patron. »
« C'était un mensonge, vous n'avez pas parlé au président Trump », a déclaré Blanche.
« Je ne suis pas sûr que ce soit exact », a répondu Cohen.
Cohen maintient, sur la base des documents qu'il a pu examiner, qu'il a parlé avec l'ancien garde du corps de Trump, Keith Schiller – mais il pense également avoir parlé avec Trump de l'accord Daniels.
« Nous ne vous demandons pas ce que vous croyez », a répondu Blanche.
Cohen a également admis qu'il « s'était attribué un certain mérite » dans l'inculpation de Trump par Bragg l'année dernière, qui a conduit au procès pénal historique et sans précédent d'un ancien président américain.
Blanche a diffusé un clip devant le tribunal de Cohen disant lors d'une interview en podcast en 2020 : « J'espère absolument qu'il finira en prison… »
Lorsque Blanche lui a demandé s'il pensait avoir joué un rôle dans l'inculpation de Trump par les procureurs de New York, Cohen a répondu : « Je m'en attribue le mérite ».
Cohen a également déclaré qu'il souhaitait être pris en considération pour un rôle important dans l'administration Trump, comme procureur général ou chef de cabinet, pour des « raisons d'ego ».
Blanche a déclaré que la défense espérait terminer le contre-interrogatoire lundi. La procureure Susan Hoffinger a déclaré qu'elle disposerait de moins d'une heure pour interroger Cohen en réorientation.
La défense prévoit de prendre prochainement une décision sur les autres témoins et a déclaré qu'il était raisonnable qu'ils puissent « monter et descendre » de la barre lundi.
On ne sait pas encore si Trump témoignera pour sa propre défense.
