Un fromager new-yorkais plaide coupable dans une affaire d'épidémie de listeria en 2016
Un ancien producteur de fromage au lait cru a plaidé coupable mardi à des accusations liées à une épidémie mortelle de listeria de 2016 à 2017, ont annoncé les procureurs fédéraux.
Johannes Vulto et sa société Vulto Creamery LLC, basée à New York, ont chacun plaidé coupables d'un chef d'accusation pour avoir provoqué l'introduction d'aliments frelatés dans le commerce interétatique devant le tribunal fédéral de Syracuse, selon le ministère américain de la Justice.
Les procureurs affirment que les écouvillons environnementaux effectués dans les installations de Vulto Creamery à Walton ont été testés à plusieurs reprises positifs pour la bactérie Listeria entre juillet 2014 et février 2017.
Vulto a fermé la crémerie et a émis un rappel complet après que la Food and Drug Administration des États-Unis ait lié en 2017 le fromage de la crémerie à une épidémie de listériose qui a entraîné huit hospitalisations et deux décès – un au Vermont et un autre dans le Connecticut.
La listériose est une maladie bactérienne potentiellement mortelle causée par la consommation d'aliments contaminés par Listeria monocytogenes. Les femmes enceintes, les nouveau-nés, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont parmi les plus exposées au risque de maladie grave.
Carla Freedman, procureure américaine du district nord de New York, a déclaré que les pratiques dangereuses de Vulto et de son entreprise avaient conduit à une « tragédie entièrement évitable » de maladies et de décès.
« Il est crucial que les consommateurs américains puissent être sûrs que les aliments qu'ils achètent sont sûrs », a déclaré Brian Boynton, qui dirige la division civile du ministère américain de la Justice.
Les avocats de Vulto n'ont pas immédiatement répondu à un courrier électronique sollicitant des commentaires mardi. Il sera condamné le 9 juillet.
