Boeing s’attend à des coûts supplémentaires pour Air Force One pour une livraison en 2028, selon le PDG de la Défense

LONDRES — Boeing prévoit des dépassements de coûts supplémentaires sur le programme en difficulté VC-25B pour garantir la livraison des premiers nouveaux avions Air Force One d’ici 2028, a déclaré aujourd’hui le PDG de la défense de l’entreprise.

« Je m’attends à voir une certaine augmentation des coûts à mesure que nous terminons (l’assemblage final) et que nous terminons le câblage et les structures, ainsi que la certification », a déclaré Steve Parker, chef de l’unité de défense de Boeing, aux journalistes avant le salon aéronautique de Farnborough cette semaine. «Cette croissance des coûts visera à garantir que nous atteignons le délai de 2028.»

Parker a refusé de commenter le calendrier des accusations potentielles, alors que Boeing se trouve dans une période calme avant l’annonce de ses résultats du deuxième trimestre le 28 juillet.

Boeing est financièrement responsable de couvrir tous les dépassements de coûts du programme dans le cadre de l’accord à prix fixe conclu par le président Donald Trump en 2018, qui fixait un plafond de 3,9 milliards de dollars pour cet effort.

L’Air Force a déclaré à Breaking Defense en décembre que le service avait accordé à Boeing une modification de contrat de 15,5 millions de dollars pour des équipements de communication qui seront intégrés sur les avions de transport présidentiels, portant la valeur cumulée totale de l’accord à un peu plus de 4,3 milliards de dollars. Les nouveaux travaux, avait alors déclaré le porte-parole, seraient accomplis « dans le cadre du calendrier actuel du programme », où le premier avion devrait arriver « à la mi-2028 ».

Boeing a achevé toute l’ingénierie du VC-25B l’année dernière et a maintenant commencé les modifications de l’avion avec l’intention de commencer les tests l’année prochaine sur le premier avion, a déclaré Parker.

« Notre objectif est de nous assurer que ces avions fonctionnent correctement, qu’ils peuvent être exploités en toute sécurité et qu’ils répondent à toutes les spécifications techniques », a-t-il déclaré. « Et nous ne ferons aucun compromis. »

Le programme VC-25B a été embourbé dans des revers techniques et des problèmes de main-d’œuvre qui ont retardé le programme par rapport à sa date de livraison initialement prévue de 2024, Boeing ayant jusqu’à présent pris en charge environ 2,8 milliards de dollars.

En raison de ces retards, Trump a accepté un Boeing 747 de la famille royale qatarienne avec l’intention de le modifier pour servir d’avion de transport présidentiel avant la livraison du VC-25B. Cet avion à réaction, connu sous le nom d’avion VC-25B Bridge, a été livré en juin.

Le New York Times a rapporté que les services secrets ont exhorté Trump à utiliser l’ancien VC-25A au lieu de l’avion donné par le Qatar pour quitter la Turquie en juillet par mesure de sécurité, des personnes familières avec l’avion déclarant que le nouvel avion ne dispose pas de capacités de sécurité aussi robustes.

Parker a reconnu que Boeing avait fourni un « soutien technique » sur l’avion-pont, qui a été modifié par L3Harris. Il a refusé de fournir plus de détails, notamment sur la différence entre l’avion-pont et le VC-25B actuellement utilisé par Boeing.