Hegseth annonce des plans pour un nouveau commandement de drones 4 étoiles et de nouvelles suppressions d’officiers généraux

WASHINGTON — Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé aujourd’hui une série de nouvelles initiatives, soulignées par le projet de créer un nouveau commandement quatre étoiles centré sur les drones et un nouveau groupe de travail sur l’avenir de la défense.

Dans un discours prononcé à Quantico, en Virginie, présenté comme « l’état de la force », Hegseth a également promis de réduire considérablement le nombre d’officiers généraux au Pentagone.

La plus grande nouvelle s’est concentrée sur le nouveau commandement, que Hegseth a surnommé Autonomous Warfare Command, ou AUTOWARCOM, qui disposera « d’autorités de type service construites pour étendre les capacités autonomes et robotiques à travers la force interarmées dans le changement de temps de paix le plus rapide de l’histoire militaire moderne.

« La leçon de l’Ukraine n’est pas qu’un seul type de drone gagne les guerres », a-t-il ajouté plus tard, « mais plutôt la nécessité d’un système spécialement conçu qui maximise la capacité d’adaptation. Nous allons fusionner les achats avec les opérations à grande échelle, puis permettre aux combattants, aux ingénieurs et aux entrepreneurs d’apprendre, de s’adapter et d’itérer rapidement dans leur domaine et leur mission. »

L’idée d’AUTOWARCOM s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large visant à augmenter la production de drones et à diffuser ces armes dans la force. Cette initiative a inclus le programme Drone Dominance pour acheter des armes aériennes, la création de la Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401) et, comme l’a rapporté pour la première fois Breaking Defense, la création du Direct Reporting Portfolio Manager (DRPM) pour l’autonomie.

Toutefois, la création effective de ce nouvel effort prendra du temps. Hegseth a déclaré qu’il prenait une « mesure intermédiaire » pour transformer le DPRM d’autonomie en « Projet Agincourt », qui sera dirigé par le chef de l’Unité d’innovation de la défense, Owen West et Max Strasiser. L’objectif, a-t-il déclaré, est de suivre un nouveau prototype baptisé « acquisition de guerre » qui fusionne les opérateurs avec les entrepreneurs et rapproche les « décisions et les dollars » des unités de première ligne.

Ces deux dirigeants du Projet Azincourt devraient contribuer à ouvrir la voie au nouveau commandement, notamment en travaillant avec les législateurs pour mettre en place la législation nécessaire pour le mettre en place d’ici octobre 2027, selon une note. Et créer quelque chose comme ce que Hegseth a décrit nécessitera presque certainement l’approbation approfondie du Congrès, car la Colline doit approuver l’octroi d’autorités d’acquisition aux COCOM, comme elle l’a fait pour les opérations spéciales et les cyber-commandements dans le passé.
Alors que les législateurs n’ont pas encore adopté de projet de loi d’autorisation de défense pour l’exercice 2027, une version du Sénat fait une démarche similaire et appelle le Pentagone à établir un commandement de combat pour les systèmes robotiques et autonomes.

Hegseth a également passé du temps à parler du projet Meridian, un effort visant à étudier l’avenir de la guerre, qui sera co-dirigé par « les meilleurs esprits de notre nation » – le patron de SpaceX, Elon Musk, le fondateur d’Anduril, Palmer Luckey, et Newt Gingrich, l’ancien président de la Chambre.

« L’avenir de la guerre ne consiste pas à développer de nouvelles stratégies ou de nouvelles politiques », a déclaré Hegseth. « Nous le faisons déjà. Son objectif est plutôt de regarder de manière créative vers l’avenir et d’identifier les domaines que nous devons conquérir et les capacités que nous devons maîtriser. »

Selon le mémo officiel, le projet Meridian « exploitera des perspectives critiques extérieures au Pentagone, en s’appuyant sur un groupe de technologues, d’innovateurs, de chefs d’entreprise, de décideurs politiques et d’experts en sécurité nationale de haut niveau. La fonction principale du projet Meridian sera de tracer la trajectoire de la guerre future, d’identifier les lacunes critiques en matière de capacités et de proposer des solutions concrètes pour faire avancer les objectifs identifiés dans la stratégie scientifique et technologique de sécurité nationale 2026 ».

Un rapport sur cet effort est attendu le 28 janvier 2027.

