Quatre Irakiens et un Iranien condamnés à la prison à vie pour le meurtre d’un citoyen américain à Bagdad

Un tribunal pénal irakien a déclaré jeudi coupable cinq hommes et les a condamnés à la prison à vie pour le meurtre d’un citoyen américain à Bagdad l’année dernière, ont indiqué des responsables.

Stephen Edward Troell, 45 ans, originaire du Tennessee, a été tué par balle dans sa voiture en novembre par des assaillants alors qu’il s’arrêtait dans la rue où il vivait dans le quartier central de Karrada à Bagdad avec sa famille.

Il s’agit d’un meurtre rare d’un étranger en Irak, où les conditions de sécurité se sont améliorées ces dernières années.

Le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani avait alors qualifié ce meurtre de « crime lâche contre un citoyen américain et résident de notre pays connu au sein de la communauté ». Un agent de sécurité travaillant dans le modeste quartier résidentiel où vivait Troell avait déclaré à l’époque que l’Américain le saluait en arabe tous les matins sur le chemin du travail et qu’il était très apprécié de ses voisins irakiens.

Deux responsables des renseignements irakiens, qui ont parlé sous couvert d’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à commenter l’affaire, ont déclaré qu’un Iranien et quatre Irakiens avaient été reconnus coupables de ce meurtre. L’Iranien a été identifié comme étant Mohammed Ali Ridha. Les responsables n’ont pas donné les noms des Irakiens.

Les cinq hommes condamnés sont en détention, tandis que d’autres recherchés dans le cadre de cette affaire ont pris la fuite, ont-ils indiqué.

L’un des responsables a déclaré que le premier suspect arrêté était un Irakien qui avait signalé aux autorités Ridha, qui avait été arrêté dans la ville irakienne de Najaf après son retour d’Iran en Irak.

Les suspects ont déclaré lors du procès qu’ils avaient tiré sur Troell lors d’un enlèvement qui avait mal tourné, a déclaré l’un des responsables. Il a déclaré que l’Américain avait été abordé par deux voitures, avec quatre personnes dans chaque véhicule, tandis que d’autres étaient aux aguets.

Troell travaillait pour le Global English Institute, une école de langues située dans le quartier Harthiya de Bagdad, qui opérait sous les auspices du groupe privé Millennium Relief and Development Services, basé au Texas. Les responsables ont déclaré au moment de l’assassinat de Troell que le groupe était connu pour mener un travail missionnaire chrétien parallèlement à ses activités de développement.

Un porte-parole de l’ambassade américaine à Bagdad a renvoyé une demande de commentaires sur les condamnations au Département d’État à Washington. Aucun porte-parole à Washington n’a pu être contacté dans l’immédiat.