La loi de Virginie-Occidentale fait de l’obstruction à la police, « causant la mort » un crime
Le gouverneur de Virginie-Occidentale a signé lundi un projet de loi qui fait du fait d’interférer avec un policier et de causer sa mort un crime passible de la prison à vie.
Le projet de loi adopté à l’unanimité dans les deux chambres de l’Assemblée législative porte le nom de l’officier de patrouille de Charleston, Cassie Johnson, qui a été tuée par balle en décembre 2020 alors qu’elle répondait à une plainte de stationnement.
Le gouverneur républicain Jim Justice a signé le projet de loi dans sa salle de réception devant la famille de Johnson et deux douzaines de policiers de Charleston.
« Perdre Cassie, ça a touché le cœur de tout le monde », a déclaré Justice.
La loi, qui entre en vigueur en juin, prévoit les mêmes sanctions possibles qu’une condamnation pour meurtre. La distinction est que le projet de loi n’oblige pas l’État à prouver les éléments traditionnels du meurtre, qui comprennent la préméditation ou la malveillance.
La loi intervient au milieu d’un tollé national sur la brutalité policière provoqué par le passage à tabac mortel en janvier de Tire Nichols par des policiers à Memphis, Tennessee.
Le projet de loi n’expliquait pas ce qui constituerait une obstruction. Il permet la libération conditionnelle après 15 ans de prison. Elle s’applique également aux agents de probation, de libération conditionnelle et de correction, ainsi qu’à la sécurité des palais de justice, aux pompiers, aux travailleurs des services médicaux d’urgence et aux employés des pompiers.
Joshua Phillips, de Charleston, a été condamné l’année dernière à 40 ans de prison pour meurtre au deuxième degré dans la mort de Johnson. Il a également écopé de six mois supplémentaires pour possession de drogue.
Une résidente avait déclaré que Phillips avait garé son véhicule utilitaire sport sur sa propriété, selon une plainte de la police.
Johnson, 28 ans, s’inquiétait pour sa sécurité parce que Phillips avait sorti une arme à feu, avait empêché Johnson d’accéder à son revolver de service et avait lutté avec elle avant que des coups de feu ne soient tirés, ont déclaré les procureurs.
Phillips a tiré six coups de feu, selon des témoignages au procès. Johnson a reçu une balle dans le cou.
