« Toute notre mentalité a changé » : le système de guerre électronique à longue portée de l’armée entrera en production en 2027

AUGUSTA, Géorgie — L’armée prévoit que son brouilleur au sol à longue portée, baptisé Terrestrial Layer System-Echelons Above Brigade (TLS-EAB), entre en production au cours de l’exercice 2027, selon les responsables du service – des années après l’attribution initiale du concept et du prototype.

« Il s’agit d’un programme qui a été lancé il y a plus de cinq ans, et nous avons emprunté une voie dans laquelle nous essayions de répondre à des exigences très spécifiques et avons réalisé que l’environnement opérationnel évolue rapidement et que ces exigences n’étaient plus celles dont nous avions besoin », a déclaré Mark Saxon, chef de projet adjoint pour la guerre électromagnétique et la collecte, aux participants à la conférence TechNet d’Augusta la semaine dernière. « Nous avons complètement changé de mentalité et nous sommes d’abord tournés vers le commercial. … (Et) nous allons passer à la production l’année prochaine. »

Vers 2020, les responsables de l’armée avaient initialement prévu le TLS-EAB comme une capacité combinée de renseignement électromagnétique et de guerre électronique qui serait utilisée pour les échelons supérieurs tels que les divisions et les corps, qui opèrent à des distances beaucoup plus longues et ont des ensembles d’objectifs différents de ceux des unités de la brigade et des niveaux inférieurs. Mais dès 2023, l’armée a changé de cap, optant pour une approche plus adaptée du système de théâtre plutôt que pour une approche universelle. Suite à cette décision, il a décidé de diviser le programme en une variante de renseignement électromagnétique et une variante de guerre électronique. Les deux variantes devraient être achetées l’année prochaine.

Désormais, TLS-EW s’insère dans une boîte portable et est chargé sur différentes plates-formes, plutôt que d’être intégré à des véhicules spécifiques, a déclaré Saxon à Breaking Defense dans une interview en marge de la conférence Technet.

Des versions supplémentaires du TLS-EW destinées à être utilisées sur des plates-formes abritées ou basées sur des véhicules telles que les Humvees ou les véhicules tactiques légers interarmées sont toujours en cours de prototypage, a-t-il ajouté.

L’évolution du programme vers des options plus commerciales et modulaires a été validée par le succès des prototypes lors du Projet Convergence et d’autres événements, notamment dans le Pacifique avec la 25e Division d’infanterie, a déclaré Saxon.

À mesure que la couche terrestre progresse, la couche aérienne de l’entreprise de guerre électronique au sens large de l’armée subit également des changements. Le service espère compléter une annexe sur la guerre électronique aéroportée à la documentation existante dans les prochains mois, également informée par quelques actifs ayant participé avec la 4e ID au projet Convergence.

En 2025, le service a décidé de s’éloigner de sa principale plate-forme aérienne de guerre électronique, Multi-Function Electronic Warfare Air Large (MFEW-AL), et élargit désormais sa portée pour examiner diverses approches.

« Quand vous parlez de guerre électronique aéroportée, parlons-nous simplement de charges utiles ? Alors, achetons-nous simplement des charges utiles et ensuite nous les plaçons sur un UAS ? Eh bien, là est votre problème, n’est-ce pas ? C’est le même problème de véhicule dont nous avons parlé auparavant », a déclaré le colonel John Harrell, directeur de la direction de guerre électronique au sein du Army Futures and Concepts Command, dans une interview à TechNet. « Je ne veux pas être une niche dans un UAS. Parce que nous allons avoir une détection profonde. Nous allons avoir – donc nous examinons les plates-formes à haute altitude, les ballons à haute altitude et quel type de charges utiles y sont placées. Et puis les UAS, si petits facteurs de forme, moyens et grands, et quel genre de portées pouvons-nous en tirer? »

Une suite au MFEW est la plate-forme de guerre électronique aéroportée à longue portée (LRAEW), une solution commerciale modulaire et indépendante de la plate-forme qui fournira une connaissance de la situation de guerre électronique ainsi que des capacités non cinétiques, a déclaré un porte-parole du Capability Program Executive for Intelligence and Spectrum Warfare, notant qu’elle sera hébergée sur le Grey Eagle à court terme. Saxon a déclaré qu’il livrerait trois systèmes LRAEW au premier trimestre 2027 au XVIII Airborne Corps.

Les responsables ont noté que le projet Convergence était la première fois que des unités disposaient de capacités de guerre électronique à différents échelons de la chaîne de commandement et de contrôle, utilisant le TLS-EAB, le TLS-Manpack et d’autres capacités aériennes pour collecter des renseignements, surveiller leur signature et rechercher des cibles de grande valeur. Il a fallu plusieurs années pour fournir un kit de guerre électronique aux soldats après un désinvestissement important après la guerre froide, dans un environnement très dynamique où les adversaires se sont révélés habiles à manœuvrer dans le spectre invisible, géolocalisant les cibles en fonction de leurs émissions et refusant son utilisation pour les communications et les armes de précision.

Le danger de ne pas avoir beaucoup d’équipement de guerre électronique est que « les commandants que (les troupes de guerre électronique) soutiennent ne voient pas la guerre électronique comme un élément clé du terrain avec lequel ils peuvent réellement manœuvrer, utiliser, utiliser, combattre et gagner », a déclaré Harrell. « Conceptuellement, je pense que nous avons finalement vu tout cela fonctionner physiquement, autre qu’une simple carte thermique, qui leur a donné la capacité de voir, et je pense que cela stimulera la demande de ce qu’il pourrait faire plus loin dans l’ensemble du portefeuille, protéger, détecter, attaquer en arrière-plan. »

MISE À JOUR à 16 h 56 HE pour clarifier les références aux unités dans la mise en service LAREW attendue.