Des restes squelettiques retrouvés sur une plage de Floride appartiennent à une femme vue pour la dernière fois en 1968 avec son petit ami tueur
Le bureau du shérif de Floride a récemment annoncé avoir identifié la victime dans une affaire d'homicide près de quatre décennies après l'échec de l'enquête.
Le Le bureau du shérif du comté de St. Johns a déclaré dans un communiqué de presse du 8 mai que des restes humains avaient été retrouvés dans une tombe peu profonde sur Crescent Beach en avril 1985. Crescent Beach est située à environ 50 miles au sud de Jacksonville.
« L'enquête initiale a révélé que la victime était une femme blanche, peut-être âgée de 30 à 50 ans au moment de son décès », indique le communiqué. « En raison des circonstances, les circonstances du décès ont été déterminées comme étant un homicide. »
Après des années d’efforts pour faire avancer l’affaire, les restes ont été envoyés à Othram, un laboratoire médico-légal privé, en 2023. Des pistes ont été développées et les enquêteurs ont rendu visite à des proches potentiels et collecté des échantillons. Les restes ont été identifiés comme étant Mary Alice Pultz en janvier 2024.
« L'équipe d'Othram a pu développer un extrait d'ADN et établir un profil ADN pour la victime », explique le communiqué du bureau du shérif. « Le profil a été soumis à des bases de données généalogiques de consommateurs où les utilisateurs ont soumis leur ADN et donné leur consentement pour des recherches comparatives. Cette recherche a permis d'identifier d'éventuels parents de la victime. »
Pultz est né en 1943 et a grandi dans le Maryland. Elle a été vue pour la dernière fois par sa famille en 1968 après être partie avec son petit ami, John Thomas Fugitt.
« En raison de l'époque, la communication n'était pas excellente », a déclaré le sergent. » Gene Tolbert a déclaré dans une interview. « La croyance est que Mary Alice et – il s'appelait Tommy – avaient en quelque sorte déménagé ensemble, potentiellement en Floride ou en Géorgie. »
Les enquêteurs ont découvert que Pultz avait des trous dans le crâne, ce qui montre qu'elle avait subi une opération au cerveau après 1968. Les autorités pensent qu'elle était « impliquée dans un type d'événement qui a causé la blessure traumatique et aurait nécessité une hospitalisation ».
« [Chief Medical Examiner Wendolyn Sneed] « Ces blessures, en plus des trous chirurgicaux, sont révélatrices d'un traumatisme grave qui aurait nécessité une hospitalisation, comme avoir été impliqué dans un accident de véhicule ou avoir été heurté par un véhicule », a déclaré le bureau du shérif. « De plus, le Dr Sneed a découvert preuve d'un abcès dans la gencive supérieure du crâne qui aurait causé de l'inconfort et de la douleur. L'analyse fournie par le Dr Sneed est à des fins historiques et n'est pas liée à la cause du décès au moment de l'homicide.
Fugitt est toujours considéré comme une personne intéressante dans l'affaire. Il est décédé depuis.
« Les détectives ont appris que Fugitt, connu sous le pseudonyme de Billy Joe Wallace, avait été condamné à mort en Géorgie pour le meurtre d'un colocataire en 1981 », a indiqué le bureau du shérif dans un communiqué. « Fugitt est mort en prison avant son exécution. »
Le shérif Rob Hardwick a qualifié l'enquête sur l'homicide de « un exemple puissant que nous n'abandonnerons jamais ».
« La combinaison de détectives hautement qualifiés et d'une technologie avancée de l'ADN a donné à la famille de Mary Alice des réponses sur sa disparition il y a près de 40 ans », a déclaré Hardwick dans un communiqué. « Nos détectives des crimes majeurs sont parmi les meilleurs du secteur et je suis fier de leur dévouement à être la voix des victimes d'homicide et de leurs familles alors que nous cherchons à tourner la page pour nos proches. »
Le Le bureau du shérif du comté de St. Johns enquête activement sur cet homicide. Toute personne ayant des informations relatives à l'affaire est priée de contacter crimetips@sjso.org ou Crime Stoppers au 1-888-277-TIPS (8477).
