Daniel Penny aperçu au bar de New York après le verdict de non-culpabilité dans le procès Jordan Neely

Daniel Penny était tout sourire lundi alors que lui et ses avocats ont desserré leurs liens et célébré un verdict de non-culpabilité après son acquittement dans la mort par étranglement de Jordan Neely, qui menaçait de tuer des passagers du métro lorsque le vétéran des Marines de 26 ans l'a attrapé. derrière.

Neely, un sans-abri de 30 ans qui consommait de la marijuana synthétique et souffrait de schizophrénie lorsque des témoins ont déclaré qu'il a pris d'assaut la voiture et a commencé à crier que quelqu'un allait mourir, a ensuite perdu connaissance et est mort lui-même.

Repéré lundi à la Stone Street Tavern dans le Lower Manhattan, l'avocat Thomas Kenniff a déclaré qu'il n'était pas surpris par le verdict.

« Nous pensons que cela aurait probablement dû se produire dès le premier jour, mais l'important est que cela se soit produit », a-t-il déclaré devant une caméra de l'Associated Press après que Penny ait souri mais se soit détournée sans parler. « Nous ne pouvons pas contrôler le timing, mais vous pouvez certainement savourer le résultat. »

Les jurés ont déclaré Penny non coupable lundi après un procès d'une semaine en proie à la controverse. Les critiques l'ont qualifié de poursuites politiquement chargées, en particulier après que la procureure adjointe du district de Manhattan, Dafna Yoran, ait semblé à plusieurs reprises injecter des connotations raciales dans une affaire qui n'impliquait pas d'accusations de crime de haine.

Les procureurs ont décrit Neely, qui était noir, comme un homme ayant besoin d'aide et ont allégué que Penny, une étudiante en architecture blanche qui, selon eux, avait eu raison d'intervenir, était allée trop loin en le tenant trop longtemps dans une étranglement. Des témoins ont déclaré que le comportement erratique de Neely les avait terrifiés et qu'ils étaient reconnaissants de l'intervention de Penny.

Les jurés l'ont finalement déclaré non coupable d'homicide par négligence criminelle. Ils étaient dans l'impasse sur l'accusation la plus grave, l'homicide involontaire, et le juge a fait droit à une requête en poursuite visant à rejeter l'accusation.

« Il n'est pas coupable pour plusieurs raisons différentes – parce que ses actions étaient justifiées. Il essayait d'aider les gens à bord de ce train », a déclaré Steven Raiser, l'autre avocat de la défense de Penny. « Et il l'a fait. Et numéro 2, il n'est pas responsable du décès parce que le décès a été causé par beaucoup d'autres facteurs que nous avons essayé de présenter avec beaucoup de clarté, comme l'abus de K2 et la crise de la drépanocytose et et problèmes cardiaques, sans parler de la schizophrénie paranoïde.

Penny, un vétéran des Marines qui a reçu une récompense humanitaire pour avoir aidé les victimes de l'ouragan, est originaire de Long Island que ses amis ont décrit comme calme et empathique lors de son témoignage au procès. Il jouait à la crosse et faisait partie de l'orchestre de son école lorsqu'il était adolescent et a occupé deux emplois tout en étudiant l'architecture au New York City College of Technology après sa libération honorable.