Un ancien soldat de l’armée détenu en vue d’être extradé vers l’Allemagne après que son ADN l’ait lié au meurtre de 1978

Un homme d’Oneida, dans l’État de New York, a été arrêté pour être extradé vers l’Allemagne pour le viol et le meurtre d’une femme il y a près de 45 ans, après que les progrès de la médecine légale de l’ADN l’ont lié au crime dans une correspondance d’un quadrillion sur 270, selon aux documents judiciaires.

Dans un document déposé le 13 février 2024 auprès du tribunal de district américain du district nord de New York, l’assistant américain Steven C. Green a demandé que James Patrick Dempsey, 66 ans, d’Oneida, soit détenu jusqu’à la conclusion du processus d’extradition, car il fait face à des poursuites pour meurtre aggravé en Allemagne.

Des documents judiciaires montrent qu’entre le 8 et le 11 juin 1978, Bärbel Gansau, 35 ans, a été assassinée dans son appartement à Ludwigsburg, en Allemagne.

Au cours de l’enquête sur la mort de Gansau, les détectives ont appris qu’elle laissait la fenêtre de sa salle de bain ouverte pour que ses chats puissent aller et venir librement. La fenêtre se trouvait à environ 39 pouces du sol et était visible depuis un trottoir voisin.

Alors qu’elle dormait, elle a été attaquée et poignardée à 37 reprises avec un couteau, lui causant des blessures au cou, au bras gauche, au pouce droit, à la jambe gauche et au haut de la cuisse droite. L’intrus a également poignardé Gansau au centre de sa poitrine, ce qui, selon les enquêteurs, était la principale cause du décès. Les enquêteurs ont également déterminé que les blessures de la victime montraient que Gansau ne s’attendait pas à l’attaque et ne pouvait pas se défendre contre l’agresseur.

Les enquêteurs ont pu relever une empreinte digitale sur le cadre de la fenêtre de la salle de bains, ce qui suggère que quelqu’un a accédé à l’appartement de Gansau par la fenêtre. Au total, trois empreintes digitales uniques ont été trouvées dans l’appartement de la victime, dont celle sur le cadre de la fenêtre.

Un autre élément de preuve prélevé sur les lieux était du sang et des écoulements trouvés sur le drap entre les jambes de Gansau.

Une amie proche de Gansau a été interrogée au cours de l’enquête, selon des documents judiciaires, et elle a affirmé que la victime était attirée par les hommes américains et qu’elle était connue pour fréquenter des clubs de sous-officiers pour les soldats stationnés dans une base de l’armée américaine à Ludwigsburg.

Malgré l’identification de plusieurs soldats avec lesquels Gansau avait eu des relations intimes, les enquêteurs n’ont pas pu identifier de suspect à l’époque, ajoutant qu’il n’y avait aucune preuve que Dempsey et la victime avaient eu des contacts sexuels antérieurs.

L’affaire a été rouverte en 2020 en raison de changements dans l’analyse médico-légale de l’ADN, et les enquêteurs ont envoyé l’empreinte digitale à un officier de liaison du FBI à Berlin pour analyse, soupçonnant que le meurtrier était un soldat américain.

Le 29 janvier 2021, le FBI a déclaré aux enquêteurs allemands que les empreintes digitales correspondaient à celles de Dempsey, qui se trouvaient dans une base de données américaine.

Dempsey a été soldat dans l’armée américaine entre novembre 1976 et décembre 1978, selon des documents judiciaires, et il a été en poste à Ludwigsburg de 1977 à fin 1978.

Les archives militaires mentionnées dans le document judiciaire indiquent que Dempsey a développé un problème d’alcool alors qu’il était dans l’armée et qu’il deviendrait agressif sous l’influence de l’alcool. En conséquence, il fut envoyé en cure de désintoxication pendant six jours en juin 1978.

Après avoir été libéré de l’armée en 1978, selon des documents judiciaires, Dempsey a continué à avoir des problèmes d’alcool, y compris une accusation de conduite en état d’ébriété en 1979.

Le FBI a procédé à une fouille des poubelles dans la maison de Dempsey aux États-Unis le 14 avril 2021, pour contribuer à l’enquête allemande. Les preuves obtenues ont été fournies aux enquêteurs allemands, qui ont utilisé l’analyse de traces d’ADN sur plusieurs échantillons de peau et de sperme obtenus sur les lieux du crime en 1978. L’un des éléments de preuve sur lesquels l’attention s’est concentrée était le sperme trouvé sur le drap entre les jambes de Gansau.

En 2022, l’ADN de la scène du crime a été comparé à l’ADN trouvé lors du ramassage des ordures de la maison de Dempsey, et il y a eu une correspondance.

La probabilité d’une correspondance, selon les enquêteurs, était de 1 quadrillion sur 270.

Le 24 juin 2022, le juge Berger du tribunal inférieur de Stuttgart en Allemagne a émis un mandat d’arrêt contre Dempsey, puis le 9 février 2024, le juge d’instance américain Miroslav Lovric a émis un mandat d’arrêt.

Il a finalement été arrêté le 13 février 2024 et placé en détention par le US Marshals Service.