Arrestation effectuée après le massacre d'une petite ville de montagne organisé comme une attaque d'ours

La recherche d'un fugitif qui a passé des semaines en cavale après avoir prétendument appelé à une attaque d'ours pour dissimuler un meurtre a pris fin après qu'il a été reconnu dans un hôpital ce week-end.

Nicholas Wayne Hamlett s'est fait passer pour un homme nommé Brandon Andrade lorsqu'il a composé le 911 vers 23 h 34 le 24 octobre et a déclaré à la police qu'il avait été blessé et coincé dans un plan d'eau après qu'un ours l'ait chassé d'une falaise lors d'une randonnée dans le comté de Hamilton. , Tennessee, a écrit à l'époque le bureau du shérif du comté de Monroe dans une publication sur Facebook.

Les autorités ont retracé l'appel dans une zone proche des plaines de Tellico, au nord-est de Chattanooga. Là, ils ont trouvé un cadavre ensanglanté avec la carte d'identité d'Andrade – mais les blessures sur le corps n'étaient pas compatibles avec une attaque d'ours ou une chute de grande hauteur, ont déclaré les autorités, et le corps n'était pas celui d'Andrade. Le bureau du shérif a déclaré que la victime avait ensuite été identifiée comme étant Steven Douglas Lloyd, 34 ans, résident de Knoxville.

« Nicholas Wayne Hamlett a rencontré Steven, s'est lié d'amitié avec lui et l'a attiré dans une zone boisée pour lui enlever la vie et son identité », a déclaré le bureau du shérif dans une publication sur Facebook le 4 novembre.

La police a déclaré avoir appris plus tard que la carte d'identité d'Andrade avait été volée par Hamlett et utilisée à plusieurs reprises. La police pense que Hamlett a volé la carte d'identité pour échapper à la libération conditionnelle, puis a simulé sa mort pour une raison inconnue.

Dimanche soir, les autorités de Columbia, en Caroline du Sud, ont informé le bureau du shérif du comté de Monroe qu'elles avaient retrouvé leur fugitif « armé et dangereux » dans un hôpital local, a écrit l'agence du Tennessee dans un message sur Facebook.

« Nous aimerions remercier les médias d'information pour avoir partagé l'avis de recherche de Hamlett à travers le pays », a écrit le bureau. « Le partage de l'avis de recherche d'Hamlett a amené le public, qui constitue notre ressource la plus précieuse, à agir comme nos yeux et nos oreilles. Après avoir observé Hamlett dans un hôpital local, un bon citoyen a alerté les autorités et a mis un terme pacifique à cette chasse à l'homme. »

Des membres du FBI et du US Marshals Office se sont joints aux autorités du Tennessee le 30 octobre lors d'une conférence de presse, exhortant le public à rechercher Hamlett et à ce que le fugitif se rende.

« Nick. Finissons cela pacifiquement. Rendez-vous. Passez votre journée au tribunal », a déclaré Joseph Carrico, l'agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Nashville, lors de la conférence de presse.

« Le bras long de la loi a une portée longue et énorme, et nous vous trouverons peu importe où vous vous cachez. Les députés et les enquêteurs ici connaissent désormais bien leur comté. Les agents du TBI connaissent bien leur état. Le FBI et le Marshal Service Je connais bien le pays et j'ai une portée à travers le monde. Il n'y a donc nulle part où se cacher », a poursuivi Carrico.

Le shérif du comté de Monroe, Tommy Jones, a déclaré précédemment que Hamlett et Lloyd se connaissaient depuis « plusieurs mois » avant l'attaque.

Hamlett, 45 ans, a utilisé un faux nom lorsque la police l'a interrogé au sujet de son appel au 911, ont-ils déclaré. Les autorités pensent qu'il a abandonné sa maison du Tennessee et affirment qu'il a également des relations en Alabama, au Montana, en Alaska, au Kentucky et en Floride.

« Il y a un risque pour le public, un grand risque pour le public », a déclaré Jones. « Le délinquant a des antécédents. Il connaissait cette victime. Il le connaît depuis plusieurs mois maintenant. Mais oui, il y a un risque pour le public. Ce n'était en aucun cas un incident isolé. »

Le US Marshals Service a offert une récompense de 5 000 $ pour toute information menant à l'homme recherché.

En 2009, Hamlett a été arrêté à Niceville, en Floride, après avoir attiré un homme dans les bois de l'Alabama, selon WBS.

Hamlett a tenu l'homme de l'Alabama sous la menace d'une arme et a tenté de le frapper avec une batte de baseball avant de l'enterrer dans les bois, a rapporté AL.com. Il a utilisé le nom de Joshua Jones lorsqu'il a contacté cette victime afin « qu'il puisse obtenir une assurance », selon des documents judiciaires examinés par le média.

Hamlett a été accusé de tentative de meurtre et d'enlèvement en 2012, mais a plaidé pour le délit le moins grave d'agression criminelle et a été condamné à 20 ans de prison. Il avait déjà été condamné quatre fois pour crime, selon les archives judiciaires de l'Alabama.

Hamlett fait face à des accusations de meurtre au premier degré pour la mort de l'homme non identifié, selon le bureau du shérif du comté de Monroe.