De grandes capacités de guerre électronique offensives dans un petit boîtier

S’il y a une demande de la guerre électronique (GE), c’est qu’elle peut être perturbatrice à des distances plus lointaines tout en restant compacte pour les petites plates-formes aéroportées, les drones et les munitions de masse au niveau aérien qui dominent actuellement les conflits terrestres dans le monde.

Pour apporter une plus grande capacité de guerre électronique offensive à la couche aérienne, BAE Systems a introduit sa famille de produits radio définie par logiciel (SDR) à petit facteur de forme. Shadow EW apporte une plus grande capacité offensive aux systèmes aériens modernes et existants. Breaking Defense s’est entretenu avec Dan Mooney, directeur du développement commercial, et Rebecca Cruz, directrice des produits Shadow EW chez BAE Systems, sur la manière dont Shadow EW apporte de nouveaux avantages aux petites plates-formes.

Briser la défense : la guerre électronique évolue rapidement. Quel est le scénario de menace qui justifie le besoin de SDR plus petits et plus efficaces ?

Mooney : La première chose que nous constatons, la demande de nos clients, est une autonomie accrue. Les principales choses qui changent sont les systèmes à plus longue portée, les systèmes plus petits et l’accès aux zones de refus accrues.

Avec cela, le besoin d’évolutivité des systèmes de guerre électronique pour permettre l’accès à la zone pour ces petites plates-formes à la demande, ou de moyenne ou grande classe, c’est vraiment le besoin que nous voyons, est d’augmenter la gamme de systèmes sans pilote et l’entrée dans des environnements hautement contestés pour les systèmes de nos combattants.

Comment évolue la guerre électronique ?

Mooney : La clé ici, ce sont les délais. Ce qu’il faut aujourd’hui, c’est un temps de réponse plus court compte tenu de l’évolution rapide de l’environnement de guerre électronique. Les choses auxquelles il fallait auparavant des années ou des mois pour s’adapter nécessitent désormais un délai de quelques jours, voire quelques heures.

Nous sommes en mesure d’exploiter le logiciel comme élément clé pour pouvoir remplir la mission du jour. S’assurer que le combattant dispose de ces systèmes lorsqu’il en a besoin – tel est l’objectif de Shadow EW. Il s’agit de la possibilité de mettre à niveau des éléments tels que des logiciels, des micrologiciels, et non un changement de type de matériel. Il s’agit d’un changement logiciel pour que ces systèmes soient disponibles en cas de besoin.

Cruz : Les systèmes Shadow EW ne sont pas conçus pour être des produits sur mesure pour une plate-forme unique. Ils sont conçus pour prendre en charge l’insertion rapide de charges utiles et répondre à un certain nombre de besoins différents dans différents ensembles de missions.

Quelles sont les capacités spécifiques de guerre électronique que vous envisagez pour les plates-formes telles que les drones ou les munitions de masse ? En quoi cela diffère-t-il d’une plateforme plus grande et plus traditionnelle ?

Mooney : Ils ne varient pas nécessairement beaucoup. Le système Shadow EW est développé et ciblé pour répondre aux systèmes de masse abordables, mais peut également s’adapter à des éléments tels que des systèmes de type à plus grande vitesse ou à des éléments tels qu’une plate-forme de type exquise dans le domaine sans pilote. Ce sur quoi nous nous concentrons ici n’est pas nécessairement une réduction ou un ajout de capacités, mais une réduction du SWaP (taille, poids et puissance) et la possibilité de permettre à ces fonctionnalités clés d’être disponibles pour ces systèmes moins coûteux, sans pilote ou attritables.

Cruz : La modularité est ici également essentielle. Le système étant modulaire, vous pouvez acheter différentes boîtes, y compris le SDR, à placer sur une plate-forme au lieu d’un seul grand système exquis.

Mooney : La beauté de Shadow EW réside dans les capacités, ou les tâches, qui nécessitaient auparavant deux, trois ou quatre boîtiers, sont désormais hébergées dans un système unique à un prix raisonnable pour la plate-forme afin de réduire la mise en œuvre logistique de plusieurs boîtiers, un SWaP plus petit et un prix inférieur d’un système tout-en-un.

