Pourquoi la propulsion pourrait être la pièce essentielle de l’architecture du Golden Dome

L’espace est devenu une préoccupation majeure pour les opérations offensives et défensives et jouera un rôle essentiel dans l’initiative Golden Dome.

Breaking Defense s’est entretenu avec Matt Magaña, président de l’espace, de la défense et de la sécurité nationale chez Voyager Technologies, sur les défis de production et de fabrication des éléments critiques de l’infrastructure spatiale, les nouvelles capacités de propulsion et l’adaptation des technologies commerciales pour une utilisation dans des applications militaires dans l’espace.

Breaking Defense : quel est le scénario de menace qui fait de l’espace le prochain domaine de guerre ?

Magaña : L’espace est le point culminant ultime. Autrefois, c’était aérien, mais aujourd’hui, nos adversaires ont de plus en plus la capacité d’opérer dans l’espace et d’y prendre l’avantage.

Nous voyons de plus en plus de techniques de guerre électronique, ce qui rend cet avantage spatial de plus en plus important. Il s’agit en réalité de savoir comment faire proliférer nos capacités et protéger nos actifs, en particulier les actifs de grande valeur. Nous avons vu des adversaires mettre en jeu un certain nombre de capacités différentes qui transforment réellement l’espace en un domaine de guerre.

Il ne s’agit pas seulement du côté offensif, mais aussi du côté défensif. Il s’agit de réfléchir à la mesure dans laquelle tout est piloté par satellite : la navigation, la détection, le suivi des missiles, ainsi que le commandement et le contrôle, pour n’en nommer que quelques-uns. La protection de ces actifs est essentielle dans une guerre à grande échelle.

Pour vous protéger, vous devez comprendre de quoi vous vous protégez. C’est là qu’un grand nombre de nos technologies et de nos capacités entrent en jeu : être capable de savoir où se trouvent vos adversaires à un moment donné, comprendre toutes les fréquences et capacités dont ils disposent dans le domaine des radiofréquences (RF) et comment ils les utilisaient pour continuer à avoir des effets sur nous, ici sur Terre et dans l’espace. Cela devient un environnement beaucoup plus complexe contre lequel nous devons nous protéger.

Comment Voyager s’est-il développé dans les domaines de la sécurité nationale et de la défense, comment envisagez-vous une expansion dans ces domaines dans un avenir proche ?

Voyager a développé ses activités de défense au cours des deux dernières années. Dans tous les domaines, et évidemment menés par toutes nos initiatives d’intelligence artificielle (IA) dans les domaines de l’électronique, de la détection et des capacités autour des systèmes de propulsion de défense, des systèmes de propulsion spatiale et dans toute la gamme des capacités critiques dont le ministère de la Guerre (DoW) et les organisations de renseignement ont besoin, y compris les activités du Golden Dome.

Golden Dome représente l’une des priorités nationales en matière d’infraction les plus importantes au cours de la prochaine décennie. Voyager occupe une position unique dans toute cette architecture, non seulement à un endroit, mais à plusieurs endroits où la performance et l’innovation sont importantes.

Quels sont pour vous les domaines clés du Golden Dome ?

Nous avons remporté plusieurs contrats pour soutenir Golden Dome et nous avons soumis des propositions supplémentaires – plusieurs avec des coéquipiers – dans toutes les zones de mission. Nous travaillons également sur des opportunités d’insertion dans des programmes existants où nos technologies peuvent apporter rapidement des capacités supplémentaires.

L’interception pendant les phases de boost et d’engagement est pour nous un objectif majeur. Nous apportons des systèmes comprenant des systèmes de contrôle de déviation et d’attitude, de guidage et de navigation, des ordinateurs résistants aux radiations, des capteurs, des traqueurs d’étoiles, ainsi que des moyens de transport et de communication de données. L’opportunité pour nous est réellement de rassembler ces capacités éprouvées et de les insérer là où elles peuvent avoir le plus grand impact sur l’architecture Golden Dome.

Comment pouvez-vous tirer parti de l’évolution de la réflexion sur l’adaptation de la technologie commerciale à un usage militaire ?

Dans de nombreux cas, il existe des applications et des capacités commerciales et on essaie de les intégrer dans des technologies, c’est-à-dire en prenant des puces commerciales et en les militarisant pour nous permettre d’atteindre des prix beaucoup plus bas.

L’un des aspects les plus importants apportés par Voyager réside dans nos partenariats. Au cours des dernières années, nous avons annoncé plusieurs partenariats entre différentes applications commerciales et sociétés commerciales, et nous concrétisons maintenant tout cela. Comment convertir cette technologie commerciale dans le domaine de la défense et intégrer finalement cette interface dans le DoW à la vitesse dont ils ont besoin ?

Tout le monde est autour de la table sur Golden Dome pour essayer de trouver des moyens de remettre rapidement cette capacité entre les mains du gouvernement. Mais c’est en fait très difficile, surtout quand on essaie de faire un peu des deux. Nous essayons de prendre les capacités actuelles et de les étendre, ce que nous faisons du côté des armes. Et d’un autre côté, apporter de nouvelles technologies à des coûts que je n’ai jamais vus auparavant. Dans ces cas-là, il s’agit de mettre à profit la capacité commerciale.

