Un magnat de l’agriculture californien accusé du meurtre de sa femme au milieu d’une bataille pour le divorce

Un magnat de l’agriculture californienne a été arrêté mardi, soupçonné de meurtre dans la mort par balle de sa femme dans une communauté montagnarde de l’Arizona.

Le bureau du shérif du comté de Navajo a désigné Michael Abatti, 63 ans, comme suspect du meurtre de sa femme, Kerri Ann Abatti, 59 ans.

Le 20 novembre, vers 21 h 20, les adjoints du bureau du shérif du comté de Navajo sont arrivés à Pinetop, en Arizona, sur les lieux d’un homicide apparent et ont trouvé Kerri Ann Abatti morte d’une blessure par balle, selon le bureau du shérif. Moins de deux semaines plus tard, le 2 décembre, des détectives ont exécuté des mandats de perquisition contre des résidences, des propriétés, des véhicules et des caravanes à El Centro, en Californie, qui étaient « associés à la famille Abatti ».

Mardi, des détectives ont témoigné devant un grand jury du comté de Navajo et ont obtenu un acte d’accusation et un mandat d’arrêt de la Cour supérieure du comté de Navajo. Michael a été placé en garde à vue le même jour et incarcéré à la prison du comté impérial. Le bureau du shérif du comté de Navajo a déclaré que Michael avait été inculpé de violation des statuts révisés de l’Arizona 13-1105 et de meurtre au premier degré. Il attend son extradition vers l’Arizona.

« Nous présentons nos sincères condoléances à la famille de Kerri et à toutes les personnes touchées par cette tragédie », a déclaré le shérif du comté de Navajo, David Clouse, dans un communiqué. Il a remercié ceux qui ont travaillé sur l’affaire, ainsi que ceux qui ont fait partie du Grand Jury, les félicitant d’avoir « contribué à rendre justice à la famille Abatti ».

Michael et Kerri Abatti vivaient à El Centro avant que Kerri ne parte en 2023 pour Pinetop-Lakeside, sa ville natale, selon le Los Angeles Times.

Les dossiers de divorce consultés par le LA Times auraient montré que Kerri accusait son mari de bloquer ses tentatives d’obtenir une image complète de leurs revenus et de leurs biens immobiliers alors qu’il apportait des modifications à leurs finances sans la consulter ni son avocat. Elle a également affirmé qu’elle avait des difficultés avec la pension alimentaire mensuelle que le tribunal lui avait accordée temporairement, selon le LA Times.

Michael Abatti est issu d’une longue lignée d’agriculteurs et possède l’une des plus grandes exploitations agricoles de la Vallée Impériale, selon les rapports. De plus, il aurait été membre du district impérial d’irrigation de 2006 à 2010. Il a cultivé plusieurs cultures, notamment des oignons, du brocoli et des cantaloups, a rapporté CBS News. Le média a ajouté que Michael et Kerri Abatti s’étaient mariés en 1992 et avaient trois enfants.

Le bureau du shérif du comté impérial n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.