Hegseth a également profité de l’événement d’aujourd’hui pour annoncer :

• FORTRESS America : Un appel pour que chaque « installation militaire majeure » aux États-Unis produise sa propre électricité, indépendamment du réseau civil.
• La « sélection du prochain site de la prochaine grande base américaine », qui visera à créer une nouvelle base militaire aux États-Unis et, selon la description de Hegseth, se déroulera comme une sorte de compétition entre États.
• Corps des cadets américains : un nouveau groupe de six collèges militaires supérieurs.
• Le Bureau des affaires religieuses : un moyen permettant aux aumôniers de relever directement du secrétaire à la Défense.

Coupes doublées

Hegseth a également profité de l’événement d’aujourd’hui pour promettre une nouvelle réduction des postes de généraux et d’officiers généraux, soit le double de son vœu par rapport à l’année dernière.

« Les spécialistes des chiffres disent que nous avons licencié 10 pour cent des généraux et amiraux de l’armée, et ce chiffre semble correct », a-t-il déclaré. « Et je sais, parce que je l’ai dirigé, que nous avons également réduit le nombre total de postes d’officiers généraux de 10 % supplémentaires » – ce qui signifie que Hegseth vise une réduction globale de 20 % du nombre d’officiers supérieurs depuis qu’il a pris les rênes du Pentagone.

Fox News a d’abord rapporté que Hegseth prévoyait d’utiliser le discours d’aujourd’hui pour annoncer des réductions supplémentaires dans les effectifs des généraux et des officiers généraux, ce qui a incité certains législateurs à faire des déclarations préventives contre la décision.

Le sénateur Jack Reed, le plus haut démocrate de la commission sénatoriale des forces armées, a déclaré que Hegseth avait « pris d’innombrables actions imprudentes et partisanes » au cours de son mandat, notamment mettre fin à la carrière de dizaines d’officiers supérieurs sans aucune explication. Citant l’article I de la Constitution, qui confère au Congrès le pouvoir de lever et de soutenir les forces armées et d’établir des règles pour leur gouvernement, Reed a appelé Hegseth à fournir des informations écrites aux comités de surveillance avant de nouvelles coupes.

« Notre armée mène des opérations majeures dans le monde entier et elle est déjà sous pression », a-t-il déclaré dans un communiqué public. « L’élimination des postes de direction et des dirigeants va maintenant ajouter à cette tension et perturber le commandement lorsque la continuité compte le plus.

« Le secrétaire a déclaré qu’il s’agissait d’un processus délibératif visant à être prêt », a-t-il ajouté. « Si c’est le cas, il devrait être heureux d’avoir l’occasion de montrer son travail. »

Le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut, a qualifié de « draconienne » l’approche de Hegseth visant à imposer des coupes budgétaires puisqu’il ne viendra pas au Congrès.

« Il place la loyauté politique avant le mérite en réduisant le nombre d’officiers », a déclaré Blumenthal aux journalistes aujourd’hui. « Il est donc peut-être nécessaire de réduire le nombre d’officiers, mais rien ne prouve qu’il ait mené une quelconque surveillance systématique, intelligente ou stratégique, que ce soit en ce qui concerne le nombre ou les individus spécifiques, au-delà de la simple discrimination personnelle. »

« Nous allons certainement réagir », a-t-il ajouté. « Nous utiliserons tous les outils et tous les pouvoirs dont nous disposons, et j’espère que nous serons (dans) la majorité » l’année prochaine.

Les ambitions de Hegseth de remodeler l’armée étaient claires avant qu’il ne soit nommé pour prendre les rênes civiles du Pentagone. En ce qui concerne les officiers généraux, l’année dernière, il a donné l’ordre aux chefs de département de supprimer la « structure de force redondante » et de rationaliser le leadership en réduisant le nombre de postes de généraux et d’officiers généraux.

L’objectif, avait-il déclaré à l’époque, était de supprimer au moins 20 pour cent des emplois quatre étoiles au sein de la composante active et 20 pour cent supplémentaires des officiers généraux au sein de la Garde nationale. À l’époque, il y avait environ 800 officiers généraux et environ 40 quatre étoiles, selon les données du gouvernement et de Hegseth.

Une litanie d’officiers généraux de haut niveau ont également quitté l’armée sous la direction de Hegseth, notamment le président des chefs d’état-major interarmées, le général CQ Brown, le chef d’état-major de l’armée, le général Randy George, le chef des opérations navales, l’amiral Lisa Franchetti, le vice-chef d’état-major de l’armée de l’air, le général James Slife, le chef de l’Agence de renseignement de la défense, le lieutenant-général Jeffrey Kruse, le chef de l’Agence de sécurité nationale et du Cyber ​​Command, le général Timothy Haugh, le général Christopher Donahue et d’autres.

Valérie Insinna a contribué à ce rapport.