L’UE renforce la sécurité spatiale collective grâce à un pacte de défense mutuelle

WASHINGTON — Pour la première fois, les 27 États membres de l’Union européenne (UE) ont officiellement approuvé une réponse collective – par des moyens politiques, économiques ou même militaires – aux menaces contre les satellites d’un pays et les infrastructures terrestres associées, en vertu d’une récente décision du Conseil des ministres au pouvoir du groupe.

Le principe clé de la décision multiforme 2026/2195 du Conseil du 23 septembre est un feu vert à une action commune, selon plusieurs analystes américains et européens.

« Ce cadre vise à faire la même chose que la récente divulgation par les États-Unis d’armes de contrôle spatial en orbite : dissuader les menaces spatiales », a déclaré Clayton Swope, directeur adjoint du projet de sécurité aérospatiale du Centre d’études stratégiques et internationales. « L’Europe considère les menaces spatiales comme une menace collective, et pas seulement comme une menace contre une seule nation. En conséquence, elle est prête à réagir en tant qu’Europe plutôt qu’en tant que seul pays. »

Michael Gleason, expert de longue date sur l’UE au Centre pour la politique et la stratégie spatiales de l’Aerospace Corporation, est du même avis. Le résultat de cette décision, a-t-il déclaré, est que « si un État membre dit qu’il souhaite que l’UE l’aide à réagir, alors l’UE pourrait prendre la décision de le faire ».

En outre, Gleason a déclaré que cette décision constitue une étape supplémentaire dans les efforts de longue date, mais récemment accélérés, de l’UE pour créer une « autonomie stratégique » dans le domaine spatial.

« Cela est conforme aux projets de l’UE et, à l’avenir, nous allons voir d’autres initiatives spatiales s’élargir et s’approfondir dans le domaine de la sécurité et de la défense spatiales », a-t-il ajouté.

Le document de décision décrit des mesures visant à la fois à élargir et à élargir l’architecture de réponse aux menaces spatiales de l’UE créée en 2021, qui a permis à l’UE de répondre aux menaces contre les systèmes satellitaires détenus/exploités conjointement, tels que la version européenne du GPS Galileo et la constellation de télédétection Copernicus. Cela renforce également la capacité du haut représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité – le plus haut diplomate de l’UE pour les questions liées à la sécurité – à prendre des mesures unilatérales si une réponse urgente est requise.

La nouvelle décision du Conseil « étend la portée de la réponse de l’UE aux menaces spatiales à la sécurité de l’UE, à la sécurité des États membres ou aux deux, même si elles ne sont pas directement liées aux moyens spatiaux de l’UE », selon une fiche d’information de l’UE.

« En bref, il renforce et adapte l’architecture existante à l’environnement actuel des menaces spatiales. Cela inclut, par exemple, les cyberattaques et l’espionnage, mais aussi d’éventuelles perturbations des chaînes d’approvisionnement, des stations au sol ou de l’infrastructure spatiale plus large », ajoute la fiche d’information.

La décision peut être lue comme une conséquence de la stratégie-cadre de sécurité et de défense spatiale de l’UE publiée en 2023, a déclaré Xavier Pasco, chercheur principal à la Fondation française pour la recherche stratégique.

La stratégie a initié la création par le siège de l’UE d’une image commune de la menace, a appelé les États membres à renforcer leurs capacités de réponse individuelles et les a exhortés à au moins examiner si une action commune pourrait être nécessaire.

Alors que le document de 2023 prévoyait des « approches plus indirectes » pour répondre aux menaces, la nouvelle décision du Conseil « se concentre davantage sur le rôle que l’UE jouerait dans des stratégies plus directes de protection, d’identification des menaces, etc. », a-t-il déclaré à Breaking Defense.

Cette décision pourrait être particulièrement importante pour l’Autriche, Chypre, l’Irlande et Malte, les quatre membres de l’UE qui ne sont pas également membres de l’OTAN et ne sont donc pas couverts par l’article 5 de l’accord de défense mutuelle de l’alliance. Et pour les membres des deux groupes, ce nouveau système offre également une voie différente au cas où l’OTAN choisirait de ne pas réagir, pour quelque raison que ce soit.

Bien entendu, comme l’a souligné Swope, la nouvelle décision n’est qu’un document d’habilitation. Il n’ajoute aucune nouvelle capacité militaire aux arsenaux des membres de l’UE ; Cela ne garantit pas non plus que l’UE aura la volonté politique d’aller jusqu’au bout jusqu’à une action militaire en réponse à des menaces ou à des attaques de faible ampleur.

« (L)a question est de savoir si les dents collectives de l’Europe ont suffisamment de mordant pour dissuader les activités spatiales hostiles, en particulier celles de la Russie. Qu’elles proviennent d’un seul pays ou de 27, la Russie semble heureuse d’ignorer les dénonciations diplomatiques », a-t-il déclaré. « Cette approche unifiée peut-elle accroître suffisamment les conséquences pour produire un résultat différent ?