Des bidonvilles et des habitations troglodytes pour sans-abri découverts à Riverbank, en Californie
Un autre bidonville a été découvert dans le centre de la Californie, où des sans-abri ont creusé dans les berges d’une rivière et vivent dans des grottes.
Les habitants de Riverbank, en Californie, affirment que les efforts visant à nettoyer un camp de sans-abri sur les rives de la rivière Stanislaus ont échoué. La ville est située à environ 16 km au nord de Modesto, où une situation similaire a fait la une des journaux nationaux après la découverte de sans-abri vivant dans des grottes le long de la rivière Tuolumne.
« Dès qu’ils sont expulsés, la nuit qui suit, ils commencent simplement à creuser », a déclaré Eddie Eagleton, un habitant de Riverbank, à KOVR dans une interview. « Il semble que personne ne puisse les ralentir ou les arrêter. »
Eagleton, qui pêche fréquemment dans la rivière Stanislaus, a déclaré avoir vu des sans-abri vivre dans des grottes creusées dans les berges en aval des autoroutes 108 et 120.
« C’est assez incroyable ce que 15 à 20 personnes peuvent faire en une nuit ou deux », a déclaré Eagleton à la chaîne d’information locale. « Ils ont des générateurs là-bas. Ils ont de l’électricité et des pompes à eau. »
Les autorités municipales ont tenté de nettoyer la zone, avertissant que les campements polluent la zone et provoquent l’érosion le long de la rivière. Mais ceux qui y ont élu domicile ne partiront pas.
« C’est une priorité très élevée. Tout d’abord, c’est la pollution. C’est un danger pour eux-mêmes ou pour autrui si la rivière monte rapidement », a déclaré le maire de Riverbank, Richard O’Brien, à KOVR.
Le maire a déclaré que sa ville restait à la recherche d’une solution qui ne porte atteinte aux droits de personne mais qui protège également l’environnement et la santé publique.
« Ils ont le droit de vivre sur une propriété publique, selon les tribunaux. La Cour suprême va se prononcer sur cette question, nous verrons donc », a déclaré O’Brien.
Les plaintes concernant la situation des sans-abri à Riverbank font suite à la découverte d’au moins huit grottes dans la ville voisine de Modesto, qui étaient habitées par des sans-abri.
Les volontaires de l’Opération 9-2-99 et du Tuolumne River Trust ont travaillé avec le département de police de Modesto pour nettoyer les grottes au cours du week-end, éliminant quelque 7 600 livres de déchets de la zone, ont indiqué les autorités.
« Cette zone particulière est en proie au vagabondage et aux camps illégaux, ce qui suscite des inquiétudes car ces camps sont en réalité des grottes creusées dans les berges des rivières », a déclaré le ministère. Département de police de Modesto a déclaré dans un communiqué.
Les débris dégagés ont rempli deux camions et une remorque, a ajouté la police.
Une équipe de tournage du KOVR envoyée pour explorer les grottes de Modesto a rapporté avoir trouvé de la literie, des effets personnels, de la nourriture, des objets sur une cheminée de fortune, de la drogue et des armes à l’intérieur.
Tracy Rojas, une habitante de Modesto qui vit à proximité des grottes, a déclaré qu’il était dangereux pour les gens de s’installer sous terre.
« Si l’un d’eux devait s’effondrer, ce serait dévastateur », a-t-elle déclaré à KOVR. « Tout cela tomberait et irait dans l’eau. »
Les autorités ont depuis installé des barricades temporaires pour empêcher les gens d’entrer dans les grottes.
