Une opération présumée de la contrebande humaine guatémaltèque a éclaté à Los Angeles
Vendredi, des agents fédéraux ont arrêté deux hommes guatémaltèques accusés d'exploitation de l'une des plus grandes opérations de contrebande humaine aux États-Unis.
Les deux ont été ramassés près du centre-ville de Los Angeles et sont accusés d'avoir déplacé 20 000 immigrants illégaux aux États-Unis depuis le Guatemala depuis 2019.
Eduardo Domingo Renoj-Matul et Cristobal Mejia-Chaj ont chacun comparu devant les heures du tribunal fédéral après leurs arrestations, et un juge a ordonné à chacun des détenus sans caution. S'ils sont condamnés, ils pourraient chacun faire face à la peine de mort.
« Ces organisations de contrebande n'ont aucun respect pour la vie humaine et leur conduite tue », a déclaré l'avocat américain par intérim Joseph McNally. « L'acte d'accusation et les arrestations ici ont démantelé l'une des organisations de contrebande les plus importantes et les plus dangereuses du pays. Ce travail sauve des vies, et les membres de l'organisation seront désormais confrontés à des conséquences importantes. »
Deux autres hommes sont également inculpés dans l'affaire; Jose Paxtor-Oxlaj, qui est derrière les barreaux de l'Oklahoma pour son rôle dans un accident de voiture en 2023 qui a tué sept migrants – dont cinq de la même famille – et Helmer Obispo-Hernandez, qui est décrit comme un « lieutenant » dans l'opération de contrebande.
« Chaque jour, des organisations de contrebande humaine similaires mettent des bénéfices avant la sécurité dans ces efforts imprudents et illégaux », a déclaré l'agent spécial par intérim de Los Angeles (HSI), John Pasciucco. « HSI Los Angeles et nos partenaires sont déterminés à continuer d'identifier et de démanteler ces organisations, donc aucune vie supplémentaire n'est perdue et nos frontières sont sûres. »
Les procureurs allèguent que Renoj-Matul, qui porte le nom de Turko, était le chef de file de l'opération. Il travaillait avec des homologues du Guatemala qui factureraient aux migrants 15 000 $ à 18 000 $ pour un passage sûr aux États-Unis.
Une fois ici, les migrants ont ensuite été facturés à nouveau pour un transport supplémentaire à travers le pays. L'acte d'accusation de Renoj-Matul allègue que les migrants sous sa direction ont été déplacés dans au moins 20 États et Washington, DC
On pense que les migrants qui n'ont pas payé ont été détenus en otage dans une maison de cachette dans le même quartier de Los Angeles où Renoj-Matul et Mejia-Chaj ont été arrêtés.
Dans un incident l'année dernière, les procureurs ont allégué que Renoj-Matul a appelé la mère d'un migrant qu'il tenait en otage et a menacé qu'elle « rentrerait à la maison dans une boîte » si ses frais de contrebande n'étaient pas payés.
Obispo-Hernandez reste en liberté et fait face à des accusations supplémentaires pour avoir menacé de couper la tête d'un agent des enquêtes sur la sécurité intérieure qui a servi un mandat de perquisition chez lui vendredi.
