La Kansas Highway Patrol interdite de contrôles et de fouilles injustes pour les conducteurs hors de l’État
La Kansas Highway Patrol doit cesser d’utiliser une tactique connue sous le nom de «Kansas Two-Step» pour détenir les conducteurs hors de l’État suffisamment longtemps pour trouver une raison de fouiller leurs véhicules à la recherche de drogues illégales, a statué un juge fédéral.
La juge de district américaine Kathryn H. Vratil a accordé lundi une injonction permanente. L’injonction n’était pas inattendue. Cela fait suite à la décision de Vratil en juillet qui a déterminé que cette tactique violait les droits constitutionnels des conducteurs contre les fouilles abusives.
La porte-parole du KHP, Candice Breshears, a déclaré que l’ordonnance était en cours d’examen par le bureau du procureur général de l’État et a refusé tout autre commentaire. Un message laissé mardi au bureau du procureur général Kris Kobach n’a pas été immédiatement renvoyé.
L’injonction comporte plusieurs exigences, notamment des caméras et des systèmes audio pour toutes les voitures de patrouille marquées et non marquées. Il indique également que les policiers doivent informer les conducteurs qu’ils peuvent refuser ou révoquer leur consentement à une fouille à tout moment. L’injonction nécessite également une meilleure formation et une meilleure documentation.
Avec le « deux étapes », les policiers terminent le contrôle routier initial, émettent une contravention ou un avertissement, et commencent à s’éloigner, puis se retournent pour parler davantage au conducteur. Cela leur permet de continuer à chercher des motifs pour une fouille de véhicule ou de gagner du temps pour l’arrivée des chiens renifleurs de drogue.
L’Union américaine des libertés civiles a intenté une action en justice au nom de trois conducteurs et de deux passagers voyageant en 2017, 2018 et 2019 en provenance du Colorado voisin, qui a légalisé la consommation récréative de marijuana. Le juge a conclu que la patrouille ciblait les conducteurs voyageant le long de l’Interstate 70 à destination ou en provenance d’États qui ont légalisé l’usage médical ou récréatif de la marijuana. Le Kansas n’a autorisé ni l’un ni l’autre.
« La Kansas Highway Patrol n’est pas au-dessus des lois », a déclaré mardi Sharon Brett, directrice juridique de l’ACLU du Kansas, dans un communiqué. « Alors que KHP a tenté à plusieurs reprises d’éviter la responsabilité de ses pratiques et de reporter cette injonction, la Constitution a prévalu. »
La patrouille avait précédemment défendu sa tactique en réponse au fait que l’I-70 servait de « couloir » majeur pour les trafiquants de drogue. Mais Vratil a déclaré dans le jugement de juillet que la patrouille « avait mené une guerre contre les automobilistes ».
« La guerre est fondamentalement une question de nombre : arrêtez suffisamment de voitures et vous découvrirez forcément de la drogue. Et quel mal y a-t-il si quelques droits constitutionnels sont bafoués en cours de route ? » elle a écrit.
Les questions sur les tactiques de la patrouille sont devenues plus visibles après que le Colorado a légalisé la marijuana à des fins récréatives il y a près de dix ans. Le Missouri a fait de même en 2022 et l’Oklahoma autorise l’usage médical de la marijuana. Seule une poignée d’États n’autorisent pas au moins un usage médical.
