Don Lemon a été libéré après sa comparution devant le tribunal de Los Angeles

L’ancien animateur de CNN, Don Lemon, a été libéré sans caution vendredi après sa comparution devant le tribunal de Los Angeles.

« J’ai passé toute ma carrière à couvrir l’actualité. Je ne vais pas m’arrêter maintenant », a déclaré Lemon aux journalistes devant le palais de justice. « Il n’y a pas de moment plus important qu’aujourd’hui, ce moment précis, pour des médias libres et indépendants qui mettent en lumière la vérité et tiennent ceux qui répondent de leurs actes. Et je ne m’arrêterai pas maintenant. Je ne m’arrêterai jamais.

« Hier soir, le DOJ a envoyé une équipe d’agents fédéraux pour m’arrêter au milieu de la nuit pour quelque chose que je fais depuis 30 ans. C’est-à-dire couvrir l’actualité. Le premier amendement de la Constitution protège ce travail pour moi et pour d’innombrables autres journalistes qui font ce que je fais. Je les soutiens tous et je ne serai pas réduit au silence. J’attends avec impatience ma journée au tribunal. « 

Lemon, vêtu d’un costume beige et d’une chemise sans col beige, a été escorté dans la salle d’audience sans contrainte. Son mari et maire démocrate de Los Angeles, Karen Bass, a montré son soutien à Lemon dans la salle d’audience.

Sa prochaine comparution devant le tribunal est prévue le 9 février à Minneapolis.

Lemon a été accusé de complot visant à priver ses droits et de violation de la loi FACE pour son implication dans la manifestation anti-ICE qui a perturbé les services dans une église du Minnesota. Lemon était à Los Angeles pour couvrir les Grammy Awards au moment de son arrestation.

« Don est journaliste depuis 30 ans et son travail à Minneapolis, protégé par la Constitution, n’est pas différent de ce qu’il a toujours fait », a déclaré l’avocat de Lemon, Abbe Lowell, dans un communiqué.

« Le Premier Amendement existe pour protéger les journalistes dont le rôle est de faire la lumière sur la vérité et de demander des comptes à ceux qui sont au pouvoir. Il n’y a pas de moment plus important pour des gens comme Don de faire ce travail.

« Au lieu d’enquêter sur les agents fédéraux qui ont tué deux manifestants pacifiques du Minnesota, le ministère de la Justice de Trump consacre son temps, son attention et ses ressources à cette arrestation, et c’est là le véritable acte d’accusation d’acte répréhensible dans cette affaire. Cette attaque sans précédent contre le premier amendement et cette tentative transparente de détourner l’attention des nombreuses crises auxquelles est confrontée cette administration ne tiendront pas. Don combattra ces accusations vigoureusement et complètement devant les tribunaux. »

Un juge d’instance fédéral avait précédemment rejeté la tentative initiale du ministère de la Justice de porter plainte contre Lemon. Le DOJ a ensuite demandé un acte d’accusation auprès d’un grand jury du Minnesota.

Lemon est devenu viral plus tôt ce mois-ci grâce à la diffusion en direct d’agitateurs de gauche qui ont pris d’assaut l’église St. Paul’s Cities pendant les offices du dimanche. Lemon a soutenu qu’il était là en tant que journaliste et non en tant que manifestant. Cependant, dans l’acte d’accusation, le DOJ l’accuse de s’être coordonné avec les organisateurs de la manifestation avant leur arrivée à l’église.

Les agitateurs ont perturbé le service et « ont intimidé, harcelé, opprimé et terrorisé les paroissiens, y compris les jeunes enfants, et ont provoqué l’interruption du service », selon un affidavit fédéral.

Des fidèles ont déclaré aux forces de l’ordre que des membres de leur paroisse avaient tenté de récupérer leurs enfants dans une garderie située en bas, mais que les agitateurs bloquaient les escaliers et que les parents n’étaient pas en mesure de rejoindre leurs enfants. Un fidèle a par la suite exprimé sa crainte que les agitateurs puissent avoir des armes sous leurs vestes et a noté que les allées étaient bloquées, ce qui rendait difficile la sortie.

Les manifestants ont ciblé Cities Church, soupçonnant que son pasteur était un collaborateur de l’ICE.

La Fondation pour la liberté de la presse (FPF) a fustigé cette arrestation.

« Deux tribunaux fédéraux ont catégoriquement rejeté l’engagement de poursuites contre Lemon parce que les preuves de ces accusations vindicatives et inconstitutionnelles étaient insuffisantes, et Lemon a parfaitement le droit de documenter l’actualité et d’informer le public. Au lieu d’accepter cette défaite humiliante, le gouvernement a maintenant redoublé d’efforts », a déclaré Seth Stern, chef du plaidoyer de la FPF.

« Le message sans équivoque est que les journalistes doivent agir avec prudence parce que le gouvernement cherche n’importe quel moyen de les cibler », a-t-il poursuivi. « La réponse à cette attaque scandaleuse n’est pas la peur ou l’autocensure. C’est un engagement encore plus fort envers le journalisme, la vérité et le Premier Amendement. »

CNN a également défendu Lemon, qui était terminé par le réseau en 2023.

La loi FACE fait utiliser ou menacer d’utiliser la force pour « blesser, intimider ou interférer » avec une personne recherchant des services de santé reproductive ou avec une personne essayant légalement d’exercer le droit à la liberté religieuse du premier amendement dans un lieu de culte religieux constitue un crime fédéral, passible d’amendes potentiellement élevées et de peines de prison. Il interdit également les dommages matériels intentionnels à un établissement fournissant des services de santé reproductive ou à un lieu de culte religieux.

Plusieurs personnes participant à la manifestation font face à des accusations similaires, notamment Georgia Fort, une journaliste indépendante qui, comme Lemon, a déclaré qu’elle était à l’église pour couvrir la manifestation.