L’un de vos principaux objectifs a été la propulsion et le développement des capacités dans ce domaine. Parlez-nous de cela.

Il y a quelques pièces que nous développons depuis de nombreuses années. Premièrement, nous avons investi de l’argent dans notre système de propulsion à accélérateur. Nous démontrons désormais notre capacité, en un temps record, à passer d’une conception vierge à un test DACS complet au feu chaud en moins de quelques centaines de jours. Cela repose sur une technologie dans laquelle nous investissons depuis plus de 11 ans.

Des choses comme la fabrication additive, les matériaux et les capacités qui ont maintenant été introduits dans l’industrie n’existaient jamais il y a 10 ou 15 ans.

Deuxièmement, nous avons annoncé plus tôt cette année le complexe de défense américain Voyager à Pueblo, au Colorado, dans lequel nous avons investi massivement, non seulement pour pouvoir prendre en charge nos DAC et nos systèmes de contrôle d’attitude, mais également pour soutenir la prochaine génération de fabrication de moteurs de fusée à poudre. Il y a tellement de demande là-bas en ce moment. Il s’agit de la rapidité avec laquelle nous pouvons construire et mettre en place des outils et des équipements pour répondre à la demande et à la rampe.

Nous travaillons main dans la main avec le DoW et d’autres pour y parvenir. Nous avons commencé les travaux en février, et les bâtiments sont déjà en place et tous les équipements sont installés et nous avons déjà livré des moteurs d’appoint depuis le Colorado.

Que font vos systèmes de propulsion que d’autres ne peuvent pas faire ?

Nos systèmes de propulsion ont la capacité de démarrer et de s’arrêter, ce qui permet des engagements plus longs sur les cibles, la capacité d’économiser de l’énergie et des engagements beaucoup plus précis sur les effets. Et nous travaillons toujours sur de nouvelles technologies. Nous soutenons désormais un programme DARPA récemment attribué pour les moteurs de fusée à poudre, offrant un contrôle de poussée sur mesure pour répondre aux exigences uniques des missions.

La production de moteurs-fusées solides pose de nombreux problèmes de sécurité et de nombreuses exigences de fabrication de précision. Comment gérez-vous les défis de la fabrication et de la chaîne d’approvisionnement ?

Aussi simples qu’ils paraissent et aussi simples soient-ils, ce sont des systèmes complexes. Si vous avez déjà fait un gâteau auparavant, l’ordre dans lequel vous le faites, la durée de repos, le processus de mélange, si vous le mélangez trop, si vous le mélangez mal, toutes ces choses comptent.

Une partie de notre capacité unique réside dans le fait que nous avons toute une partie de notre activité qui fabrique des produits chimiques critiques, et une partie de cela consiste à relocaliser ces produits chimiques critiques. Beaucoup de ces choses, tout comme la cuisson, concernent la chimie des solides et les limites et les choses que vous pouvez et ne pouvez pas faire du point de vue de la fabrication afin que nous puissions accélérer le processus sans l’interrompre, car il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire beaucoup plus rapidement, mais c’est aussi plus coûteux de le faire de cette façon.

Pour nous, il s’agit de trouver cet équilibre parfait entre innovation et technologie, là où vous avez des limites en matière de chimie et comment la chimie fonctionne sur les solides, pour garantir que nous pouvons accélérer et faire évoluer ces choses le plus rapidement possible. Il s’agit en grande partie de facilitation et d’infrastructure. Au Voyager American Defence Complex, notre infrastructure à tous les niveaux, qu’il s’agisse de mélange, de broyage, d’assemblage ou de tests, est l’endroit où se trouvent les points de pincement tout au long de la chaîne d’approvisionnement, en plus du stockage.

Le stockage devient un défi à grande échelle. Il faut conserver les produits finis et les matières premières. À Pueblo, il existe plus d’un millier de silos disponibles pour le stockage. Cela nous permet d’évoluer très rapidement et avec suffisamment d’espace pour faire évoluer notre fabrication et notre production.

Y a-t-il d’autres points importants à retenir de ce que Voyager fait actuellement ?

Nous sommes dans l’un des moments les plus importants, où les priorités s’alignent. Voyager occupe une position unique dans l’architecture de la défense. Pas seulement en un seul endroit, mais à travers les unités d’interception et de propulsion, le guidage et la navigation, les radiations, le calcul renforcé, les capteurs, le suivi des étoiles, les communications et les données. Nous nous trouvons à plusieurs niveaux où la performance et l’innovation comptent le plus.

Nous relevons ce défi dans une perspective de rapidité et d’agilité. En fin de compte, il ne s’agit pas d’un simple programme. Il s’agit d’un portefeuille de missions et de thèmes de mission, chacun avec des profils de financement sur plusieurs années. Nous prévoyons une croissance de l’ensemble de nos systèmes, qu’il s’agisse de collaborer avec des entreprises à mesure que l’architecture évolue ou de travailler directement avec le gouvernement pour apporter des fonctionnalités plus rapidement et à moindre coût.