Quelles capacités ces systèmes offrent-ils par rapport aux systèmes existants ?

Mooney : Les clés ici sont la conscience de la situation, le ciblage, la capacité de survie, la tromperie et le comportement collaboratif. Ce sont autant de choses que nos clients recherchent une autonomie et des comportements collaboratifs en réseau, capables de les exploiter dans des domaines tels que le ciblage, la capacité de survie et la tromperie. Nous sommes en mesure de le faire sur ces systèmes sans pilote.

À quelle vitesse Shadow EW est-il capable de s’adapter aux nouvelles menaces ?

Mooney : Je ne peux pas entrer dans tous les détails et spécificités de cela, mais avec Shadow EW, nous sommes en mesure de nous associer aux combattants pour pouvoir respecter leurs délais compte tenu de la mission. Je peux vous dire avec certitude que ce ne sont pas des mois ou des années. Nous travaillons sur les délais que les combattants nous dictent, et en tant que partenaires avec eux, pour pouvoir remplir la mission du jour et ne pas être la roue qui grince.

Cruz : Cela détermine notre position commerciale. Une partie du raisonnement en faveur de la commercialisation est que nous avons entendu le ministère de la Guerre parler de mettre les choses entre les mains des combattants plus rapidement. BAE Systems a investi et continue d’investir en interne pour créer des applications et du matériel, afin que nous ayons des éléments facilement disponibles pour être mis en service plus rapidement par le combattant.

À mesure que les produits vieillissent, nous travaillons selon des cycles de rafraîchissement. Nous continuons d’actualiser ces logiciels et micrologiciels et de garder une longueur d’avance sur les menaces émergentes afin que, lorsque de nouvelles menaces apparaissent, nous ayons plus d’options à offrir à nos clients.

Vos systèmes sont définis par logiciel ; qu’en est-il du matériel ?

Mooney : Au-delà du logiciel, il y a aussi la nature agnostique du matériel. Nous ne sommes pas adaptés à certaines ouvertures et antennes, ni à une interface ou à une norme particulière, ce sont des normes ouvertes. Le logiciel est la clé, mais à mesure que de nouvelles plateformes apparaissent en ligne, nous souhaitons une insertion rapide. Les systèmes Shadow EW ne sont pas adaptés aux autres parties du package radiofréquence RF.

Cruz : Dans le cadre de ce cycle de rafraîchissement des produits, nous sommes étroitement à l’écoute et liés à nos équipes de développement commercial, de sorte que nous surveillons constamment les besoins, les besoins des combattants, le marché, et nous efforçons de garder une longueur d’avance sur tout changement qui doit être apporté à cette architecture. Au fur et à mesure que nous actualisons les produits, nous sommes informés par les communications que nos équipes de développement commercial nous rapportent.

Quels devraient être les points à retenir à propos de Shadow ?

Cruz : L’environnement change, comme Dan l’a dit, parfois même de minute en minute. Shadow EW représente un changement crucial dans notre façon de penser et dans la manière dont BAE Systems développe et fournit nos produits, en particulier la guerre électronique rentable et hautement industrialisable, afin de les mettre à l’échelle et de les transmettre rapidement à nos combattants.

Le produit offre un grand punch dans une petite boîte, et il est destiné à répondre à ce besoin à faible coût que nos combattants recherchent et demandent pour protéger notre nation et se protéger dans leurs opérations quotidiennes.

Mooney : Shadow permet d’accéder au meilleur de ce que fait BAE Systems. Compte tenu de notre histoire et de notre expérience en matière de guerre électronique, il est courant de penser à livrer ces grands systèmes assez coûteux. Alors qu’ici, comme l’a dit Rebecca, hautement productible, à volume élevé et capable d’être moins coûteux pour respecter les budgets des programmes respectifs.

Il permet également aux clients disposant de Shadow EW d’accéder aux capacités éprouvées des prouesses EW de BAE Systems. Des capacités qui ont été éprouvées dans des environnements de simulation, sur le théâtre opérationnel, Shadow EW exploite dans un boîtier plus petit à un SWaP inférieur disponible en cas de besoin. Ne pensez pas à des dizaines ou des centaines de systèmes, pensez plutôt à plusieurs milliers.